¿Cuáles son las expectativas razonables para los niños?

Las expectativas de los padres deben adaptarse al niño en particular.

Fuente: Sherif Salama / Flickr

Aquí hay una situación que surge mucho en mi práctica: los padres entran y me dicen: “Todas las noches es lo mismo”. Le decimos a nuestro hijo que se prepare para acostarse, y, cuarenta y cinco minutos después, vamos a ver cómo está, ¡y se ha quitado un calcetín!

“¿Cada noche?” Pregunto.

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“¡Sí, todas las noches!” Insisten.

“¿Hay alguna vez alguna excepción?”

“¡No, nunca!”, Dicen.

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“¡Bueno, aparentemente ese plan no funciona!” Digo.

Como padres, es fácil enredarse con nuestras creencias sobre lo que los niños deberían hacer. Pero la verdad es que no importa lo que los niños, en general, deberían hacer, lo que la mayoría de los niños pueden hacer, lo que hicimos a cierta edad, o incluso lo que puede hacer la hermana menor de un niño. Tenemos que tratar con el niño frente a nosotros.

¿Qué cuenta como expectativas razonables para un niño?

Una guía útil es que las expectativas razonables para un niño en particular son lo que ese niño hace la mayor parte del tiempo ahora, o un poco más allá. Esto no significa que los niños no puedan aprender o progresar. Significa que tenemos que ser realistas sobre dónde están ahora y aprovechar lo que sabemos sobre cómo aprenden mejor.

Algunos niños aprenden rápido. Otros dan pequeños pasos. Todos los niños progresan mejor con los que trabajamos que en contra de sus tendencias duraderas.

En el caso del niño que se distrae preparándose para irse a la cama, los padres van arriba con el niño para mantener al niño en la pista o revisarlo después de solo diez minutos. También podrían crear un concurso para niños contra adultos para que la preparación para la cama sea más emocionante. Ofrecer una historia extra si los pijamas están encendidos y los dientes se cepillan antes de que se active el temporizador también podría ayudar a que este niño se concentre en prepararse para la cama.

O tal vez los temporizadores hacen que este niño se sienta ansioso y una estrategia más práctica, “Voy a tener tus mermeladas mientras te cepillas los dientes” funcionaría mejor. Tal vez es un problema de tiempo, y los hermanos necesitan prepararse para la cama más temprano o en momentos diferentes.

Lo que definitivamente no funciona es gritar, “¿Por qué no estás listo ?!” o regañar al niño diciendo: “¡Deberías poder hacer esto!” Cuando no hay evidencia de que ese sea el caso.

¿Qué sucede cuando los padres no tienen expectativas razonables?

Cuando los padres tienen expectativas que no se ajustan a un niño en particular, en un momento determinado, eso hace que el niño se sienta como un fracaso.

Conozco una familia donde el niño, que había fallado académicamente el año anterior, obtuvo todas las B. Su padre respondió diciendo: “¡Deberían ganar A!”. El progreso del niño fue notable, pero las expectativas irreales del padre le robaron la alegría a lo que debería haber sido un triunfo. Estoy seguro de que el padre pensó que estaba alentando al niño a luchar por la excelencia, pero su mensaje fue desmoralizador, no inspirador.

Algunos de los clientes más tristes que he visto, tanto niños como adultos, son aquellos que dicen: “¡Nada de lo que hice fue lo suficientemente bueno para mis padres!”. No creo que superemos nuestro deseo de que nuestros padres estar orgulloso de nosotros

Las expectativas realistas no se tratan de “establecerse”; se trata de ver a nuestros hijos genuinamente y ayudarlos a crecer de una manera especial.

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