¿El Bulldog Inglés es una raza condenada al fracaso?

Fuente: foto de Asmadeus -Creación de Creative Commons a través de Wikimedia Commons

Debo admitir que tengo una afición por el Bulldog Inglés. No es para su apariencia jovial (aunque algunas personas encuentran que sus caras cuadradas aplastadas tienen un atractivo casi infantil). Tampoco es para su atletismo, ya que no tienen ninguno: tienden a caminar y generalmente carecen de la capacidad de correr, saltar o nadar de manera muy efectiva. Mi afición por la raza tiene que ver con su temperamento. Casi todos son amigables, pacientes y tranquilos. Los dueños de Bulldog informan que estos perros se llevan bien con los niños, otros perros e incluso el gato de la familia. Los Bulldogs tienen una fuerte tendencia a vincularse cariñosamente con los miembros de una familia, y en lugar de tratar de perseguir la pelota en el patio, su actividad atlética favorita es tratar de subir al sofá para poder meter la cabeza en el sofá. regazo. Por eso, con gran consternación, leí las conclusiones de un grupo de investigadores que afirmaron que "el Bulldog Inglés es realmente una raza en problemas". Continúan diciendo que la endogamia "ha llevado a la raza a un punto de crisis".

Es bien sabido que en el curso de su existencia, los Bulldogs han sido sistemáticamente manipulados genéticamente. Por ejemplo, nunca hubieras podido predecir el perro de hoy, con su temperamento amable y sociable, dada la historia del Bulldog. Aparecen por primera vez en escena a mediados del siglo XVII. El "toro" en su nombre se refiere al hecho de que la función original de la raza era competir en el deporte del cebo de toros en Inglaterra. Este era un "deporte" de apuestas, donde los perros se soltaban en un toro atado. El objetivo era que un perro se agarrara a la nariz del toro y la tirara al suelo. El primer perro en hacerlo fue el vencedor. Esto, sin embargo, no fue una tarea fácil y no era inusual que un toro mutilara o matara a los perros, ya que luchaba devolviendo o pisoteando a sus oponentes. Con el tiempo, los perros utilizados para esta tarea fueron criados para tener cabezas masivas y mandíbulas fuertes, así como un temperamento feroz y salvaje. Las cosas cambiaron a mediados de la década de 1800 cuando el cebo de toros fue prohibido en Inglaterra. Afortunadamente, varias personas consideraron que los Bulldogs podían ser buenas mascotas familiares, y para fomentar esto, comenzaron a criarlos para que fueran más amables y sociables. Por otro lado, su idea era que querían producir un perro que luciera feroz a pesar de ser amigable y obediente. Así que comenzaron a criar a los perros para conocer una noción de moda nueva, y algunos podrían decir algo distorsionada. El nuevo bulldog inglés, que no lucha, debe tener una cabeza aún más grande y masiva, con una cara más plana y más arrugas. También debían ser más cortos, más anchos y más pesados.

Por ejemplo, mira los dos Bulldogs ingleses en la pintura de Abraham Cooper de 1817 a continuación.

Fuente: Abraham Cooper 1817-Creative Commons License

Ahora mira un bulldog moderno a continuación con una coloración similar. Tenga en cuenta que nuestro perro contemporáneo tiene piernas considerablemente más cortas y es mucho más robusto, más compacto y con mayor balanceo. Quizás lo más importante es la forma de la cara y la cabeza. La versión actual es más braquicéfala , lo que significa que la cara es considerablemente más plana, y también tiene arrugas menos dobladas.

• La nueva norma: ayudar a los sobrevivientes de accidentes a avanzar
• Los 10 mejores mitos sobre la crisis de la mediana edad
• ¿Quieres saber el genoma de tu bebé?
• Ir por una canción
• Los 10 mejores mitos sobre las relaciones

Fuente: Modificado de xxtgxxstock photo – licencia de uso sin restricciones

Desafortunadamente, todas estas características también están asociadas con una mayor incidencia de problemas de salud en la raza. La cara extremadamente aplanada es la fuente de problemas respiratorios importantes, y la piel arrugada y doblada atrapa la humedad y tiende a infectarse. La modificación de la forma del cuerpo ha provocado una alta incidencia de enfermedades de las articulaciones, más específicamente displasia de cadera y codo, así como rupturas en la columna vertebral. La lista de problemas continúa incluyendo algunas enfermedades invisibles, como un sistema inmune debilitado que da como resultado una mayor incidencia de alergias y una mayor susceptibilidad a las infecciones, entre otros. Dada su forma corporal actual, es difícil para estos perros incluso reproducirse sin ayuda. La mayoría de las hembras deben ser inseminadas artificialmente, y luego debido a sus caderas estrechas en relación con el tamaño de la cabeza de los cachorros, el nacimiento generalmente requiere el uso de una cesárea. Como se puede adivinar, muchos problemas de salud en Bulldogs dan como resultado una expectativa de vida mucho menor. Los datos más recientes sugieren que la vida útil del bulldog inglés ahora tiene un promedio de solo alrededor de los ocho años de edad.

