Cómo hacer que un voluntario adolescente trabaje más que un generador de currículum

Fuente: Jason Rogers / Flickr

La tarea clave del desarrollo en la adolescencia es lidiar con las preguntas "¿Quién soy yo?" Y "¿A quién quiero llegar a ser?"

Una cosa que interfiere con esta importante tarea es la presión que sienten los adolescentes para empaquetarse y promocionarse a sí mismos, a fin de verse bien ante las universidades o sus seguidores en las redes sociales. Este enfoque en la imagen sobre la sustancia es exactamente lo contrario de lo que los adolescentes necesitan para convertirse en seres humanos humanitarios y contribuyentes. También es exactamente lo contrario de lo que los adolescentes anhelan. Como médico, puedo decirles que lo que la mayoría de los adolescentes quieren más que nada es una sensación de significado y propósito. Quieren hacer una diferencia en el mundo. Quieren sentir que sus esfuerzos importan.

El nuevo libro de la Dra. Marilyn Price-Mitchell, Tomorrow's Change Makers, describe su investigación con "jóvenes comprometidos", los cuales han participado activamente en actividades de servicio comunitario durante tres o más años. Las historias que relata son inspiradoras y nos permiten vislumbrar la verdadera fuerza y ​​pasión de los jóvenes. Estos adolescentes demuestran que el servicio a la comunidad puede ser mucho más que un simple requisito o un generador de currículums. Puede ser un medio para que los adolescentes hagan una verdadera diferencia en el mundo y para descubrir y desarrollar lo mejor de sí mismos.

Tres ingredientes clave emergen de la investigación del Dr. Price-Mitchell sobre cómo inspirar a los adolescentes a abrazar el "servicio más allá del yo".

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1) Experiencia: Dale a los adolescentes la oportunidad de hacer cosas difíciles

Los adolescentes comprometidos en la investigación del Dr. Price-Mitchell informaron haber experimentado desafíos emocionales, morales y prácticos, y explicaron que estas luchas los empujaron a "aprender al límite", por lo que tuvieron que ir más allá de su comprensión habitual. Al hacer cosas difíciles y tener una responsabilidad real, los adolescentes adquirieron nuevas habilidades y perspectivas. Aprendieron a pensar críticamente, a resolver problemas e interactuar con personas que no eran como ellos para alcanzar sus objetivos de servicio. Ser capaz ayuda a los adolescentes a imaginar la posibilidad de ser los que cambian.

2) Reflexión: Anime a los adolescentes a considerar el significado y el propósito de sus acciones

La Dra. Price-Mitchell afirma que el 73% de los adolescentes comprometidos en su estudio informaron tener experiencias emotivas e intensas que cambiaron su vida y que inspiraron su compromiso con el servicio a la comunidad. Estas experiencias causaron que los adolescentes enfrentaran dilemas morales y reflexionaran sobre sus valores personales. Esto condujo a cambios en la forma en que los adolescentes se veían a sí mismos en el mundo. Sin embargo, un compromiso duradero con la acción social no es algo que sucede en un instante. La mayoría de los adolescentes comprometidos describieron su identidad cívica como algo que se desarrolló con el tiempo, a medida que las nuevas experiencias provocaron una mayor reflexión sobre las elecciones y los valores personales.

3) Orientación: Apoye los esfuerzos de los adolescentes para crecer y convertirse

Los adolescentes comprometidos dijeron que aprendieron sus valores morales de sus familias, pero muchos también mencionaron relaciones personales significativas con adultos no padres que creían en ellos. Estos adultos serviciales alentaron a los adolescentes y los ayudaron a adquirir las habilidades necesarias, luego dieron un paso atrás para permitir que los adolescentes adquieran experiencia en el mundo real y se vuelvan competentes navegando por los problemas y tomando sus propias decisiones y decisiones difíciles.

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Tomorrow's Change Makers es un libro inspirador y esperanzador con información importante para quienes se preocupan por el desarrollo de la juventud. Para obtener más información sobre el trabajo del Dr. Price-Mitchell, visite www.RootsofAction.com o su blog de Psychology Today, The Moment of Youth.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Twitter de Google+: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, es autora y psicóloga clínica en Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Con frecuencia habla en escuelas y conferencias sobre la crianza de los hijos y el desarrollo social y emocional de los niños. www.EileenKennedyMoore.com

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Fuente: Eileen Kennedy-Moore, usada con permiso

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"Día 713/365" por Jason Rogers / CC BY 2.0