El ascenso y la caída del divorcio

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, entre 1970 y 1993, el número de divorcios por cada mil mujeres casadas en Inglaterra y Gales aumentó de 4,7 a 14,1. Pero entre 1993 y 2014, retrocedió a 9.3.

En 1993, hubo 165,018 divorcios y 299,197 matrimonios en Inglaterra y Gales; en 2014 hubo 111,169 divorcios y 247,372 matrimonios.

Según el Centro Nacional para la Investigación de la Familia y el Matrimonio, la tasa de divorcios en los Estados Unidos aumentó de 14.9 por cada mil mujeres casadas en 1970 a un máximo de 22.8 en 1980. Posteriormente cayó a 16.9 por cada mil en 2015, una caída de 25 por ciento desde 1980.

Estas son siete razones para el aumento general en la tasa de divorcio:

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1. El divorcio es más fácil de obtener. Enrique VIII de Inglaterra tuvo que romper con la Iglesia Católica para eliminar a Catalina de Aragón y casarse con Ana Bolena. En el Reino Unido, antes de 1857, el divorcio requería una Ley del Parlamento. En 1858, solo hubo 24 divorcios en Inglaterra y Gales; en 1900, había 512. Hasta tan tarde como 1971, el divorcio por lo general requería prueba de culpa, como adulterio, abandono, crueldad o intoxicación. Entre 1971 y 1972, el número de divorcios en Inglaterra y Gales aumentó de 74,437 a 119,025. En 1970, California se convirtió en el primer estado de EE. UU. En introducir el divorcio sin culpa.

2. Las mujeres son más independientes. Las mujeres tienen mejores derechos, incluida la ley de divorcio. Cada vez más mujeres son financieramente independientes. Si no pueden mantenerse a sí mismos, pueden reclamar bienestar. Todo esto significa que están en una mejor posición negociadora. En el Reino Unido, las esposas solicitan aproximadamente dos tercios de los divorcios y, en general, obtienen el mejor acuerdo.

3. El divorcio es más socialmente aceptable. Con la creciente secularización de la sociedad, el matrimonio se ve más como un contrato social que como un sacramento. En el pasado, las parejas solían permanecer juntas por el bien de los niños; pero hoy en día, muchas personas consideran que, al sacarlos del conflicto, el divorcio puede ser bueno para los niños.

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4. El divorcio engendra el divorcio. Los estudios han encontrado que, en comparación con los primeros matrimonios, es más probable que el segundo y posteriores matrimonios terminen en divorcio; las parejas en familias reconstituidas tienen más probabilidades de divorciarse; y los niños con un padre divorciado tienen más probabilidades, un día, de divorciarse. Otros factores de riesgo para el divorcio incluyen: venir de orígenes muy diferentes; conocerse por un corto tiempo antes del matrimonio; edad temprana; pobre logro educativo; tensión financiera; adicción al alcohol o drogas; promiscuidad sexual; impulsos sexuales desalineados u otra incompatibilidad sexual; y desacuerdo sobre si tener hijos o no.

5. Las personas viven más tiempo. Entre 1970 y 2015, la esperanza de vida en el Reino Unido aumentó de 72.0 a 81.6 años, que es aproximadamente el doble de la esperanza de vida en 1841. Se ha vuelto mucho más difícil esperar a que la muerte haga el trabajo de divorcio.

6. La gente tiene expectativas irrealmente altas de matrimonio. En el pasado, la mayoría de las personas se casaban por razones pragmáticas, o porque no tenían otra opción. Hoy la mayoría de las personas se casa por amor romántico, y esperan que dure. Pero las personas son defectuosas y falibles, y el amor va y viene.

7. Vivimos en una cultura consumista. Nuestra sociedad es más individualista y materialista que nunca. Tendemos a enfocarnos en lo que nos falta, en lugar de apreciar todo lo que ya tenemos. Cuando algo se rompe, no nos molestamos en repararlo: simplemente lo tiramos y lo reemplazamos con un modelo más nuevo.

Estas son cinco razones para la caída más reciente en la tasa de divorcio:

1. Las personas están esperando más tiempo para casarse. La gente está esperando más tiempo para casarse. Entre 1974 y 2014, la edad promedio para contraer matrimonio en Inglaterra y Gales aumentó de 28.8 a 37.0 para los hombres y de 26.2 a 34.6 para las mujeres. La edad joven es un factor de riesgo para el divorcio.

2. Las personas están esperando más tiempo para tener hijos, y tener menos de ellos. En Inglaterra y Gales, la edad promedio de las madres al nacer sus hijos aumentó de 26.7 a 30.3 años entre 1970 y 2015. En el mismo período, la tasa de fertilidad cayó de 2.44 a 1.83 en el Reino Unido, y de 2.48 a 1.86 en los EE. UU. menos niños menos tarde ejercen menos presión sobre el matrimonio.

3. Menos personas se van a casar. La convivencia y el individualismo son más aceptables socialmente, mientras que el matrimonio se ha convertido en una especie de opción de estilo de vida. Muchas jurisdicciones ofrecen formas alternativas de unión civil, como el Pacto de Solidaridad Civil (PACS) en Francia o la Unión Civil en Nueva Zelanda. La proporción de niños nacidos fuera del matrimonio aumentó en la UE-28 del 27,3% en 2000 al 42,0% en 2015. En 2015, los nacimientos extramatrimoniales superaron en número a los nacimientos dentro de los matrimonios en varios países de la UE, incluidos Francia, Suecia y Portugal. Las personas que eligen el matrimonio por encima de sus alternativas probablemente se adapten mejor a él, y a su pareja.

4. El matrimonio se está convirtiendo en una institución de clase media. El análisis de los datos del Censo 2011 realizado por la Fundación Matrimonial reveló que el 79% de todos los padres en la clase social AB están casados, en comparación con solo el 37% de los padres en la clase social DE. Las personas calificadas, ricas y con antecedentes similares tienen menos probabilidades de divorciarse.

5. Las personas están más aisladas que nunca. Un estudio de EE. UU. Descubrió que, entre 1985 y 2004, la proporción de personas que informaron que no tenían a nadie en quien confiar se ha triplicado. En 1985, los encuestados tenían con mayor frecuencia tres confidentes cercanos; para 2004, esto no había caído en nada. Las personas que no tienen a nadie a quien recurrir pueden tener menos probabilidades de abandonar su matrimonio.

En conclusión, la caída en la tasa de divorcios puede parecer algo muy bueno, y en algunos aspectos, por supuesto. Pero en realidad, el divorcio está disminuyendo porque el matrimonio se está muriendo o, al menos, muriendo como una institución universal.

Neel Burton es autor de For Better For Worse: ¿Debería casarme? , Cielo e infierno: La psicología de las emociones , El arte de la falla: La guía contra la autoayuda y otros libros.

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