Este es el primer blog de una serie sobre temas relacionados con la recuperación de accidentes automovilísticos. La pandemia de accidentes automovilísticos ha sido reconocida como un importante problema de salud pública por las Naciones Unidas, con un estimado de 50 millones de personas heridas en todo el mundo cada año.
Durante los últimos 25 años, me he especializado en trauma psicológico y, en los últimos 15 años, específicamente en casos de trauma por accidentes automovilísticos. En este blog, intentaré abordar muchos de los problemas que los pacientes con accidentes automovilísticos enfrentan en su camino hacia la recuperación. Los temas que se discutirán incluyen vivir con dolor crónico, hacer frente al estrés postraumático, lidiar con las lesiones cerebrales traumáticas, el impacto en las relaciones familiares y sociales, y llegar a un acuerdo con el funcionamiento comprometido y las discapacidades.
Los profesionales, las personas lesionadas y sus seres queridos obtendrán nuevos conocimientos y comprensión sobre los factores estresantes, los síntomas, las condiciones y los problemas de tratamiento posteriores a los accidentes. Muchos profesionales tienen poca o ninguna comprensión de los tipos de desafíos de salud mental que presentan los accidentes automovilísticos. Esto se puede observar en muchos departamentos de emergencias hospitalarias que con frecuencia no descubren las lesiones en la presentación inicial y que abandonan rápidamente a los pacientes después de realizar algunos estudios de imagenología y realizar exámenes superficiales. Debido a la mecánica física de los accidentes automovilísticos y las fuerzas g que se ejercen sobre el cuerpo humano, muchas lesiones no aparecen hasta días, semanas o meses después del accidente.
En este blog, incluiré consejos y recomendaciones que pueden ser útiles; sin embargo, esta información no pretende sustituir la atención profesional competente de médicos y otros profesionales de la salud. Como sobreviviente de un accidente, es posible que tenga que atravesar la frustrante experiencia de probar a muchos profesionales de la salud hasta que descubra cuál es el equipo adecuado para usted. Es vital encontrar profesionales informados que puedan brindar un servicio competente y atento, y que puedan guiarlo a través de los muchos desafíos complejos que conlleva la recuperación de un accidente automovilístico. Aquí encontrará el empoderamiento para hacerse cargo de su propia recuperación y formar relaciones saludables y de colaboración con los miembros de su equipo profesional. Después de todo tu cuerpo y mente de lo que estamos hablando, en última palabra eres el jefe y tú eres el entrenador. Nadie te conoce mejor de lo que te conoces a ti mismo. Al mismo tiempo, es posible que descubra los bolsillos de su propia negación, y debe respetar la información que recibe de otros conocedores.
Es importante tener en cuenta que el proceso de recuperación puede tomar mucho más tiempo del que uno esperaría, y no perder la esperanza. La paciencia es tu mejor amiga y la autocompasión tu guía. Podemos pensar que el proceso de recuperación en términos generales tiene una fase inicial, media y final. En la fase inicial todavía está en estado de shock y confusión, sin saber el alcance de sus lesiones ni qué hacer con ellas. En la fase intermedia, aprendes cuáles son tus problemas de salud y reúnes el equipo profesional necesario para facilitar tu progreso de recuperación. En la fase final, el camino hacia la recuperación suele ser muy largo, pero al mantenerse positivo y ser proactivo, conducirá a nuevos lugares y oportunidades. En la fase final, puede sentarse y apreciar todo el arduo trabajo que usted y su equipo han realizado y puede medir su progreso con una sensación de satisfacción, gratitud y alivio. Es importante en el camino que no cedas ante las personas que no entienden por lo que estás pasando y que no tomen en serio su ignorancia y se vuelvan contra ti. Tales personas incluyen muchos profesionales, familiares y amigos. No todos tienen la capacidad de brindarle el apoyo y la asistencia que necesita, y cuanto antes reconozca esto y pueda avanzar, mejor. La fase final de su recuperación implicará abrazar su nueva normalidad y verse a sí mismo no solo como un sobreviviente, sino como un triunfador que ha sufrido con éxito la pérdida de su ser anterior a la lesión.
Un accidente automovilístico a menudo inicia un efecto dominó que puede conducir a una cascada progresiva de eventos angustiantes que resulta en una trayectoria de vida descendente. Con la información, el apoyo y la asistencia correctos, esto no tiene por qué suceder.
