Hablando como es 1984

Desde la década de 1980, ha habido un movimiento hacia el uso de un lenguaje neutro en términos de género en un esfuerzo por promover la igualdad de género. Las palabras como presidente , cartero y bombero , que podrían referirse a un hombre o una mujer, se han cambiado a términos neutros de género como silla , cartero y bombero . Del mismo modo, los pares de hombres y mujeres como mesera camarera y azafata de azafatas han sido reemplazados por términos únicos sin género como servidor y azafata .

Reemplazar términos específicos de género con equivalentes neutrales no es tan difícil, ya que el vocabulario cambia de alguna manera de generación en generación de todos modos. Sin embargo, cuando las diferencias sexuales están codificadas en la gramática, es más difícil encontrar alternativas de género neutral. Aunque conscientemente elegimos las palabras que usamos, las estructuras gramaticales en las que las envolvemos se procesan a un nivel automático e inconsciente.

Antes de la década de 1980, los pronombres masculinos se consideraban aceptables en situaciones en las que podían referirse a hombres o mujeres, como en la oración: Cada estudiante debe levantar la mano antes de hablar . Señoras, eso los incluye a ustedes también. Desde entonces, los escritores y hablantes de inglés han tenido problemas con las soluciones a los pronombres de género. La mayoría de estos son torpes, como en él / ella, él / ella, él o ella , y así sucesivamente.

Todos deberían levantar la mano antes de hablar. Usted también, señoras.

Fuente: Wikipedia (dominio público)

Una solución consiste en utilizar el plural, como en: Todos los alumnos deben levantar la mano antes de hablar . Esto funciona porque los pronombres en plural en inglés no están marcados para el género. Pero esta estrategia falla cuando el referente es claramente singular, pero no queremos indicar el género. En un discurso informal, la mayoría de nosotros recurrimos a lo singular, como en: Mi amigo dejó su bicicleta en mi casa, pero van a buscarla más tarde. Los profesores de inglés no aprobarán, pero el resto de nosotros sabe a qué te refieres.

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La verdadera pregunta para los psicolingüistas es si todo este esfuerzo para promover el lenguaje de equidad de género ha tenido algún efecto sobre cómo pensamos sobre los roles de género. Hasta ahora, hay alguna evidencia de que el lenguaje puede desencadenar estereotipos de género. La gente toma más tiempo para leer una oración cuando contiene un pronombre que no coincide con el estereotipo de género de su referente, como ella para carpintero o él para secretaria .

La sensibilidad latente a los estereotipos de género también se encuentra en los estudios de imágenes cerebrales. ERP es una técnica que busca picos en la actividad eléctrica del cerebro y los vincula con procesos cognitivos específicos. Por ejemplo, una oración como El electricista se encontró tarareando mientras trabajaba a menudo provocará un componente de ERP conocido como P600. Curiosamente, el componente P600 generalmente se asocia con la detección de un error sintáctico, como El electricista conecta los cables .

Nuestros cerebros aún son sensibles a los estereotipos de roles de género incluso si no actuamos sobre ellos.

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Fuente: Thuglas / Wikimedia Commons (Dominio público)

En cuanto al uso de un lenguaje de género neutro, todavía hay mucha variabilidad entre los hablantes de inglés. Cuando se les pidió a los participantes que completaran oraciones tales como: Cuando un adolescente termina la escuela secundaria . . . , El 65% usó un pronombre masculino ( él / ella / él ) en su oración. Solo el 5% usó un pronombre femenino ( ella / él ), mientras que el 30% restante hizo algún intento de neutralidad de género, respondiendo con expresiones neutrales como él o ella , o bien con el singular ellos .

Al final, aún no está claro si el lenguaje neutro en cuanto al género inhibe el pensamiento sesgado por el género. Sin embargo, las personas que usan lenguaje de equidad de género son percibidas por los demás como más competentes y menos sexistas que aquellos que no lo hacen. Por lo tanto, las personas pueden usar términos neutros de género para señalar su apoyo a la igualdad de género, incluso si su pensamiento sobre los estereotipos de roles de género permanece sin cambios.

En el mundo ficticio de la novela de George Orwell, Nineteen Eighty-Four, un gobierno totalitario conocido como "Gran Hermano" intenta controlar los pensamientos de las personas limitando el lenguaje a expresiones políticamente correctas. Es dudoso que un programa tal de control del lenguaje impida a las personas cometer crímenes de pensamiento.

Sin embargo, la sociedad en la que vivimos nos presiona para que hablemos en formas políticamente correctas o socialmente aceptables. Si desea que lo perciban como un apoyo a los derechos de las mujeres, debe usar un lenguaje neutral en cuanto al género, sin importar lo poco natural o incómodo que pueda ser para usted. Si bien el lenguaje neutral en cuanto al género no eliminará los crímenes de pensamiento sesgados por el género, su uso intencional nos ayuda a tener en cuenta que el comportamiento no tendencioso es ahora la norma en nuestra sociedad.

Referencias

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David Ludden es el autor de The Psychology of Language: An Integrated Approach (SAGE Publications).