Elogio de la fluidez de género: Parte II

Una meditación sobre la disforia.

Fuente: Pixabay / ccoPublic Domain, free imae

“Los investigadores dicen que la identidad de género proviene del cerebro, no del cuerpo. Algunos lo ponen sin rodeos. Se origina entre las orejas, no entre las piernas ”. Denise Grady,“ La anatomía no determina el género, dicen los expertos ”. NYT, 22 de octubre de 2018

El área en la que no sentía restricciones de género mientras crecía era en la escuela. Era inteligente, tenía buenas habilidades de memoria y aprendía fácilmente. En este ambiente no sentí que me trataran de manera diferente debido a mi sexo. En la escuela secundaria, asistí a una escuela preparatoria para mujeres, donde el énfasis estaba en nuestra capacidad para lograrlo. Mi cerebro, creía, era una zona libre de sexo y género.

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Tuve la buena fortuna, en la década de 1960, de asistir a un colegio de mujeres y una escuela de posgrado igualitaria, las cuales fomentaron mi desarrollo intelectual y extendieron mi ilusión de igualdad entre hombres y mujeres. El shock llegó cuando entré en el mundo del empleo a tiempo completo. Mi primer año de enseñanza en una prestigiosa universidad de artes liberales me enfrentó a la división de mi autoconciencia. Durante años, separé mi mente (sin género) de mi cuerpo (visiblemente femenino) y traté de ignorar las realidades sociales de ser una mujer en una sociedad patriarcal.

En el mundo laboral, rápidamente descubrí que ser mujer era una desventaja. Me quedé embarazada justo antes de comenzar mi primer trabajo y me sentí avergonzada de contarle a Provost mi condición en nuestra entrevista inicial. El embarazo no fue planeado y fue inoportuno en mi opinión, ya que estaba en medio de completar mi tesis doctoral. Sin embargo, estaba decidido a cumplir con mis obligaciones como docente y académico, así como como madre. Mi institución vio las cosas de otra manera.

El presidente de mi departamento me llamó a su oficina en enero de mi primer año y me preguntó si planeaba “retirarme”. Literalmente no lo entendí. Acababa de comenzar mi carrera y no tenía intención de terminarla después de solo cuatro meses de enseñanza. Cuando lo presioné para que me lo explicara, me dijo: “Me refiero a tu situación familiar”. Evidentemente, pensó que las nuevas madres no deberían ser también trabajadoras de tiempo completo.

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Acabo de decir que no, no tenía planes de retirarme.

Esta fue mi primera introducción al sexismo (una palabra que aún no está en mi vocabulario) y a la gran cantidad de suposiciones acerca de las mujeres, sus roles apropiados en el lugar de trabajo y en la sociedad que había evitado enfrentar en mis años de escuela secundaria, universidad y posgrado. . En mi mente, me sentía como un chico, capaz de competir con mis colegas masculinos y tener éxito en los mismos términos. En mi cuerpo, sin embargo, me consideraban una mujer, destinada a ser esposa, ama de casa y madre. Si hubiera permanecido célibe o sin hijos (un modelo para mujeres académicas de generaciones anteriores), podría haber continuado aislándome de esta cruda realidad, a la que me enfrenté desde el principio de mi carrera.

Una vez que había identificado correctamente este problema, luché contra él y tuve la suerte de encontrar el feminismo de segunda ola en este preciso momento.

En el transcurso de las próximas décadas, trabajé con colegas feministas y mujeres en mi comunidad (en una universidad con concesión de tierras en el Medio Oeste) para desafiar las suposiciones de género en las que nací y me absorbí en el torrente sanguíneo en el proceso de creciendo.

¿Experimenté disforia de género durante este período de tiempo? Si entiendes este término a la luz de una sensibilidad fracturada, en la que la mente, el cuerpo y la psique no crean un sentido unificado del yo, la experiencia social o el bienestar personal, la respuesta es sí

De hecho, ya no creo que exista tal identidad unificada. Para cualquiera, en cualquier momento de la historia humana. Tampoco es un ideal que valga la pena perseguir.

