El peligro de los teléfonos celulares no es lo que piensas

por el blogger invitado Chris Gilbert, MD, PhD

Sin duda has escuchado que la radiación de microondas de los teléfonos celulares podría presentar riesgos para la salud. Aunque el Instituto Nacional del Cáncer descubrió recientemente que hay escasas pruebas de que la radiación del teléfono celular cause cáncer, existe una clara evidencia de que los teléfonos celulares representan un riesgo significativo para la salud de una fuente completamente diferente: Bichos.

Fuente: CC0 Haseltine

¿Sabías, por ejemplo, que los baños públicos son probablemente mucho más limpios que tu propio teléfono celular? Los estudios se realizaron calculando la cantidad y variedad de gérmenes encontrados en los asientos de los baños públicos: son 10 veces menos que la cantidad y variedad de errores encontrados en su propio teléfono celular.

Como médico, eso me hace preocuparme por los teléfonos celulares que traen los cirujanos en los quirófanos.

• Cáñamo: una receta para la salud del cerebro
• La nueva prohibición: la cultura moderna quiere que te abstengas
• La droga más vendida de Estados Unidos
• Salud mental y orientación sexual: lo que dice la evidencia
• ¿Es el control de porciones realmente la clave del éxito de las dietas?

Los estudios de Shakir, Patel, Chamberland y Kaar publicados en 2015 investigaron los teléfonos celulares como una posible fuente de contaminación bacteriana en los quirófanos y demostraron que los teléfonos celulares de los cirujanos ortopédicos estaban cubiertos de gérmenes. Los gérmenes se aclararon después de limpiar los teléfonos celulares con una solución de limpieza, pero después de una semana, los gérmenes volvieron. Eso significa que lo ideal es que los teléfonos celulares se limpien con una solución de limpieza con más frecuencia que una vez a la semana. ¿Pero quién hace eso?

El problema es que después de tocar su teléfono celular, las personas a menudo se tocan la nariz o la boca. El Dr. Charles Gerba, microbiólogo, dice en su discurso de TEDx en Phoenix que los adultos se llevan los dedos a la nariz, la boca o los ojos un promedio de 16 veces por hora (para los niños, puede llegar a 80 veces por hora). Esto garantiza una transmisión sencilla de virus como los virus de la gripe (responsables de la gripe), rinovirus (responsables de los resfriados), norovirus (responsables de la diarrea y los vómitos), E. Coli enterotoxigénica (también responsable de diarrea y vómitos) y muchos otros virus y bacterias.

Las personas tienden a pensar que lo que les resulta familiar y lo que usan todos los días es seguro. Paul Slovic, profesor de psicología en la Universidad de Oregon, evalúa el riesgo percibido de las personas y describe 9 factores que ayudan a las personas a determinar si lo que están utilizando es seguro o no.

• ¿Es la anorexia una elección?
• ¿Qué ayuda a nuestro cerebro plástico a transformarse en un cerebro blando?
• Los padres obesos ponen a los bebés en riesgo
• ¿De quien es la culpa? El verdadero inconveniente del juego de la culpa
• Se pasan por alto las relaciones saludables en busca de una solución rápida

Esos 9 criterios son:

1. ¿El elemento es conocido por la ciencia?
2. ¿Es usted conocido?
3. ¿Es controlable o incontrolable?
4. ¿Es viejo o nuevo?
5. ¿Es voluntario o involuntario?
6. ¿Es común o no?
7. ¿Es crónico o no?
8. ¿Las consecuencias son inmediatas o demoradas?
9. ¿Es ciertamente fatal o ciertamente no fatal?

Slovic da un ejemplo y compara el riesgo percibido de los rayos X con la energía nuclear:

Los rayos X se perciben menos atemorizantes que la energía nuclear, que no es conocida por las personas, incontrolables, no comunes, con consecuencias tardías y ciertamente fatales.

Ahora apliquemos esto a los teléfonos celulares: son conocidos por la ciencia, son conocidos por las personas, controlables, voluntarios, comunes y, desde luego, no fatales … Por lo tanto, las personas no se preocupan por ellos.

Pero las personas son paranoicas con los baños y por eso los limpian a fondo. El Dr. Charles Gerba dice en su charla TEDx que "si hay epidemia y algo así, siéntese en el baño, que será el lugar más seguro de todos".

Los teléfonos celulares de adultos transportan algunos gérmenes en su superficie, pero cuando sus niños pequeños usan los teléfonos, quedan cubiertos con muchos más gérmenes.

Esto podría ser vida o muerte.

En 2012, un ladrón que robó un teléfono celular de una sala de aislamiento de Ébola en Uganda contrajo la enfermedad a través del contacto con el teléfono, según medicaldaily.com.

En caso de otro brote de ébola u otra epidemia, será fundamental limpiar las superficies de los teléfonos celulares. Así que bien podría comenzar ahora y mientras lo hace, también limpie el teclado de su computadora, su iPad y sus controles remotos.

Más vale prevenir que curar.

Chris Gilbert, MD, PhD, es el autor del próximo libro "The Listening Cure: Healing Secrets of a Unconventional Doctor" y The French Stethoscope y Dr. Chris's A, B, C's of Health.