Son estos problemas de salud los que motivaron un nuevo estudio que apareció en la revista Canine Genetics and Epidemiology *. El líder del equipo de investigación fue Niels Pedersen, profesor emérito de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis. El objetivo principal de esta investigación fue determinar si el Bulldog inglés conserva suficiente diversidad genética para permitir a los mejoradores corregir las anomalías que están causando tantos problemas de salud en estos perros. La corrección de los problemas implicaría la reproducción selectiva. Dicha crianza tendría como objetivo la eliminación de las mutaciones genéticas dañinas, a menudo recesivas, que se han acumulado. Si hay suficiente diversidad genética, entonces la forma de la cabeza, la estructura física y los problemas asociados con el sistema inmune se pueden corregir seleccionando cuidadosamente toros y madres que sean genéticamente más sanos y que probablemente produzcan crías más sanas y deseables.

Según los estándares de la investigación genética, este fue un estudio de tamaño razonable que examinó 102 Bulldogs ingleses registrados, más 37 Bulldogs ingleses adicionales con problemas de salud conocidos obtenidos de la Clínica Veterinaria UC Davis. Lamentablemente, los resultados de esta investigación no dieron una imagen esperanzadora. Cuando los investigadores observaron la diversidad genética general entre los Bulldogs, fue asombrosamente restringida en comparación con otras razas de perros. De hecho, los investigadores descubrieron que casi el 80% de los perros examinados estaban más estrechamente relacionados genéticamente que si sus padres hubieran sido hermanos. Este es un resultado aterrador, ya que las poblaciones que han perdido diversidad genética tienen más probabilidades de acumular rasgos dañinos y disfuncionales. Además, significa que no hay suficiente margen de maniobra o flexibilidad para tratar de realizar algún tipo de "ingeniería genética inversa" para devolver la raza a la salud a través de la cría selectiva. Esto es simplemente porque los perros con genes alternos, más favorables, son simplemente demasiado raros en la población.

• Life-Best tomado con sal y pimienta
• Apuestas deportivas a través de teléfonos inteligentes
• Cuando el trauma no termina
• Instrucción de comprensión individualizada en K-2
• ¿Los perros siempre mienten o intentan engañar a la gente?

En una entrevista, Pedersen dijo: "Creo que el Bulldog Inglés en su presente y peor estado está condenado".

¿Hay alguna solución? La única forma de aumentar la diversidad genética es agregar material genético nuevo y diferente al grupo de reproducción. Esto significaría superar Bulldogs con otras razas similares de caninos. Dichos cruces podrían brindar la oportunidad de eliminar y reemplazar algunos de los genes que causan la mayoría de las dificultades de salud. El problema aquí es que los perros resultantes serían híbridos, y muchos criadores y clubes de criaderos considerarían que estos cachorros híbridos son de una raza diferente. En otras palabras, los criadores los considerarían mestizos, no Bulldogs.

El Bulldog Inglés sigue siendo una de las razas más populares debido a ese maravilloso temperamento que tienen. Sin embargo, me temo que a menos que haya voluntad entre los criadores de mejorar la salud general de los Bulldogs, y a menos que esto vaya acompañado de un acuerdo de los distintos clubes nacionales de perreras para otorgar un poco de libertad para permitir el cruce selectivo, entonces la genética la diversidad en la raza seguirá disminuyendo. Aparecerán más cuellos de botella genéticos, se acumularán más rasgos nocivos y, si no se hace nada, no me sorprendería descubrir que una década o dos a partir de ahora la esperanza de vida media del Bulldog Inglés se habrá reducido a seis años o menos. Una vez que eso suceda, la popularidad de la raza disminuirá, menos perros serán criados, la diversidad genética se contraerá aún más, y perderemos una maravillosa variedad de agradables compañeros caninos.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Gods, Ghosts and Black Dogs; La Sabiduría de los Perros; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. No puede ser reimpreso o reposicionada sin permiso

Datos de: Niels C. Pedersen, Ashley S. Pooch y Hongwei Liu (2016). Una evaluación genética del bulldog inglés. Canine Genetics and Epidemiology, 3: 6, DOI: 10.1186 / s40575-016-0036-y