Cuando me encontré con el movimiento transgénero, había logrado un éxito duramente ganado en mi vida personal y profesional. Mis colegas mujeres y yo habíamos fundado uno de los primeros Programas de Estudios sobre la Mujer en el país, organizamos una conferencia nacional con Adrienne Rich como oradora principal, creamos un currículo en inglés que describimos como “Estudios Feministas en Literatura” y fundamos una revista feminista llamada El huracán Alice abordó temas como “Mujeres y trabajo”, “Mujeres y dinero” y “Mujeres y poder”, muy por delante de su tiempo. Subí la escalera académica para ser Profesor Asociado y Catedrático y publiqué numerosos artículos y libros académicos. Había criado bien a mi hija, era financieramente segura y feliz en mi vida personal. Mis luchas habían terminado. O eso pensé.

Una vez más, un encuentro con una mujer valiente cambió mi mente. La conocí en un taller de escritura de memorias, en el que me había inscrito para ayudarme a desarrollar un nuevo proyecto. Todos en esta clase tenían una historia convincente que contar. Uno especialmente me comprometió; era la historia de una madre que había criado dos hijos transgénero. Me cautivó su narrativa, que detallaba la forma en que luchó y luego aceptó la conciencia de que las niñas que había criado desde su nacimiento eran niños autodefinidos. Una vez más, tuve que abrir mi mente. Sin quererlo, conservé un conjunto simple de suposiciones de sexo / género en el curso de mi vida a pesar de todos mis esfuerzos personales y profesionales para separarlos.

Para entonces, entendí que “masculino” y “femenino” son categorías construidas culturalmente, creadas y aplicadas por las normas sociales. Esta realización me había liberado de mis hábitos infantiles de conformidad con el género. Pero todavía pensaba en hombres y mujeres como opuestos binarios. ¿Por qué esto?

Porque no lo sabía mejor. Leí sobre niños cuyo sexo cromosómico no coincide con la apariencia de sus genitales al nacer, y también sobre bebés nacidos con genitales ambiguos, ni claramente masculinos ni femeninos. Pero había pensado en estos casos como raros. Mi mente aún se aferraba a la norma binaria, un mundo en el que el sexo es irremediablemente biológico, ya sea masculino o femenino. Este sistema de pensamiento, como ha propuesto una generación de filósofos, no solo es arbitrario, sino también un medio para establecer y mantener estructuras de poder.

El movimiento transgénero desafía este supuesto, lo que me lleva a ver las identidades de sexo y género como igualmente fluidas. Ahora veo a las niñas y los niños, hombres y mujeres, en un rango de apariencias y comportamientos tradicionalmente entendidos como hombres o mujeres, “masculinos” o “femeninos”.

Estoy abierto a creer que algunos niños identificados al nacer como hombres o mujeres se sienten tan en desacuerdo con su asignación sexual que se ven obligados a cambiar sus cuerpos para reflejar su sentido interno de identidad. Aunque no comparto esta experiencia, entiendo lo poco que el sexo físico tiene que ver con la identidad de género.

No conozco a ninguna mujer que no haya sentido una dicotomía entre su apariencia femenina y / o su comportamiento “femenino” y su sentido interno de sí mismo. Supongo que los hombres comparten esta experiencia, pero se sienten demasiado avergonzados para hablar de ello. Los estándares de “masculinidad” en nuestra sociedad son sorprendentemente rígidos. Debe ser tan difícil para los hombres ajustarse a ellos como a las mujeres acceder a los roles que tradicionalmente se les ha asignado.

El movimiento transgénero nos permite a todos pensar más creativamente sobre quiénes somos y quiénes queremos ser, y destruir las formas binarias de pensamiento que nos limitan.

Para terminar, debo decir que la fluidez de género es más un ideal que una realidad. Mientras el patriarcado siga siendo la norma social global, las mujeres serán tratadas como inferiores y desiguales a los hombres en todos los aspectos de la vida pública. Los avances que hizo el feminismo de la segunda ola son reales, pero aún no hemos logrado el objetivo de la igualdad de género. La aceptación de la fluidez de género es un paso importante en esta dirección.