Calidad de vida del perro directamente vinculada a la calidad de vida del propietario

La calidad de la relación perro-humano es un componente crucial del bienestar del perro.

Un nuevo artículo de investigación de Marie Doane y Sirkke Sarenbo, que aparece en el próximo número del Journal of Applied Animal Behavior Science , nos recuerda que existen interconexiones esenciales entre la calidad de vida de nuestro perro y la nuestra. Esta investigación quizás sea solo una confirmación de lo obvio: la calidad de vida del animal de compañía está directamente relacionada con la calidad de vida del propietario. Los perros y sus humanos están profundamente conectados, emocional y físicamente, y es casi seguro que cómo se siente uno influye en cómo se siente el otro. Vivir con un perro no es tan diferente de vivir con otra persona: puede ser maravilloso, amoroso y enriquecedor, pero también puede ser emocionalmente complejo, agotador y estresante. Incluso en las relaciones más estrechas y cercanas, habrá bolsas de dinero. Y lo duro va de dos maneras. Puede ser angustiante y provocar ansiedad para el humano; Si lo es, es probable que también sea angustiante y que provoque ansiedad para el perro.

Fuente: Alex Beattie / Flickr

La ecuación tiende a dibujarse así: el perro tiene problemas de comportamiento. Esto crea estrés para el propietario. (Se ve que el problema se origina en el perro). Pero los perros a veces tienen “problemas de comportamiento” precisamente porque están teniendo dificultades para adaptarse al entorno que les brindamos y están experimentando un bienestar deficiente.

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El estudio de Doane y Sarenbo comienza con el argumento de que el bienestar de un perro de compañía se compone de tres variables principales: el comportamiento del perro, la calidad de vida del perro y la calidad de vida del dueño del perro en lo que respecta a ser dueño de un perro. Los autores del estudio utilizaron tres herramientas separadas que se habían desarrollado previamente para medir estas tres variables de forma aislada. Ellos dicen que su objetivo final es trabajar en el desarrollo de una herramienta de medición del bienestar del perro que integre estas variables y que los propietarios puedan usar para ayudar a identificar áreas problemáticas en la vida de sus perros y, con suerte, usarlas para hacer la vida de sus perros más feliz y más. contenido. Los autores procuran enfatizar que el bienestar es exclusivo de cada perro. Lo que hace que un perro prospere puede ser diferente de lo que hace que otro perro prospere, y cada perro debe ser tratado como un individuo. Sobre la base del bien aceptado modelo de bienestar animal “Cinco dominios” (nutrición, medio ambiente, salud, comportamiento, experiencia afectiva), los autores agregan un sexto componente importante a la ecuación del bienestar del perro: la interacción con el humano del perro.

Una de las motivaciones para llevar a cabo esta investigación fue la preocupación de los investigadores de que los perros de compañía con frecuencia no obtienen lo que necesitan. Aunque la mayoría de los perros de compañía cumplen con sus necesidades físicas, muchos tienen “entornos sociales y mentales no satisfactorios”. Demasiados perros pasan demasiado tiempo solos y carecen de la estimulación mental y social adecuada. El mal bienestar social y mental puede llevar a conductas “problemáticas” en los perros, como la ansiedad por separación, la excitabilidad o el miedo, todo lo cual puede ser tanto un síntoma de mal bienestar como una causa adicional de mal bienestar, ya que los propietarios a menudo se sienten frustrados y frustrados. impaciente y puede castigar a los perros física o emocionalmente por ser “malo”. Esto, a su vez, conduce a un mayor deterioro en el bienestar mental y emocional de un perro. En una espiral viciosa, esto debilita aún más el vínculo humano-perro. Además, muchos dueños de perros reaccionan a los “comportamientos problemáticos” abandonando, renunciando o, en el peor de los casos, eutanasiando a un perro.

Aunque se han realizado algunas investigaciones sobre las interconexiones entre la calidad de vida del perro y la calidad de vida del dueño del perro, este aspecto de las relaciones entre humanos y perros ha recibido menos atención de la que podría recibir. No en vano, los investigadores encontraron correlaciones significativas. La calidad de vida de los dueños de perros, escriben, “se vio afectada significativamente por el estrés causado por los perros que muestran miedo, excitabilidad y ansiedad por separación”.

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El documento de Doane y Sarenbo me recordó el importante trabajo realizado por Mary Beth Spitznagel y sus colegas sobre la carga del cuidador (consulte aquí y aquí). Spitznagel ha explorado las experiencias de los humanos que son cuidadores de animales de compañía gravemente enfermos o ancianos y ha encontrado que la carga de cuidado es similar a la que se experimenta en el reino humano. Proporcionar atención a un animal anciano, enfermo o, por lo demás, con problemas de salud puede imponer cargas emocionales, físicas y financieras, y con frecuencia los cuidadores de animales se ven forzados y agotados como cuidadores de seres humanos ancianos o enfermos, tal vez incluso peor, ya que hay Menos de una red de seguridad y sistema de apoyo para aquellos que cuidan a los animales. Cuando los cuidadores están tan estresados ​​que sufren de un funcionamiento psicosocial reducido, su capacidad para brindar una buena atención puede verse comprometida.

Como señalan los autores del estudio actual, cualquier herramienta de evaluación del bienestar del perro que no incluya las percepciones y sentimientos del dueño del perro es “inadecuada y debe ser cuestionada”.

Referencias

Doane M, Sarenbo S, A, CBARQ y QoL combinados modificados, tanto para el perro de compañía como para su dueño. ¿Un embrión a una medida de bienestar del perro de compañía ?, Applied Animal Behavior Science (2019), https://doi.org/10.1016/j.applanim.2019.02.012.