Se nos dice que la diversidad en grupos es algo deseable. Pero, al igual que muchas áreas de la psicología, lograr que grupos de personas de orígenes muy diferentes trabajen bien juntos es mucho más fácil de decir de lo que es. Sin embargo, lo que es notable es la frecuencia con la que se nos recuerda los desafíos de "unir a las personas" a pesar de todo lo bueno que podría resultar de ello. Repasemos cómo la "diversidad" ha estado en las noticias últimamente y cómo aplicar los principios de la psicología puede ayudarnos a interpretar la cuestión de la diversidad.
En agosto pasado, un oficial de policía de Ferguson, Missouri disparó y mató a una persona negra desarmada. Mientras que hay varios cientos a más de mil tiroteos, en todo tipo de circunstancias, por la policía nacional (el número real es objeto de debate), este caso dominó la atención de los medios debido a la diferencia racial entre el policía blanco, Darren Wilson, y Michael Brown, el hombre negro que recibió un disparo. Los disturbios civiles de seguimiento en Ferguson y en otros lugares después de no haber acusado al policía equivalieron a una falla sociológica que separa a los que argumentan que lo que hizo el policía estaba justificado frente a ver a Michael Brown como víctima. ¿Es esto un problema de diversidad?
Mucho de lo que se enseña en el entrenamiento de la diversidad se enfoca en comprender a aquellos de diferente origen racial (u otro); las marcadas diferencias en cómo los blancos y los afroamericanos ven este caso ponen de relieve los grandes desafíos de la educación y la capacitación en diversidad. Por ejemplo, una mayoría (59%) de los blancos tiene confianza en la policía, en comparación con el 37% de los afroamericanos como lo mostró Gallup Poll en junio pasado. En noviembre, otro caso de alto perfil ocurrió en Nueva York cuando un oficial de policía disparó y mató a un hombre negro desarmado, lo que de nuevo provocó manifestaciones en todo el país.
La fricción entre diferentes grupos de personas no está, por supuesto, limitada a los Estados Unidos ni a los departamentos de policía. Dominando los últimos titulares mundiales está la situación en Francia después de que terroristas islámicos radicales masacraron a 12 miembros del personal del periódico satírico Charlie Hebdo en respuesta a los dibujos animados que retrataban a Muhammad. Tal violencia, aunque no única (el mismo periódico fue bombardeado en 2011) es una reacción extrema a la fricción entre la cultura occidental europea, que valora la libertad de expresión y de prensa, pero donde la religión organizada no se destaca mucho hoy, y una cultura musulmana que ofendido por las representaciones de Muhammad (entre muchas otras formas en que chocan estas culturas). Los asesinatos más recientes en Dinamarca, supuestamente inspirados por los ataques franceses y en aparente respuesta a un seminario sobre la libertad de expresión, parecen continuar estas tendencias.
¿A dónde nos lleva esto? Parece tonto e ingenuo sugerir que los cursos de capacitación en diversidad podrían evitar otra tragedia de Charlie Hebdo, o incluso otra Ferguson. Sin embargo, ¿cuál es la alternativa? El liderazgo político lamentablemente parece carecer e ineficaz en este momento. Sea testigo de las reacciones a las declaraciones del alcalde de Nueva York en torno a los tiroteos allí y la relación tensa resultante con su propio departamento de policía, que literalmente le dieron la espalda durante un discurso. Por lo tanto, no necesariamente buscaríamos respuestas políticas para aumentar la tolerancia de las personas (OK, es fácil criticar a los políticos en estos días). Lo que nos queda son intentos, a nivel local de escuelas individuales, empresas y otras organizaciones, a personas de educación sobre cómo entender a las personas que pueden ver las cosas de manera muy diferente. Entonces, más que nunca, necesitamos buenos programas de capacitación en diversidad y, naturalmente, mucha mejor investigación en lo que constituye un programa eficaz de diversidad.
De hecho, los programas de capacitación en diversidad han sido examinados por psicólogos recientemente (cientos de programas han sido publicados en revistas académicas y han sido sometidos a resúmenes o metanálisis). Smith y sus colegas realizaron un estudio sobre educación multicultural, otro sobre capacitación en diversidad fue realizado por Kalinoski y sus colegas, publicamos un estudio resumido sobre programas de capacitación en diversidad definidos más ampliamente en la revista Academy of Management Learning and Education con nuestra colega Karen Jehn de la Universidad de Melbourne. Lo que descubrimos fue que algunos programas informaron excelentes resultados, otros no tuvieron ningún efecto, otros incluso salieron mal (la gente estaba realmente más resentida con los diferentes después de la capacitación, debido a la forma en que se entregó la capacitación). Uno de nuestros favoritos aquí es Baba & Herbert quien descubrió que un programa cultural de conciencia / diversidad administrado a presos como parte de un programa de post-lanzamiento en el condado de Santa Clara (California) resultó en relaciones intergrupales más negativas y menos tolerancia hacia las personas de otros grupos étnicos.
¿Qué es un buen programa de entrenamiento? Muchas cosas que podría pensar que marcarían una diferencia no parecen importar, no parece importar si se requiere que las personas asistan a la capacitación o se ofrezcan como voluntarios. Tampoco importa si se trata de un curso de diversidad en una universidad o un programa de capacitación en diversidad en una organización, o si se trata simplemente de una conferencia o un amplio espectro de diferentes actividades que se ofrecen durante la capacitación. Sin embargo, lo más importante es cuánto se complementa con otras iniciativas de diversidad (por ejemplo, un grupo de redes sociales de profesionales de minorías, con el apoyo de la organización, es un resultado de seguimiento de un curso de diversidad y también sirve como fuente de mentoría). Además, las clases y los programas de capacitación que adoptan un enfoque inclusivo, enfatizando las cosas que todos tenemos en común, pueden ser mejor recibidos por los participantes que aquellos programas que enfatizan cuán diferentes somos todos.
Pero aunque una buena investigación sobre la diversidad en los equipos puede decirnos mucho sobre cómo abordar este tema, sugeriríamos que el liderazgo en la implementación de dichos programas provendrá de organizaciones de todo tipo (público, privado, empresas, escuelas) en el diseño y implementando programas efectivos, uno a la vez, para hacer que las personas se sientan más cómodas trabajando con otras personas que son diferentes de ellos mismos. Dos cosas parecen claras: no hay una solución mágica para evitar otro Charlie Hebdo u otras tragedias, pero en realidad sabemos mucho sobre cómo armar programas de capacitación en diversidad que podrían ayudar a las personas a tolerar al menos un poco mejor.
Entonces, no, no podemos enviar a todo el planeta al entrenamiento de la diversidad. Además, a juzgar por los estudios que se han realizado sobre dicha capacitación, tampoco podría ser una gran idea. Pero en este punto, usar técnicas de sonido para empujar a las personas a aumentar la tolerancia es todo lo que tenemos.
Escrito por Chester Spell y Katerina Bezrukova
