El movimiento único que puedes hacer para dominar la mala imagen corporal

¿Cómo estás sentado en este momento? ¿Estás cruzado de piernas? ¿Tienes los brazos cerca de tu costado? ¿Tienes los hombros encorvados? Si respondió "sí" a cualquiera de estas preguntas, es mucho más probable que sea una mujer que un hombre.

Continúa este ejercicio durante todo el día. Observe cómo usted y los que le rodean navegan en las tareas cotidianas. ¿Viajando en autobús? ¿Qué género es más probable que se mezcle en el asiento trasero de la esquina? ¿Viendo televisión? ¿Qué género es más probable que sea el objetivo de los infomerciales que empujan los esteroides y los regímenes de levantamiento de pesas para "crecer"? ¿Ir a una tienda por departamentos? ¿Quién es más probable que encuentre tallas de ropa como 0 y 2? Hace poco estuve comprando regalos para mi suegro, que tiene una contextura ligera y la tienda ni siquiera llevaba tallas "pequeñas" en camisas deportivas para hombres.

Aunque existen diferencias de tamaño natural entre hombres y mujeres, las personas son bombardeadas con mensajes, de los medios y de otras personas, sobre cuánto espacio deben ocupar físicamente sus cuerpos. "Siéntate como una dama" comunica que las chicas buenas restringen su comportamiento corporal, de modo que sus piernas se cruzan y sus brazos caen a los lados. Los niños tienen menos probabilidades que las niñas de ser reprendidos por los maestros por usar sus "voces al aire libre" dentro (Martin, 1998). Aunque estas ideas son restrictivas para ambos géneros, es particularmente alarmante que enseñemos a las niñas y mujeres en particular que deben permanecer pequeñas en básicamente todas las facetas de la vida diaria (Henley, 1977). Dada esta realidad, ¿es realmente sorprendente que las mujeres tengan menos probabilidades que los hombres de hablar en la sala de juntas más tarde en la vida (Sandberg, 2013)?

Lamentablemente, estos mensajes a menudo hacen que las niñas y las mujeres deseen que sus cuerpos sean más pequeños, más delgados y delgados, lo que resulta en un comportamiento extremo, como una dieta poco saludable o un ejercicio excesivo. Aunque esto se ha identificado como un problema importante, se han desarrollado pocas intervenciones exitosas para interrumpir este proceso.

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En un artículo reciente que publiqué en Psychology of Women Quarterly con la Dra. Jill Allen y la Dra. Jessi Smith, nos preguntamos si ocupar físicamente más espacio podría ser un posible antídoto para el vínculo entre la imagen corporal negativa y las tendencias alimentarias perjudiciales en las mujeres. Sobre la base de investigaciones que demuestran que las posturas expansivas y abiertas otorgan sensaciones de poder, promueven un mayor riesgo y reducen los niveles de cortisol asociados con el estrés (Carney, Cuddy y Zap, 2010), examinamos si adoptar una postura expansiva podría ser una estrategia simple que las mujeres podrían adoptar para interrumpir la asociación entre la imagen corporal negativa y la alimentación restringida.

Para examinar esta posibilidad, llevamos 97 mujeres de pregrado, la mayoría blancas, al laboratorio y evaluamos su preocupación por la forma del cuerpo: el grado en que "se sentían gordos".

También presentamos una intervención de postura corporal en la que le pedimos a un grupo de mujeres que se sentaran en una postura constrictiva, colocando las manos y los pies en trozos de cinta que tenían 4.5 pulgadas de separación. Otro grupo de mujeres se sentó en una postura expansiva, colocando sus manos y pies en trozos de cinta colocados a 31,5 pulgadas de distancia. Hicimos todo esto bajo la apariencia de que un monitor médico les exigía que pusieran las manos y los pies en estas posiciones. En realidad, el monitor médico era falso, pero este subterfugio nos permitió ubicar a los participantes en las posturas sin tenerlos en cuenta para el propósito del estudio.

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Mientras estaban sentados en estas posturas, los participantes completaron varias medidas diferentes, una de las cuales fue una prueba de sabor en la que tomaron muestras y calificaron pretzels cubiertos de chocolate. Pensamos que aquellas mujeres que "se sentían gordas" se abstendrían de comer este refrigerio alto en grasas. Los participantes recibieron 10 pretzels y 3 minutos para comer tantos como quisieran. La cantidad de pretzels que quedaban al final representaba la cantidad de pretzels que restringieron para comer.

De acuerdo con nuestra corazonada, aquellas mujeres que se sentían mal por sus cuerpos y discretamente se sentaban más pequeñas, ocupando muy poco espacio y constriñendo sus cuerpos, participando en comidas restringidas. Sin embargo, cuando el grupo de mujeres que reportaron sentirse gordas se sentían más grandes, ocupando más espacio y expandiendo sus cuerpos, se involucraron en una alimentación menos restringida.

El mensaje para llevar a casa es claro: si te sientes gordo, en lugar de hacer tu cuerpo más pequeño, intenta ocupar más espacio. Este movimiento puede hacerte sentir mejor acerca de tu cuerpo y permitirte romper comportamientos alimenticios desordenados. Cuando te subes al autobús, siéntate solo, para poder estirarte en lugar de apretar entre dos personas. Incluso mientras está sentado solo en su computadora, extienda sus piernas y brazos hacia afuera en lugar de estrecharlos sobre su cuerpo.

Aunque este hallazgo inicial es prometedor, quedan varias preguntas. En particular, ¿podrían aplicarse principios similares a las conductas problemáticas que a menudo se observan en los hombres? Por ejemplo, cuando los hombres se sienten pequeños, pero sienten que deben ser grandes, pueden adoptar comportamientos poco saludables para ocupar más espacio, como el ejercicio excesivo y el uso de esteroides. ¿Es posible que sentarse en posturas expansivas pueda contribuir al uso de esteroides para aquellos hombres que no están seguros acerca de su físico muscular? Aunque contra-intuitivo, esta línea de razonamiento también sugiere que sentarse en pequeñas cantidades podría ser un antídoto para el ejercicio poco saludable y el uso de esteroides en los hombres.

¿Te haces más pequeño o más grande de maneras que se ajusten a tu género? ¿Te sientes mal por tu cuerpo? Intente adoptar una postura diferente a la habitual. Es posible que se sorprenda de cómo usted y los demás lo ven de manera diferente.

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Copyright 2013 por Sarah J. Gervais. Todos los derechos reservados.

Referencias

Allen, J., Gervais, S., y Smith, JL (2013). Siéntate a lo grande para comer en grande: la postura del cuerpo modera la forma de comer preocupada por el camino de la alimentación restringida. Psicología de la Mujer Trimestral. Publicación anticipada en línea. doi: 10.1177 / 0361684313476477

Carney, D., Cuddy, A., y Zap, A. (2010). Posesión de poder: las pantallas breves no verbales afectan los niveles neuroendocrinos y la tolerancia al riesgo. Psychological Science, 21, 1363-1368 . doi: 10.1177 / 0956797610383437

Henley, N. (1977). Política del cuerpo: poder, sexo y comunicación no verbal . Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall

Martin, K. (1998). Convertirse en un cuerpo de género: Prácticas de preescolares. American Sociological Review, 63, 494-511. doi: 10.2307 / 2657264

Sandberg, S. (2013). Apóyese: las mujeres, el trabajo y la voluntad de liderar. Nueva York, NY: Knopf Publishing.