Elizabeth Edwards: Canción y dolores

Con John Edwards acusado de fraude en las finanzas de campaña, me encuentro recordando a su esposa y rastreando algunos de los hilos psicológicos de su vida.

Elizabeth Edwards (del 3 de julio de 1949 al 7 de diciembre de 2010) informa que se convirtió en una persona diferente después de que su primogénito, Lucius Wade, muriera en 1996 de camino a la playa en las vacaciones de primavera cuando soplaba un viento en el este de Carolina del Norte y se volcó sobre su Jeep. Edwards se sentó junto a la tumba todos los días durante dos años orando, conversando, leyendo en voz alta de la Biblia, de los puntajes del SAT de Wade y, cuando su clase comenzó su último año de secundaria, todos los libros de su lista de lectura.

La muerte de su hijo de 16 años fue lo que Edwards llama el evento central de su vida. Desarrolló familias en línea en GriefNet.org y Alt.Support.Grief en las que improvisó varias maneras de continuar criando a su hijo y también a aceptar su fallecimiento. Estas comunidades virtuales proporcionaron una red de identificación emocional, una que sostuvo a Edwards cuando la ausencia de Wade "vino estrepitosamente sobre mí" (Edwards, Saving Graces: Finding Solace and Strength from Friends and Strangers , 2006). Llevar la memoria de su hijo era una tarea que hacía eco de los temores de la infancia para un padre situado en una situación precaria.

Criado en una familia militar, los primeros años de Mary Elizabeth Anania estaban saturados de trauma o la amenaza fantasmal de ello. Su padre, un piloto de la Armada de Estados Unidos, rutinariamente desapareció en vuelos de reconocimiento sobre "China Roja" o Corea del Norte durante la Guerra Fría. Cuando era niña, ella no tenía ningún conocimiento previo de cuándo se iría o si volvería. Ella recuerda haber estado sentada junto a su madre y sus hermanos en los bancos de las capillas de Iwakuni, Japón, para los servicios conmemorativos, viendo a sus amigas enterrar a sus padres.

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Elizabeth era la hija mayor de tres hijos de una niña de Mississippi (Mary Elizabeth Thweatt, 1923-), y una jugadora de fútbol americano (Vincent Anania, 1920-2008) de ascendencia italiana. Ella describe a su padre como un héroe valiente con "balas de cañón para los hombros … solía levantar a las mujeres, mi madre y sus amigos, y darles vueltas como bastones. Las mujeres adecuadas en camisa de 1950 ignoraron el hecho de que sus ligueros habían estado en exhibición, y se rieron para ser tratadas como niñas otra vez. "Ella recuerda" él llevó a mi hermano, a mi hermana y a mí de una vez sobre sus anchos hombros arriba para cuando éramos jóvenes, como si fuéramos animales de peluche "( Resiliencia: Reflexiones sobre las cargas y los dones de enfrentar las adversidades de la vida , 2009).

La autora abre su segunda memoria con historias tan gloriosas sobre su padre y la convicción idealizada de que "siempre reflejó la majestuosidad de la vida" ( resiliencia ). Ella recuperó esta imagen más grande que la vida en la figura de John Edwards (1953-), un especialista en textiles y, más tarde, abogado litigante superestrella, que llevó a Elizabeth a bailar en una primera cita en el Holiday Inn y la ganó con una beso paternal en la frente al final de la noche. Hubo un llamamiento en su reserva sexual: "En una era de relaciones sexuales rápidas, estaba acostumbrado a la pelea en la puerta, o peor, en mi apartamento" ( Saving Graces ). John Edwards se convirtió en su marido idealizado, hasta que sus traiciones públicas ya no pudieron ser ignoradas.

Mary Elizabeth Anania fue presidenta de su clase en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, y editora de Law Review. Como estudiante, ella experimentó un momento de "clic" de despertar político cuando protestó por los asesinatos en Kent State y la Guerra de Vietnam. Ella declaró: "Dejé de lado mi impotencia" al desafiar las decisiones morales de su padre en un momento en que encabezaba la unidad ROTC de la Armada local ( Saving Graces ).

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Edwards escribe sobre la "flexibilidad" de su madre, una esposa de la armada que negó gran parte de sí misma a estar con su cónyuge. La familia estaba subordinada a la misión. Edwards se mudó a su último año de secundaria porque el cronograma de rotación de su padre lo exigía; "Me cambié a una cadencia establecida por otra persona", dice ella. ( Resiliencia ). Esto se convirtió en el patrón de su matrimonio, incluso cuando su carrera como abogada se volvió secundaria a las ambiciones y necesidades de John y su familia. A veces, Edwards describe sentirse fuera de sí misma, como un titiritero de su propio cuerpo.

En sus últimos 40 años, se sometió a tratamientos de fertilidad para reemplazar a su hijo perdido y dio a luz a una hija y luego a su hijo, al mismo tiempo que desaprobaba el "síndrome de padre sustituto" o el deseo de tener un hijo en lugar de uno que había sido enterrado. Ella sintió un nudo en el pecho del tamaño de una "rebanada de ciruela" justo antes de las elecciones a la vicepresidencia de 2004 de su esposo, pero hizo campaña una semana más antes de obtener tratamiento una vez que había perdido. Tras la reconocida infidelidad de John con un camarógrafo de campaña y su paternidad de un hijo fuera del matrimonio, escribió: "Tengo 60 años de vida que una vez hice una película … y estoy tratando de ver qué imagen de rompecabezas puedo crear de esos piezas que permanecen "( resiliencia ).

Edwards desacreditó la imagen de los políticos de la esposa de Barbie y le dio una transformación de "dama inteligente". Ella se esforzó por sublimar sus desilusiones, la lesión infligida por su marido narcisista en actos generativos. Mientras luchaba contra su propia enfermedad, abogó por los derechos de los niños, la reforma del sistema de salud y la igualdad de los homosexuales. En su segundo libro, dice que aprendió a acercarse a los demás cuando habían perdido un hijo, a abrazarlos, a preguntar cómo estaban, a preguntar cuál era el nombre de su hijo.

Cuando el cáncer de mama se diseminó a sus ganglios linfáticos en 2005, Edwards volvió a un hábito que había alimentado desde el nacimiento de Wade: escribir canciones que ella conocía. La letra fue escrita y ordenada alfabéticamente por ella, y luego encuadernada en una colección de más de 5,000 partituras de folk, bluegrass, country, swing, canciones de cuna para niños y rock-and-roll antiguo. Su "Cancionero" casero fue amablemente llevado a manos de partidarios, amigos, prensa, todos en el autobús para la campaña de su esposo en Iowa y New Hampshire. Ella orquestó armonías intergeneracionales y tenía personal de la generación X canturreando "¿Cómo te gustaría cucharearme?", Compuesta en 1905. A pesar de los graves desafíos, Edwards intentó rehacer sus traumas -a través de la música, la política, el derecho- y continuó reafirmando la vida alegrías

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El post anterior contiene extractos de la próxima "Psique de Clio: Comprender el 'Por qué' de la cultura, los acontecimientos actuales, la historia y la sociedad" 18, 2. Para obtener información sobre cómo suscribirse a la revista o unirse al Foro de psicohistoria, contáctese con Pablo en pelovitz @ aol .com

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