De vuelta de las guerras

¿Un caso incipiente de “PTSD de inicio tardío”?

En 2012, Jeremy fue enviado a Afganistán con su unidad de Reservas de la Infantería de Marina. Su Especialidad Ocupacional Militar (MOS) fue Ingeniero de Combate: “Barrí en busca de minas, IED [dispositivos explosivos improvisados], abrí las puertas para forzar la entrada a las casas donde estaban alojados los talibanes”. La unidad de Jeremy completó un período de servicio de siete meses allí, haciendo todo lo posible para proteger a los civiles locales de los talibanes. Perdieron dos de los suyos por IED, con una docena más de heridos. “Tuve suerte”, dice. “Regresé, y con todas las partes de mi cuerpo”. Obtuvo la cinta de Acción de Combate y una Estrella de Bronce por Valor. En 2014, después de 8 años de servicio, fue dado de alta con honores en el rango de E-5 (Sargento).

Desde entonces, le ha ido bastante bien. Tiene un buen trabajo, supervisando la producción en una planta que fabrica equipos para exteriores de “calidad de expedición” (“Vendemos muchas carpas al Departamento de Defensa”). Aplica su espíritu de Marine Corp a su trabajo: “Como líder, es mi responsabilidad ser el primero en llegar y el último en irse. Nunca le pido a nadie que haga un trabajo que yo mismo no haría. Si tenemos que trabajar los fines de semana o los días festivos, puede estar seguro de que voy a estar allí a su lado “. Admite que su trabajo puede ser estresante:” En la contabilidad final, soy la persona responsable de cada producto. Eso sale por esas puertas. Si alguien se lastima en el trabajo, eso está en mí. Si no cumplimos con nuestro programa de producción, no busco a nadie a quien culpar “.

Ha ganado varios aumentos de sueldo en los últimos años. Los dueños de la planta lo valoran mucho. Incluso respaldaron a Jeremy cuando un empleado se quejó de sus arrebatos de ira imprevisibles e intensos. Ellos equiparan su intensidad con un impulso para hacer bien el trabajo, y su ira ocasional con una predilección por no sufrir a los tontos a la ligera. Y desde que Jeremy se hizo cargo, el historial de seguridad en la planta ha sido sobresaliente. Parece tener un sexto sentido en los posibles peligros anticipados para la seguridad, y se opone a los trabajadores que no usan sus equipos de protección.

Su esposa aprecia lo duro que trabaja, aunque ella no puede evitar preocuparse por él. Ella sabe que no duerme bien por la noche. Se mudaron a habitaciones separadas hace aproximadamente un año; era demasiado aterrador despertar tan frecuentemente a sus gritos mientras dormía. Más de una vez, se despertó cuando Jeremy la empujó de la cama y la tiró al suelo, gritando: “¡Abajo! ¡Bajar! ”Ella a menudo lo escucha caminar por la casa tarde en la noche; no puede volver a dormir después de despertarse de una de sus pesadillas sobre el combate. A veces lo observa mientras él patrulla alrededor de la casa por la noche, armado con una pistola.

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Fuente: Yeongsik Im / Shutterstock

Jeremy estaba bebiendo mucho más de lo que solía después de regresar de Afganistán. Al principio, era como si él estuviera celebrando aún con vida, pero más tarde, cuando bebía, su estado de ánimo se oscureció. Una noche después de la cena, él estaba sentado en la sala de estar bebiendo cerveza después de la cerveza. Cuando su hija, de 6 años de edad, saltó a su regazo para un abrazo de buenas noches, él maldijo y la envió huyendo escaleras arriba, llorando. Al día siguiente, cuando llegó a casa, buscó una cerveza en el refrigerador y no encontró ninguna. Miró donde guardaba su licor y eso también se había ido. Salió de la casa y condujo durante un par de horas. Ni él ni su esposa hablaron del incidente, pero no ha bebido desde entonces.

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Le pregunté a Jeremy si alguno de los hombres de su unidad había muerto por suicidio desde su regreso.

Él dijo: “Sí, una pareja”.

Chicos que conocías bastante bien?

“Algo así”.

¿Con qué frecuencia cruza tu mente, muriendo por suicidio?

“Mira. No voy a mentir. No hay nadie que no piense en ello a veces. Pero hay un largo camino para pensar y hacer. Nunca he tomado ninguna acción al respecto. No.”

¿Alguna vez tienes en tu mente un arma cargada con suicidio?

“Sí. Claro que tengo. Pero eso no significa que lo iba a hacer “.

Maldita sea cerca, ¿no es así?

“Sí. Bastante cerca.

¿Qué te detuvo la última vez?

“Es raro. Vi a mi esposa encontrarme. Como literalmente lo vi. Como una visión. Nadie debería tener que ver eso “.

Usted debe saber.

“Sí. Vi un montón de eso “.

Fuente: Lightfield Studios / Shutterstock

Conocí a Jeremy porque había presentado un reclamo por discapacidad ante el Departamento de Asuntos de Veteranos por “insomnio“. Cuando le pregunté si alguna vez había considerado si podría tener un trastorno de estrés postraumático, dijo: “Esa no es una idea muy popular en el cuerpo de marines. Está desanimado “.

¿Eso significa que no crees que lo tienes?

“El trastorno de estrés postraumático es para los chicos que nunca pasaron el cable. Los FOBBIT que se mojaron los pantalones porque un proyectil de mortero cayó a 200 metros de distancia de ellos “.

Entonces, la idea de recibir algún tipo de tratamiento, tal vez hablar con alguien como yo sobre esas pesadillas …

“Eso no va a suceder. No tengo tiempo para eso “.

“Jeremy” es un seudónimo, y los detalles de su historia de caso se forman a partir de un conjunto de cientos de soldados, marineros, aviadores e infantes de marina que he evaluado durante las últimas dos décadas. Si reconoces tu propia historia en su historia, no es porque me haya reunido contigo o leído tus registros médicos, sino porque hay muchas otras personas como tú que están atravesando la misma lucha.

Actualmente, veo dos categorías principales de veteranos de combate: 1) veteranos más jóvenes como Jeremy que están “superando” sus síntomas, principalmente a través del exceso de trabajo; y, 2) veteranos mayores que manejaron sus síntomas de TEPT de la misma manera durante décadas, y que solo buscaron tratamiento de salud mental después de la jubilación, cuando sus síntomas se volvieron inmanejables.

Presentaré el caso de Hal, un veterano retirado de Vietnam que es nuevo en el tratamiento, en mi próximo post.