¿Recibes el apoyo social que necesitas?

Discuto el significado del apoyo social.

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Cuando, en el hospital donde trabajaba como voluntario hace algunos años, una persona mayor -llamémosle Jim- me dijo: “El personal es mi familia”, simplemente sonreí. Había escuchado a Jim decir eso algunas veces antes. Jim había encontrado “familias” en todas partes, anteriormente en el trabajo, y en algún momento incluso en el parque que solía frecuentar.

La esposa de Jim falleció y su única hija vivía en el extranjero. Una crisis médica reciente había puesto a Jim en contacto regular con un gran grupo de profesionales de la salud en nuestro hospital de enseñanza. Vimos a Jim con bastante frecuencia. Y parecía feliz no solo por la atención médica sino también por el apoyo social que estaba recibiendo.

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Regresaré con Jim nuevamente, pero primero me gustaría hablar sobre el apoyo social, un concepto que puede entenderse en términos de estructuras y / o funciones .

Estructuras

Piensa en las personas con las que interactúas a diario. Su red social, es decir, la estructura de sus conexiones sociales, probablemente incluya vínculos formales e informales con otras personas, como:

• Familia nuclear y extendida
• Vecinos
• Amigos
• Compañeros de trabajo
• Profesionales de la salud
• Grupos de apoyo
• Iglesias, clubes deportivos y otras organizaciones
• Escuelas y universidades
• Programas de asistencia del gobierno

Estas estructuras generalmente se evalúan según criterios como el tamaño, la densidad, la fuerza de las conexiones, etc. Por ejemplo, las conexiones de Jim con profesionales de la salud, aunque de naturaleza formal, fueron más fuertes y más numerosas que sus conexiones con su familia.

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Funciones

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También podemos analizar las conexiones sociales en términos de su función. En un artículo influyente de 1976, Cobb definió el apoyo social como la comunicación de información que llevaría al destinatario a creer que es amado, valorado y estimado, y pertenece a una red de “comunicación y obligación mutua”.

Esta definición es bastante similar a cómo se define el apoyo emocional . El apoyo emocional se refiere a la expresión de amor, cuidado y consuelo, a menudo transmitido a través de escuchar y simpatizar; el apoyo emocional nos hace sentir valorados y nos da un sentido de pertenencia.

Más recientemente, sin embargo, la definición de apoyo social se ha ampliado para incluir funciones que no sean funciones de apoyo emocional, como soporte informativo y apoyo instrumental .

El apoyo informativo se refiere a la provisión de asesoramiento, orientación y asistencia en la resolución de problemas. El tipo de apoyo a menudo es ofrecido por profesionales de la salud o legales.

El soporte instrumental se refiere a la provisión de ayuda tangible, como la compra de un amigo enfermo o ayudarlos con las tareas domésticas.

A estas alturas, se le puede haber ocurrido que la misma persona puede brindarle más de un tipo de apoyo. Lleva a los padres. A menudo brindan múltiples tipos de apoyo para sus hijos. Cuidan de ellos, les dan guía, cocinan para ellos y limpian después de ellos, les compran lo que necesitan, etc.

Y a veces un tipo de apoyo se puede percibir de maneras adicionales. Por ejemplo, el apoyo informativo de un médico con respecto a la gestión de una enfermedad, o la voluntad de un amigo de recoger su lavado en seco en un día muy ocupado para usted, también puede ser experimentado como apoyo emocional. ¿Por qué? Porque sus acciones pueden hacerte sentir valorado y amado.

Déjame volver a Jim ahora. Para mí, parecía sentirse amado y valorado. Pero en realidad, su apoyo social formal (es decir, el apoyo brindado por profesionales de la salud) no duraría para siempre. Una vez que terminara su crisis de salud, ya no se permitiría ni justificaría el mismo nivel de interacción con los proveedores de atención médica. Jim entonces necesitaría encontrar el apoyo que necesitaba en otro lugar.

No sé si Jim encontró una nueva “familia” después de que pasó la crisis; si se sentía amado y amado; No sé si fue capaz de adaptarse. Pero él parecía resistente.

Conclusión

El apoyo social es importante para nuestro bienestar. A menudo, un cambio anticipado en nuestra situación nos lleva a reevaluar muchos aspectos de nuestras vidas, pero ¿cuántos de nosotros recordamos pensar en la reevaluación de nuestro apoyo social?

Por supuesto, no todos estamos en la misma situación. Incluso con una gran red de relaciones, algunos de nosotros no nos sentimos amados y cuidados; mientras que algunos con una red de amigos mucho más pequeña, lo hacen.

Si nunca pensó en el apoyo social pero tuvo la suerte de tener el nivel adecuado, recuerde los siguientes dos puntos.

Primero, recuerda que la vida a tu alrededor es dinámica. Su apoyo social puede cambiar. Sus buenos vecinos pueden mudarse y, lamentablemente, sus mejores amigos y familiares pueden fallecer. En segundo lugar, tu propia vida y, por lo tanto, tus necesidades, también cambian. Sus necesidades como una persona mayor, una mujer embarazada, una persona con una enfermedad crónica, alguien pasando por un divorcio, un inmigrante o un refugiado … pueden ser diferentes y requieren diferentes tipos de asistencia.

Por lo tanto, para recibir el apoyo social adecuado, es útil tener en cuenta el tipo de apoyo que uno necesita. Y para ser flexible. Justo como lo fue Jim, y afortunadamente todavía lo es.

Referencias

Cobb, S. (1976). El apoyo social como moderador del estrés de la vida. Psychosomatic Medicine, 38, 300-314