CBT aumenta la conectividad cerebelosa a otras regiones cerebrales

Cerebelo (latín para "pequeño cerebro") en rojo.

Fuente: Wikimedia / Base de Datos de Ciencias de la Vida

Un nuevo estudio de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) informa que la terapia cognitiva conductual mejora la conectividad funcional entre el cerebelo y otras regiones del cerebro de manera que puede compensar las disfunciones subyacentes asociadas con el trastorno obsesivo compulsivo. Este estudio, "Mecanismos de la terapia conductual cognitiva para el trastorno obsesivo-compulsivo implican robustos y extensos aumentos en la conectividad de la red cerebral", fue publicado en línea el 5 de septiembre en la revista Translational Psychiatry .

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es típicamente un tipo de tratamiento de psicoterapia orientado a objetivos a corto plazo que tiene como objetivo ayudar a los pacientes a abordar patrones específicos de inadaptación de pensamiento y comportamiento utilizando una variedad de técnicas. El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno psiquiátrico común marcado por pensamientos obsesivos difíciles de controlar y comportamientos compulsivos que alguien con TOC se ve obligado a repetir una y otra vez.

El cerebelo (latín para "pequeño cerebro") fue identificado por primera vez por Leonardo da Vinci en 1504 después de hacer cera en el cerebro humano y observó dos hemisferios cerebrales pequeños metidos cuidadosamente debajo de los hemisferios izquierdo y derecho relativamente colosales del cerebro (en latín "cerebro"). Cerebellar es la palabra hermana para cerebral y significa "relacionado o localizado en el cerebelo".

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Históricamente, los neurocientíficos creían que el cerebelo era una parte del cerebro "no pensante", principalmente responsable de la coordinación muscular que no estaba involucrada en la cognición. Sin embargo, esta vista obsoleta del cerebelo está cambiando rápidamente. Por ejemplo, Jeremy Schmahmann de Harvard Medical School es un experto en ataxia que definió primero el síndrome cerebeloso cognitivo afectivo (CCAS) y la "dismetria del pensamiento". Schmahmann cree que las microzonas específicas de los hemisferios cerebeloso izquierdo y derecho pueden desempeñar un papel en sintonizando nuestros pensamientos de la misma manera en que ajustan la coordinación motora bilateral.

Durante el reciente estudio de UCLA sobre TCC y conectividad cerebral, 43 pacientes con TOC se sometieron a cuatro semanas de terapia cognitiva conductual diaria para aprender técnicas personalizadas que cada persona podría usar para romper sus ciclos únicos de pensamiento obsesivo y conductas compulsivas. También hubo un grupo control de personas con TOC que se puso en una lista de espera para recibir TCC en una fecha posterior y otro grupo control sin TOC que nunca recibió TCC.

La corteza prefrontal (en rojo) se encuentra en los lóbulos frontales del cerebro (en latín significa "cerebro").

Fuente: Wikimedia / Base de Datos de Ciencias de la Vida

Al comienzo de este experimento, todos los participantes del estudio se sometieron a escáneres cerebrales de resonancia magnética funcional (fMRI). Después de un mes de TCC, los investigadores volvieron a examinar a todos los participantes con TOC en la resonancia magnética funcional. Como se mencionó anteriormente, el equipo de UCLA observó aumentos robustos en la conectividad funcional entre el cerebelo y otras regiones del cerebro, junto con una reducción de los síntomas del TOC en el grupo que había recibido TCC intensiva, pero no en el grupo que había sido puesto en espera. lista.

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Más específicamente, cuando los neurocientíficos de UCLA compararon los escáneres cerebrales fMRI de los participantes con TOC que habían recibido TCC antes y después del tratamiento, observaron el mayor incremento en la conectividad funcional entre el cerebelo y la corteza prefrontal, así como el cerebelo y el cuerpo estriado . Los autores resumen sus hallazgos en la sección de discusión de su último artículo:

"En resumen, la creciente evidencia apunta a que la actividad cerebelar y la conectividad desempeñan un papel en la fisiopatología y / o el tratamiento del TOC. En nuestro estudio, varios cambios de conectividad relacionados con el cerebelo se asemejan a los efectos específicos de la TCC observados en otros trastornos.

El cerebelo tiene un papel en las funciones motoras, desde la coordinación del movimiento hasta la inhibición de la respuesta, y es instrumental en la adquisición del comportamiento dirigido a los objetivos y la optimización de las respuestas motoras. Además, la dismetria de la teoría del pensamiento postula la participación moduladora del cerebelo en la cognición y la emoción.

