Venting Your Feelings no es suficiente

Vender la ira no la reduce. Puede sentirse bien en el momento, pero hay poca evidencia de que te haga ser una persona menos enojada en el futuro. De hecho, varios estudios han encontrado que la ventilación en realidad aumenta la probabilidad de que una persona actúe con ese enojo, ya sea mediante la expresión verbal o la violencia real (Lohr, Olatunji, Baumesiter, & Bushman, 2007).

Fuente: David Castillo Dominici / freedigitalphotos

Esto es importante para que los terapeutas y sus clientes lo reconozcan desde el principio. La psicoterapia no es una válvula de reducción de presión, un mecanismo a través del cual podemos dejarlo todo y en el proceso beneficiarnos de una reducción masiva de la agresión. Eso es un mito y una fantasía. (Bushman, Baumeister, y Stack, 1999).

Sin embargo, varios eruditos han utilizado la evidencia en contra del desahogo para desacreditar incorrectamente un elemento mucho más fundamental de muchas formas de psicoterapia, lo que se llama catarsis. (Bresin, Conrad y Gordon, 2013). Esta es la idea, que se remonta a Aristóteles, de que hay valor para experimentar o volver a experimentar las emociones negativas desde la distancia correcta.

Para Aristóteles, la oportunidad de catarsis explica por qué a la gente le gusta ver el teatro trágico. Ver a los personajes en el escenario sufrir permite a los miembros de la audiencia, desde la seguridad de sus asientos, procesar algunos de sus propios sentimientos de miedo, enojo y dolor. Si alguna vez se ha preguntado por qué a los adolescentes les gusta ver tanto películas, esta idea no es un mal lugar para comenzar.

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Un tipo similar de catarsis útil puede ocurrir, argumenta el sociólogo Thomas Scheff, cuando un cliente está trabajando con ira en terapia. Esta "catarsis de agresión" es mucho más que simplemente obtener un montón de frustración reprimida de tu pecho.

Lo que tiende a fallar en la desaparición es que la experiencia de su enojo es "insuficiente", lo que significa que está demasiado cerca del sentimiento primario (Scheff, 2015). Todo lo que estás haciendo al ventilar es profundizar en la ira que ya sientes. Entonces, en lugar de avanzar a través de él, te estás bañando. Y si te sientas demasiado tiempo, incluso podría comenzar a filtrarte y llenarte más.

El polo opuesto, al analizar tu enojo desde una distancia objetiva, también tiende a fallar. Esta práctica fracasa porque es una "sobredistancia", despojando a la experiencia del contenido emocional primario. Si puede narrar experiencias dolorosas del pasado con desapego clínico, es posible que esté sobredistiendo.

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Scheff describe el camino terapéutico efectivo hacia la catarsis de agresión como un proceso llamado "pendulación". En pendulación, te mueves entre experimentar o revivir tu ira y observarte a ti mismo reviviendo tu ira (Scheff, 2015). De esta manera, como un miembro de la audiencia que mira una obra trágica, puedes zambullirte en la punta sin empaparte. Pendulation proporciona una sensación de seguridad, debido a la capacidad de retroceder en la observación de sí mismo si el dolor es demasiado grande.

Este proceso se basa en lo que los psicólogos del ego llaman el "ego observador", una parte de nuestra psique que monitorea nuestros pensamientos y acciones en tiempo real. A veces podemos estar en nuestra emoción y en nuestro ego observador al mismo tiempo. Y es algo que podemos mejorar con la práctica.

Como muchos psicoterapeutas a lo largo de la historia han reconocido, la autoconciencia comprometida, repleta de una sensación de sentir lo que sientes de inmediato y verte a ti mismo sentirlo, puede ser fundamental para seguir adelante. Obtener tanto la distancia correcta como la proximidad a nuestros sentimientos puede abrir posibilidades que los apaguen o los abandonen nunca podrían permitirse. Esto, más que nada, podría ser el motivo por el cual la buena psicoterapia es tan buena.

Referencias

Bresin, Konrad y Gordon, KH (2013). La agresión como regulación del afecto: Extender la teoría de la catarsis para evaluar la agresión y la ira experiencial en el laboratorio y en la vida cotidiana. Revista de Psicología Social y Clínica 32 (4), 400-23.

Bushman, BJ, Baumeister, RF, y Stack, AD (1999). Catarsis, agresión e influencia persuasiva: ¿profecías autocumplidas o contraproducentes? Revista de Personalidad y Psicología Social, Vol 76 (3), Mar, 367-376. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.76.3.367

Lohr, JM, Olatunji, B. P, Baumesiter, RF, y Bushamn, BJ (2007). La psicología de expresar la ira y empíricamente respalda alternativas que no hacen daño. Revisión científica de la práctica de salud mental, Vol 5 (1), primavera / verano, 53-64.

Scheff, T. (2015), Tres escándalos en psicología: La necesidad de un nuevo enfoque. Revisión de Psicología General, Vol 19 (2), junio, 203-205.