Del niño con TDAH al medallista de oro olímpico

Cuando Michael Phelps estaba en sexto grado, estaba inquieto y tenía problemas para prestar atención en el aula. Su pediatra lo diagnosticó con TDAH y le recetó Ritalin. Michael tomó la medicación durante varios años, y pareció ayudar. A la edad de 13 años, sin embargo, decidió que estaba usando la droga como una muleta, a pesar de que sí lo ayudó a estar menos "nervioso" en la escuela. Pensó que si aplicaba su mente para controlar su comportamiento y concentrarse, podría ayudarse a sí mismo sin tomar pastillas. Como recuerda en su autobiografía No Limits, Phelps se sintió humillado frente a sus amigos cuando la enfermera de la escuela   vino a buscarlo en clase para recordarle que tome su Ritalin.

Michael se destetó de la medicación con el apoyo de su médico y aprendió a utilizar el poder de su mente para concentrarse en su trabajo escolar y controlarse en el aula. En este punto, su maestra le dijo a su madre que su hijo nunca tendría éxito en algo porque no podía concentrarse en nada durante el tiempo suficiente. Su madre, también, era escéptica de que a su hijo le fuera bien sin el Ritalin. Desafiando las sombrías predicciones de su maestro y su madre, Michael Phelps se convirtió en el atleta más condecorado en la historia de los Juegos Olímpicos. Había encontrado en la natación vigorosa y disciplinada una solución para la energía nerviosa que lo ponía nervioso e inquieto.

En una entrevista, Phelps comentó: "Tu mente es la medicina más fuerte que puedes tener … Puedes superar cualquier cosa si crees que puedes y quieres".

Cuando escribo en mi libro reciente, las píldoras no son para niños en edad preescolar, "Diagnósticos como el que recibió Michael Phelps pueden incluso convertirse en profecías que se autocumplimentan. Si a un niño se le etiqueta con la etiqueta de TDAH, los padres, maestros, doctores y otros miembros de la familia realmente verán que tiene TDAH … Al igual que la madre de Phelps, esperarán que el niño necesite medicamentos para controlar su conducta porque Creo que tiene un desequilibrio químico o algún defecto de base biológica. El niño mismo llegará a creer que tiene un 'problema' ".

Por supuesto, Michael Phelps tenía un don excepcional de talento atlético para aumentar su confianza en sí mismo para tomar el control de su comportamiento y sacudirse la etiqueta de "TDAH". Pero incluso con sus excepcionales dones, Phelps no pudo superar su diagnóstico de TDAH si fuera verdaderamente una enfermedad biológicamente o un defecto cerebral.

Creo que la historia de Michael Phelps vale la pena volver a contar porque puede ser una inspiración para los niños y padres que se encuentran bajo la sombra de un diagnóstico de TDAH. Inscribir a un niño en un deporte activo como la natación, el fútbol, ​​el tenis, etc. puede ayudarlo a sacar su exceso de energía nerviosa. Otras modificaciones en la vida del niño también pueden ayudar, como limitar la estimulación mediática, y decidir si el maestro o la escuela del niño son una buena "coincidencia" para su personalidad.

Cuando los padres se sienten intimidados por el diagnóstico de TDAH de un médico, creen que la única solución es la medicación y no buscan alternativas. Esta es la razón por la que 23 millones de recetas de medicamentos para el TDAH se escriben cada año para los niños estadounidenses. Lo verdaderamente trágico es que la mayoría de los padres no se dan cuenta de que los medicamentos para el TDAH son simplemente anfetaminas, más comúnmente conocida como "velocidad".

Cuando mis hijos eran pequeños, les encantaba escuchar historias de jóvenes que vencieron la adversidad y lograron sus esperanzas y sueños, como Terry Fox, Harriet Tubman, Johnny Appleseed. La historia del atleta olímpico Miacheal Phelps es solo una historia.

Marilyn Wedge es autora de Las píldoras no son para niños en edad preescolar: Un enfoque libre de drogas para niños con problemas (WW Norton and Company, 27 de agosto de 2012) y un nuevo libro sobre TDAH en los Estados Unidos y en el extranjero publicado por Penguin / Avery : A Enfermedad llamada Infancia: Por qué el TDAH se convirtió en una epidemia estadounidense.

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