Educación en el hogar para escapar de los matones: ¿Qué está mal con eso?

En dos publicaciones anteriores, compartí las historias de madres que temporalmente educaron en el hogar a sus hijos para evitar problemas persistentes de intimidación. Estas madres intentaron trabajar con las escuelas públicas de sus hijos para eliminar el acoso, pero cuando fracasaron sus esfuerzos, la educación en el hogar demostró ser una forma efectiva de aliviar el estrés de sus hijos y calmar las crisis. Sin embargo, cuando comencé a examinar el tema, dije que mencionaría tanto los pros y los contras del uso de la educación en el hogar a corto plazo como una respuesta al acoso escolar. Así que ahora es el momento para que los contras, o tal vez las "consideraciones", sean una mejor palabra, porque lo que sigue son meramente los posibles inconvenientes que los padres deben tener en cuenta al momento de decidir la mejor línea de conducta para sus hijos.

Los inconvenientes inmediatos son los que se aplican a la educación en el hogar: reducción del ingreso familiar si un padre debe renunciar al trabajo en la escuela en casa, el potencial de conflicto entre padres e hijos, el enorme compromiso de tiempo para el padre educador en el hogar. La educación en el hogar eficaz, a corto o largo plazo, es una empresa que consume todo.

Y luego están las preguntas psicológicas que rodean las buenas respuestas al acoso escolar. Para dar voz a este lado del problema, decidí solicitar la opinión de alguien que sabía que se opondría a la educación en el hogar como una reacción al acoso: Izzy Kalman, otro bloguero aquí en Psychology Today . Kalman tiene veintitrés años de experiencia como psicólogo escolar, además de fundar Bullies to Buddies, Inc., que tiene como objetivo enseñar a los niños estrategias sociales para erradicar los problemas de intimidación.

Kalman es una figura controvertida. Algunas personas respaldan con entusiasmo sus métodos, mientras que otros argumentan que subestima la gravedad de la intimidación que enfrentan los niños de hoy en día, y su enfoque pone demasiada responsabilidad en la víctima para resolver el problema. Cuando pregunté por correo electrónico a Kalman, él compartió su reacción inmediata a la idea de utilizar la educación en el hogar a corto plazo en respuesta a la intimidación. Kalman no estaba comentando sobre los casos individuales que he publicado, simplemente dando una impresión general de la desventaja:

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La educación en el hogar es una manera pobre de tratar de remediar un problema de intimidación. Los niños no aprenderán absolutamente nada sobre por qué están teniendo el problema y cómo resolverlo. Si vuelven a la misma escuela, es probable que el problema se repita. A veces, un cambio en la escuela resolverá el problema, por lo que prefiero eso como una solución en lugar de la educación en el hogar. Pero con mis propios clientes, solo recomiendo que si la situación es tan antigua y arraigada, incluso cuando el niño siga mi consejo, el problema continúe.

La mejor solución es que los niños aprendan a dejar de ser acosados ​​por su cuenta.

Kalman hace dos puntos válidos. Primero, ¿la educación en el hogar le enseña a un niño a evitar los desafíos sociales en lugar de resolverlos? La educación en el hogar a menudo se acusa de ser aislacionista, una forma en que los padres protegen a los niños de los problemas del mundo. Los educadores en el hogar concienzudos deben esforzarse para asegurar que sus hijos interactúen regularmente con personas de todas las edades y procedencias, para que puedan aprender a manejar las difíciles situaciones sociales que continuarán durante toda la vida. Sin embargo, la noción de que los niños necesitan la "socialización" que se ofrece en las escuelas tradicionales es muy sospechosa, ya que la vida social en las escuelas públicas es artificial y en ocasiones no es saludable. Los padres deben usar sus instintos para decidir cuándo una situación de intimidación es reparable y cuándo el entorno de un niño es físicamente inseguro o emocionalmente debilitante.

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Kalman también plantea la pregunta clave: ¿no seguirá existiendo el problema cuando el niño regrese a la escuela? Quizás, pero no siempre, ya que la dinámica social en la escuela puede cambiar de un año a otro, incluso de mes a mes. A medida que los niños maduran y hacen nuevos amigos, las conductas de los agresores y los intimidados pueden alterarse. Una de las madres en mis publicaciones anteriores descubrió que su hija, que fue blanco de acoso escolar en el séptimo grado, descubrió que el problema se había desvanecido cuando regresó al año siguiente. Los agresores ya no la molestaban, y la niña regresó a la escuela con más confianza en sí misma, respaldada por las estrategias que su madre le había enseñado.

Si parece probable que la intimidación persistirá, los padres deberían explorar otras escuelas. En mi publicación del 24 de marzo, Katrina Stonoff explicó cómo, después de la educación en el hogar durante un año, encontró una maravillosa escuela charter para su hijo. Otra madre me contó una vez acerca de cómo crió en casa a su hija para la escuela secundaria (después de que la niña llegara a casa con marcas de asfixia en el cuello), pero esta mamá se sintió cómoda reintroduciendo a su hijo al sistema público una vez que comenzó la escuela secundaria. Ella sintió que sus escuelas primarias y secundarias locales eran buenas; era solo la escuela secundaria lo que estaba fuera de control.

Incluso Izzy Kalman reconoce que en casos severos de intimidación, un cambio en la escuela podría ser necesario. Lo que es interesante en el extracto anterior es que no parece contar la educación en el hogar como un "cambio escolar" legítimo, probablemente porque su formación profesional está enraizada en la educación pública. Hoy, con la población de educación en el hogar creciendo a nivel nacional, me imagino que algunos de los clientes de Kalman podrían elegir incluir la educación en el hogar entre sus opciones de "cambio escolar".

Finalmente, los padres cuyos hijos enfrentan problemas de intimidación deben leer este artículo escrito por el editor en jefe de Psychology Today , Hara Estroff Marano. Ella ofrece más de dos docenas de estrategias basadas en la investigación para ayudar a los niños a lidiar con la intimidación, y al final de su lista afirma que si todo lo demás falla, un niño debe ser trasladado a otra escuela. Depende de los padres decidir si esa otra escuela podría estar ubicada en su propia cocina.