Despertar Pasión

En la página de Reconocimientos de mi libro Vital Signs , la última, pero no menos importante, entrada es un reconocimiento de mi madre, "por ser un modelo consumado a la hora de vivir una vida apasionada" (y por darme siempre mucho material para escribir acerca de). Fue una de las primeras mujeres en Wall Street, una viajera mundial, esquiadora, escultora, pianista, modelo, amante de la ópera y lectora del New York Times de principio a fin.

Pero hay una posdata a ese reconocimiento que ayuda a explicar mi interés personal en el tema de la pasión: cómo lo perdemos y cómo lo recuperamos. Y es que en los últimos 20 años de vida de mi madre, comenzando a los 60 años, su "levantarse y marcharse", como dicen, se levantó y se fue. Su chispa, su mojo, su vitalidad.

Fue en parte víctima de la jubilación y un segundo divorcio (o como ella dijo una vez: "Ya no hay nadie para hacerlo"), y en parte víctima de negligencia y entropía natural, una ley que nos dice que los sistemas tienden a pierda energía con el tiempo (a menos que se bombee más energía). En otras palabras, una taza de café caliente eventualmente se enfriará a menos que se recaliente . Un reloj eventualmente se agotará a menos que sea rebobinado . La avena se congelará si deja de removerla, al igual que los matrimonios.

Mi madre acaba de dejar de remover la harina de avena. Poco a poco, optó por dejar de participar activamente en la vida, que es en gran parte de lo que se trata la pasión. Perdió la voluntad de participar: explorar, crear y contribuir. Ella dejó de invertir en la vida; dejó de invertir en ella misma

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¿Y cómo sucede esto, que las personas pierden el apetito por estar en el juego y dejan que su vitalidad se desvanezca? ¿Cómo se convierte la pasión en desapego, resignación, aburrimiento, tiempo que no se usa en el calendario? ¿Y cómo cambias la situación?

Para empezar, es importante entender que la pasión va y viene. No existe una "vida de pasión" más que un objeto de movimiento perpetuo. Tiene sus temporadas como todo lo demás.

Además, la vida rutinariamente deja sin efecto a las personas con sus demandas, desilusiones y rutinas adormecedoras, y cuando solo estás tratando de pasar el día, puede estar pidiendo mucho también para levantarte los talones.

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Tampoco la pérdida de la pasión es solo un desafío para las personas mayores, aunque el envejecimiento tiene algo que ver con eso. La energía que se necesita para alimentar tus pasiones puede simplemente no estar en las baterías al grado que era cuando eras más joven, y no puedes simplemente colocar un nuevo par de baterías. Pero aún así, perder interés en el mundo es puramente opcional.

Y perjudicial. La pasión es un problema de supervivencia, porque tu apego a la vida depende de tu interés en él: tu sentido de curiosidad y entusiasmo, gratitud y reverencia, participación.

Francamente, la actitud de pasión y entusiasmo, de la juventud si se quiere, a menudo se pierde en los jóvenes mismos. Lo veo regularmente en universidades de todo el país donde presento mis seminarios vocacionales "Callings": personas mayores de 20. Personas que parecen haber pasado la membrana de la juventud a la adultez con muy poco de su alegría de vivir intacta. Parecen haber perdido su chispa e iniciativa, dejado de exigir grandes cosas de sí mismos, o incluso cosas interesantes, y se vuelven prematuramente artríticos en su visión de la vida. Se han convertido en adultos.

La verdad es que, para personas de cualquier edad, la vida está tan llena de elementos disuasorios para la pasión, la autoexpresión y la autenticidad que lo que casualmente llamamos comportamiento "normal" es realmente un estado de desarrollo detenido. Es tan penetrante que a menudo no te das cuenta. Aunque a veces, por supuesto, lo haces: un trabajo que te saca la vida; una relación en la que te sientes como un fantasma de tu ser completo; su mente ansiosa y capaz se encuentra en circunstancias aburridas; la ausencia de metas de la vida por las que siente pasión, o tenerlas pero no hacer nada al respecto; trabajo u otras implicaciones que son literalmente de-significado, sin ningún sentido de significado o propósito.

Pero para vivir con pasión, debes enfrentar lo que bloquea su expresión. Tienes que identificar en qué parte de tu vida pierdes vitalidad, donde se pierde . Y si la fuerza de vida se desvanece incrementalmente, el reavivamiento ocurre de la misma manera: en el nivel del momento, el gesto y la decisión, no el plan quinquenal o el cambio de imagen extremo.

Ejemplo: recientemente me di cuenta de un pequeño hábito de tirar hacia abajo, y he estado trabajando para deshacerlo. En la zona de transición entre dormir y despertarse por la mañana, lo que normalmente me impulsa a salir de la cama es pensar en algo que tengo que hacer, o algo que debería haber hecho ayer y no, o una fecha límite, o un sonido desagradable afuera, o solo una reprimenda por dejarme dormir hasta tarde. En otras palabras, una motivación negativa.

Pero últimamente he estado experimentando con un nuevo enfoque. En lugar de permitir que un pensamiento negativo o preocupante sea lo primero que pasa por mi mente cuando mis pies tocan el suelo, con lo que me baso literalmente, y mi día, en esa disposición, he decidido esperar hasta que un pensamiento más afirmativo se cruce mi mente antes de dejar que mis pies toquen el piso, y comenzar el día con esa nota. Un ascenso en lugar de una decepción, que estoy notando me ayuda no solo a elevarme sino a brillar.

La idea es comenzar a identificar las pequeñas formas en que se filtra tu fuerza de vida, los pequeños momentos de elección que te llevan hacia o lejos de tu sentido de pasión y vitalidad. Y, por supuesto, debes tomar medidas. Acción especialmente espontánea. La ecuación es: listo, fuego, objetivo.

Abraham Maslow, quien acuñó el término autorrealización, creía que los tipos autorrealizados son aquellos que hacen la elección del crecimiento en lugar de la opción del miedo: una docena de veces al día.

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Crédito de la foto: Getty Images