Además, los efectos relevantes de CBT pueden ser mediados por el vermis a través de la formación de nuevas asociaciones condicionadas no condicionadas en la memoria del miedo para permitir respuestas apropiadas a nuevos estímulos y situaciones. Aunque queda mucho por dilucidar, los puntos de vista actuales sobre la anatomía funcional junto con la neuroimagen OCD previa son consistentes con el cerebelo que tiene un papel clave en la respuesta CBT ".

En una declaración, Jamie Feusner, directora del Programa de Trastornos Obsesivo-Compulsivos para Adultos del Instituto Semel de Neurociencia y Conducta Humana en la UCLA y autora principal del estudio concluyó: "Los cambios parecían compensar, en lugar de corregir, la disfunción cerebral subyacente. Los hallazgos abren la puerta para futuras investigaciones, nuevos objetivos de tratamiento y nuevos enfoques ". Teena Moody, investigador de UCLA y primer autor del estudio, agregó," Los resultados podrían dar esperanza y aliento a los pacientes con TOC, mostrándoles que los resultados de CBT en cambios mensurables en el cerebro que se correlacionan con síntomas reducidos ".

"No sabemos exactamente lo que está haciendo el cerebelo". Pero sea lo que sea que esté haciendo, está haciendo mucho ". -Richard Bergland, MD (1932-2007)

En una nota personal sobre este innovador estudio de UCLA: he estado investigando y escribiendo sobre el cerebelo por más de una década. Mi difunto padre, Richard Bergland, fue un neurocirujano, neurocientífico del siglo XX y autor de The Fabric of Mind (Viking). Debido a que el cerebelo tiene solo un 10 por ciento del volumen del cerebro, pero alberga más del 50 por ciento de las neuronas totales del cerebro, mi padre solía decir: " No sabemos exactamente qué está haciendo el cerebelo". Pero sea lo que sea que esté haciendo, está haciendo mucho de eso. "

En 2005, mi padre y yo creamos un modelo de cerebro dividido que llamamos "cerebro cerebro abajo", que publiqué en The Athlete's Way (St. Martin's Press) como parte de una prescripción de autoayuda de doble filo específicamente dirigida al cerebro (cerebro arriba) y cerebeloso (cerebro abajo) funciona de forma similar a la TCC con el objetivo de optimizar la mentalidad y el comportamiento atlético.

Este boceto rudimentario ayuda a ilustrar cómo la optimización de la conectividad funcional entre varias microzonas en ambos hemisferios del cerebelo y otras regiones cerebrales (incluidas las cortezas prefrontales) podría correlacionarse con la efectividad de la terapia cognitiva conductual (TCC) para tratar el TOC, según descubrieron recientemente los investigadores en UCLA.

Fuente: Foto e ilustración de Christopher Bergland (Circa 2009)

Lamentablemente, cuando se publicó el "modelo de cerebro dividido de Bergland" hace más de una década, nuestras ideas radicales sobre la interacción cerebelo-cerebro fueron ampliamente rechazadas y el libro fracasó. Fue decepcionante Dicho esto, cuando mi padre murió en 2007, hice una promesa de continuar el trabajo de su vida y de mantener mis antenas listas para cualquier investigación cerebelosa de vanguardia con la esperanza de algún día tener más evidencia empírica para responder al viejo enigma de lo que todas esas neuronas en el cerebelo lo están haciendo realmente. Huelga decir que estaba emocionado de leer sobre el último estudio de la UCLA, que identifica nuevas formas en que el cerebelo, de hecho, está involucrado en mucho más que solo ajustar la coordinación muscular y mantener el equilibrio.

Después de años de pensar incesantemente sobre la estructura del cerebelo y la conectividad con el cerebro … un día en 2009, tuve una epifanía cuando estaba caminando a casa desde el gimnasio. Ese " Aha! "El momento resultó en un mapa mental" Super 8 "muy básico (arriba), que dibujé para ilustrar la importancia de la conectividad funcional del cerebelo a otras regiones del cerebro. En particular, los 'ochos infinitos' amarillos y verdes con flechas de cohetes inspirados en asteroides se dibujan para representar un bucle de retroalimentación multidireccional que fluye de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba entre el cerebelo posterior y las cortezas prefrontales.

Para leer más sobre la evolución en curso del modelo de "cerebro con cerebro hacia abajo", consulte mi blog de Psychology Today "El cerebro dividido: una hipótesis siempre cambiante".