Sharon Kirkey de Postmedia News ha publicado una importante noticia que revela que los pediatras pueden ser tan imprudentes como los psiquiatras en sus recomendaciones para el trastorno por déficit de atención (ADD). Ayer, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) publicó las pautas actualizadas ADD que recomiendan el tratamiento con medicamentos para niños en edad preescolar a partir de los 4 años de edad, a pesar de que dicho uso no está aprobado por la FDA. Esta sugerencia radical fomentará el sobrediagnóstico ya problemático de ADD y ampliará la prescripción inadecuada de medicamentos a niños pequeños.
Está absolutamente claro que los medicamentos pueden ser muy útiles para ADD en niños en edad escolar cuidadosamente diagnosticados que tienen problemas moderados / graves y que no han respondido a la espera vigilada del paciente, a la capacitación de los padres y a las intervenciones conductuales. Pero en los entornos de práctica concurrida, el TDA a menudo se diagnostica de manera incorrecta y se trata prematuramente con medicamentos, especialmente bajo la presión de la comercialización de grandes compañías farmacéuticas a los médicos y la publicidad directa dirigida a padres y maestros.
Los medicamentos para preescolares solo deben tomarse en circunstancias muy especiales por personas especialmente expertas en ADD, como los creadores de las pautas de AAP. Pero es un gran error alentar el uso temprano de la medicación en la práctica general mucho menos experta, especialmente porque los preescolares son difíciles de diagnosticar con precisión y pueden ser más propensos a los efectos nocivos de los medicamentos como la pérdida de apetito, falta de aumento de peso, dolor abdominal , dolores de cabeza, agitación y sueño perturbado. Y hay riesgos cardíacos raros pero peligrosos. La seguridad en los niños pequeños no se ha estudiado lo suficiente como para inspirar confianza sobre los problemas a corto plazo y los riesgos a largo plazo. Este debería ser un tratamiento de último recurso en preescolares, reservado para aquellos con los problemas más graves y entregados por aquellos con la mayor experiencia.
Mark Wolraich, el autor principal, se cita de la siguiente manera que justifica las pautas "Debido a una mayor conciencia sobre el TDAH y mejores formas de diagnosticar y tratar este trastorno, se está ayudando a más niños. Tratar a los niños a una edad temprana es importante, porque cuando podemos identificarlos antes y brindar el tratamiento adecuado, podemos aumentar sus posibilidades de éxito en la escuela ".
Claramente, él está promocionando los beneficios (que ciertamente pueden ser apreciables para algunos), pero ignorando los riesgos (que pueden ser apreciables para otros), y el hecho de que se ha realizado muy poca investigación para evaluar la precisión del diagnóstico y la seguridad de medicamentos en niños muy pequeños, especialmente en entornos de práctica general.
Las pautas de AAP toman la precaución útil de recomendar una prueba de primera línea de intervenciones conductuales en niños en edad preescolar con estimulantes que se utilizarán más tarde solo para aquellos con síntomas moderados a severos que no han mejorado después de la terapia conductual. Pero la experiencia sugiere que estas advertencias serán ampliamente ignoradas en la práctica cotidiana, especialmente porque los enfoques conductuales generalmente no están disponibles y la medicación se promueve mucho y está fácilmente disponible.
Por lo tanto, a pesar de sus advertencias y buenas intenciones, la guía de AAP seguramente invitará a una cantidad excesiva de medicamentos para preescolares. Y en gran medida volaremos a ciegas por su impacto. Mucho más estudio y una consideración cautelosa de los riesgos y las consecuencias imprevistas deberían haber precedido a la emisión de pautas prestigiosas que puedan influir enormemente en los hábitos de la práctica.
¿Cómo pueden los expertos de AAP en ADD llegar tan lejos? Realmente no debería ser una sorpresa: los expertos en ADD que trabajan en el DSM 5 están cometiendo precisamente el mismo tipo de errores expansivos e imprudentes. Estas directrices AAP mal concebidas confirman la locura de colocar la responsabilidad de importantes decisiones de salud pública únicamente en manos de expertos altamente especializados que han trabajado solo en entornos universitarios. Los expertos casi siempre son completamente ingenuos acerca de cómo sus directrices serán mal utilizadas en la vida real. Ya hemos experimentado una gran expansión en el diagnóstico y tratamiento de medicamentos de ADD y estas nuevas directrices AAP alentarán un frenesí de alimentación adicional de marketing agresivo por parte de las compañías farmacéuticas. Las precauciones incluidas en las pautas para proteger contra el uso de medicamentos en la primera línea serán ignoradas rutinariamente, muchos niños pequeños serán diagnosticados sin cuidado y recibirán medicamentos innecesarios. La evidencia de que las drogas son seguras para los preescolares y se prescribirá juiciosamente en la práctica diaria es ridículamente incompleta. El diagnóstico de TDA sin duda se hará prematuramente en niños muy pequeños que luego recibirán medicamentos innecesarios y potencialmente dañinos. Si se puede hacer un mal uso de cualquier directriz de diagnóstico o tratamiento, lo será, especialmente una vez que el marketing de una compañía farmacéutica distorsione su uso previsto.
La imprudencia de la AAP en la producción de esta guía de tratamiento para ADD y de la Asociación Psiquiátrica Americana en la reducción de los umbrales para el diagnóstico DSM 5 para ADD juntos demuestran que las decisiones importantes de salud pública no pueden confiarse a organizaciones profesionales estrechamente enfocadas. Los expertos en cualquier tema tienen un conflicto de intereses intelectual inherente que les impide realizar análisis de beneficios de riesgo equilibrados e imparciales. Constantemente tienden a exagerar los beneficios e ignoran los riesgos de sus sugerencias, especialmente porque se desarrollarán en la práctica general. Los expertos de pediatría y psiquiatría son necesarios para informar, pero no deben controlar exclusivamente, el desarrollo de las pautas de diagnóstico y tratamiento para el TDA.
Desde mi punto de vista, las pautas de tratamiento de AAP y las pautas de diagnóstico del DSM 5 deben ser ajustadas antes de que sean adecuadas para el uso por parte del médico promedio. En su forma actual, ambos son demasiado expansivos y demasiado arriesgados; es mejor ignorarlos.
