"Guarda tus #blackthoughts para ti": el privilegio de Twitter

Hace poco tiempo, cuando #blackthoughts era tendencia en Twitter, hice clic, con la intención de leer algunos … bueno, pensamientos negros. En cambio, me recibió un tweet de @LadyFrills (cuyo icono parece una mujer blanca) que era tan sorprendente en su expresión explícita de privilegio blanco que solo tuve que hacer una captura de pantalla:

Unos minutos más tarde, agregó

Los tweets son fugaces y la mayoría tienen un impacto insignificante. Dudo que los de arriba hayan creado un daño tangible, pero ha habido una expresión más atroz de privilegio blanco que una persona blanca diciéndole a alguien dentro de un oído que lo que los negros piensan es "estúpido" y "ridículo" y completamente irrelevante para ella. ?

Es la última parte, creo, que es realmente preocupante, que entre nosotros hay quienes piensan que las opiniones, opiniones y perspectivas de un grupo entero de personas, un grupo que representa más del 13% de nuestra población, no tiene peso. , sin relevancia, sin sentido en su vida. Y luego se preguntan en voz alta "por qué los negros tienen que ser tan ruidosos". ¿No es más ruidoso la reacción normal a que no se escuche tu voz?

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Pero yo divago. Mi razón para escribir esta pieza no es describir qué es el privilegio blanco o mostrar cómo se ve, al menos no más allá del ejemplo anterior. Otros han hecho esto mucho mejor de lo que yo podría haberlo hecho. Además del clásico artículo Invisible Knapsack de Peggy McIntosh, el profesor de periodismo Robert Jensen escribió una pieza en movimiento, y luego otra, allá por la década de 1990, al igual que el activista contra el racismo Tim Wise. En estos días, Wise solo tiene varios libros, así como un DVD (aquí hay un clip), y una búsqueda en Google de "privilegio blanco" produce cientos de miles de páginas, incluida esta conferencia y el reciente ensayo de Wise. Lo que parece ser menos accesible, sin embargo, son las explicaciones psicológicas y sociológicas de cómo se forma y se mantiene el privilegio blanco, y son estas ideas las que me gustaría ofrecer aquí.

En mi opinión, gran parte de la base del privilegio proviene del etnocentrismo. El etnocentrismo es un punto de vista en el que el propio grupo es el centro de todo, y generalmente se caracteriza por una tendencia a juzgar a otros grupos según los estándares del propio grupo. En muchos sentidos, se puede pensar que el etnocentrismo es lo opuesto al multiculturalismo, que valora las diferencias grupales y busca comprender (no juzgar) a cada grupo desde la propia perspectiva del grupo.

El etnocentrismo es casi seguramente un fenómeno universal. Cuando nacemos (o somos adoptados al nacer) en una cultura particular y crecimos siendo socializados en ella, absorbemos los valores y preferencias de comportamiento de esa cultura. Estos se vuelven "normales" para nosotros y si, en algún momento de nuestra edad adulta, se nos presentan valores y comportamientos diferentes a los nuestros, es difícil darles sentido de otra manera que no sea a través de nuestra propia lente cultural. Ser etnocéntrico es, hasta cierto punto, ser humano. De hecho, los psicólogos evolutivos sugieren que el etnocentrismo se selecciona naturalmente porque aquellos que piensan de la manera en que lo hacemos tienen más probabilidades de tener una mayor similitud genética con nosotros. Por lo tanto, estamos en mejores condiciones de proteger y difundir nuestro acervo genético al llevarnos bien con aquellos que valoran lo que valoramos y piensan de la manera en que pensamos.

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¿Por qué, entonces, toda esta crítica al privilegio?

La razón es que aunque el etnocentrismo es natural y universal, no es fatalista. Como humanos "evolucionados", podemos tener predisposiciones a la agresión y al etnocentrismo, pero así como podemos elegir no ser agresivos, podemos elegir no ser etnocéntricos. Por lo tanto, las expresiones de privilegio se ven como una elección, una opción para no valorar o buscar comprender grupos culturalmente diferentes, incluso cuando los miembros de esos grupos son nuestros vecinos, nuestros compañeros de trabajo, los compañeros de clase de nuestros hijos y algunas veces hasta nuestros amigos, una opción que , como señalará cualquier investigador o activista racial, solo está disponible para los miembros del grupo mayoritario. Los miembros de los grupos minoritarios raciales, como los miembros de otros grupos minoritarios visibles, deben comprender la cultura mayoritaria para negociarla con cualquier grado de éxito. Esto, entonces, es el verdadero privilegio de la blancura: la capacidad de tomar decisiones con respecto a qué grupos vale la pena escuchar, cuándo y en qué circunstancias, y esta opción a menudo se da por descontada de manera que muchos de nosotros la hacemos sin apenas conciencia de hacer cualquier cosa. Y debido a que esta elección es silenciosa e invisible, es fácil de negar y, durante la última década, ha sido casi imposible abordarla de manera estructural, sin importar cuántos escritores y bloggers hayan escrito al respecto.

Tal vez la nueva tecnología hará lo que la tecnología antigua no podría. Hay algo acerca de la Web 2.0 que permite a algunos usuarios decir en espacios públicos cosas que generalmente no se dicen por completo o que solo se dicen en círculos privados en blanco. Si bien algunas de estas cosas son perjudiciales, su carácter explícito, combinado con el fácil acceso y el anonimato de la Web 2.0, permite que se produzca un diálogo que de otro modo no podría. Y el diálogo, especialmente el diálogo entre grupos, es el gran enemigo del etnocentrismo.