Como los accidentes le ocurren a las personas y las personas son seres complejos, este blog abordará la complejidad de ser humano. Después de años de trabajo clínico, me doy cuenta de que Victor Frankl tenía razón en que la búsqueda humana de significado está en el centro de las enfermedades mentales y la salud mental. Así como Frankl descubrió esta verdad en la desesperación de los campos de exterminio alemanes nazis, muchos sobrevivientes de accidentes automovilísticos encuentran esta verdad en sus largos caminos hacia la recuperación y tienen que encontrar un nuevo significado en sus vidas a la luz de la pérdida de su yo anterior a la lesión. Muchos sobrevivientes llegan a sentir que el accidente en realidad fue una bendición disfrazada porque les llevó a un nuevo camino en la vida que de otro modo no habrían experimentado. Esto a menudo implica una apreciación más profunda de la complejidad de las relaciones y la necesidad vital de la conexión humana y el amor. Si no fuera por un terrible accidente automovilístico en 1936 que hirió gravemente a Jacques Cousteau, lo más probable es que se convirtiera en piloto naval, sino que su rehabilitación consistió en nadar en el mar del que se enamoró y lo convirtió en el famoso explorador marino.
La psicoterapia tiene que ver con el negocio de encontrar significado. En terapia trabajamos para hacer un significado psicológico de eventos, sentimientos, pensamientos y sueños. El significado de los eventos traumáticos es particularmente el foco de la terapia. A menudo las personas están plagadas de 'qué pasaría si' pensando después de un accidente. "Si no hubiera olvidado mi café y no hubiese regresado a la casa para conseguirlo, no habría estado en la intersección cuando me golpearon".
Después de años de trabajar con otros para dar sentido a lo que les sucedió, he llegado a apreciar la importancia de reconocer la idea del destino. Incluso más que el destino, es la creencia de que las cosas suceden de acuerdo con un plan más amplio. Grandes mentes como Carl Jung, Albert Einstein y Wolfgang Pauli abordaron la idea de las coincidencias significativas en el curso de la vida. Jung acuñó el término sincronicidad para capturar la idea de conexiones aparentemente accidentales que son significativas. Wikipedia dice: "Jung quedó paralizado por la idea de que la vida no era una serie de eventos aleatorios sino más bien una expresión de un orden más profundo, al que él y Pauli se referían como unus mundus". Las sincronicidades nos indican la conciencia de un subyacente, ordenado tejido de la existencia; un pedido que está más allá de nuestro entendimiento actual. Jung creía que la sincronicidad sirve para conducirnos a una mayor integridad y de esta manera es similar a los sueños.
Yo también he quedado paralizado por las sincronicidades. Una de las ocurrencias más llamativas me sucedió el pasado fin de semana en un viaje a un parque de diversiones con mi familia. Estaba en la cola esperando hacer un viaje emocionante cuando escuché a los dos caballeros de pie a mi lado discutiendo el valor de las monedas. Un hombre dijo que tenía un níquel canadiense de 1962 y le preguntó al otro qué pensaba que valía. Inesperadamente solté "cuatro centavos" y ambos hombres se rieron, entonces llegó el momento de continuar con la emoción. Aproximadamente dos horas después compré un poco de agua y recibí un cambio. Algo me dijo que examinara las monedas y cuando le entregué el níquel Jefferson, las palabras CUATRO CENOS estampaban en la parte posterior.
Esto envió escalofríos por mi espalda, ya que era el ejemplo más impactante y la evidencia de alguna fuerza subyacente operando en el universo; tal vez Dios me sonríe. Más tarde, en la playa, había un hombre con un detector de metales buscando un tesoro escondido. Cuando le hablé, comentó: "No creerías todas las monedas canadienses que encuentro en esta playa". Otro guiño de Dios tal vez. Carl Jung habría quedado impresionado.
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con la recuperación automática de accidentes o, en ese caso, con la recuperación de cualquier evento traumático? Creo que un elemento esencial para mantener la salud mental es el componente de la fe. La fe es creer en algo que no se puede ver. Un paciente que se recuperaba de una mordida severa de perro me dio una cita enmarcada de Hebreos 11: 1 "La fe es estar seguro de lo que esperas y de lo que no ves". Se cuelga en la pared de mi oficina. Para mí, los eventos sincrónicos cobran poderosamente mi fe de que hay una mayor inteligencia y diseño en mi vida, proporcionando una prueba del Unus mundus, un mundo unificado. Todos tenemos estas 'exhibiciones' como podríamos llamarlas que nos parecen experiencias alarmantes paranormales. Se siente como si señalaran el camino o confirmaran que estamos en el camino correcto. Esto es parte de nuestra naturaleza existencial y puede ayudarnos a recordar en momentos de desesperación que hay algo que opera más allá de nuestra propia voluntad. Estos eventos pueden ayudarnos a seguir adelante, haciéndonos sentir curiosidad sobre cómo resultará todo. Los sobrevivientes de accidentes a menudo sienten que no hay luz al final del túnel, por lo que desarrollar una perspectiva espiritual de algún tipo puede ser un gran recurso.
El episodio canadiense de cinco o cuatro centavos también me recuerda la importancia del humor en la recuperación. Como había reducido el valor del níquel canadiense a los dos desconocidos, me dieron una moneda de cinco centavos que tenía la palabra cuatro centavos estampada en la parte posterior como para decir que no es más valiosa que el dinero canadiense. La capacidad de reírse de nosotros mismos no puede ser demasiado estimada para mantener nuestra cordura a veces precaria.
