El lema "vivir y dejar vivir" suena genial en teoría, pero a muchas personas les resulta difícil llevarlo a la práctica. En cambio, las personas tienden a pensar que su propio estilo de vida es totalmente increíble y que otras personas deberían tomar las mismas decisiones que tomaron.
Las decisiones de relación en particular pueden ser un objetivo fácil para el juicio. Por ejemplo, puede conocer a una persona que se burla de sus amigos por emparejarse, cuestionando por qué alguien elegiría encadenarse a un compañero en lugar de "vivirlo" con la vida soltera. O tal vez conozcas a esa pareja de esposos presumidos que empuja a otras parejas para que también hagan el nudo, para que puedan disfrutar de la dicha matrimonial.
Los investigadores han acuñado este fenómeno como "idealización normativa": la tendencia a idealizar el propio estilo de vida ("¡Mi manera es la mejor!"), Y verlo como normativo ("Todos deberían ser más como yo"). 1 Estos investigadores predijeron que esta tendencia a la idealización normativa en realidad proviene de la inseguridad. Las personas tienden a idealizar su propio estado de relación no porque confíen en que es ideal, sino porque están tratando de sentirse mejor con sus propias vidas.
Si las hipótesis de los investigadores son correctas, entonces las personas deberían ser especialmente juiciosas con los estilos de vida de los demás cuando se sienten amenazados con respecto a sus propios estilos de vida. Para probar esta idea, los investigadores realizaron cuatro estudios que miden la permanencia percibida de los participantes de su estado actual de relación. Para personas solteras, los investigadores midieron lo difícil que los participantes solos pensaban que sería encontrar una pareja romántica; para personas con apego sentimental, los investigadores midieron cuán difícil les parecía dejar sus relaciones actuales. La lógica aquí es que cuanto más "estancado" se siente con su estilo de vida actual, más amenazado debe sentirse por la idea de que las personas disfruten felizmente del estilo de vida opuesto (es decir, el que actualmente no está disponible para usted). En otras palabras, si sientes que tu estado actual de relación es tu única opción, estás más motivado para creer que las personas con el estado de relación opuesta en realidad serían más felices si estuvieran en tu lugar.
En el primer estudio, los investigadores midieron la estabilidad percibida de los participantes sobre el estado de sus relaciones, así como también sobre cuán normativas consideraban que era su estado de relación. Como se predijo, cuando las personas en relaciones sentían que les sería difícil terminar con esas relaciones, era más probable que respaldaran declaraciones normativas de relación como: "Las personas que están en relaciones románticas a largo plazo generalmente tienen vidas más significativas y satisfactorias. que los que no lo son ". De manera similar, cuando las personas solteras sentían que sería difícil para ellos entrar en una relación sentimental, era más probable que respaldaran declaraciones normativas únicas como:" Aunque muchas personas se sienten presionadas para encontrar una relación a largo plazo ". pareja de relación romántica, muchas personas preferirían ser independientes. "En otras palabras, cuando las personas sentían que su estado actual de relación era más permanente, eran más críticos con el estado de la relación opuesta.
Aunque esta asociación es interesante, no nos dice nada sobre la causalidad. La hipótesis es que la sensación de estar permanentemente "atascado" con un estilo de vida particular lleva a las personas a desacreditar a la defensiva el otro estilo de vida. Sin embargo, también es posible que las personas que prefieren un estilo de vida particular sean más propensas a hacer cosas que realmente hagan que ese estilo de vida sea más permanente. Por ejemplo, tal vez las personas que realmente piensan que las relaciones son las mejores son más propensas a invertir fuertemente en sus relaciones, hasta el punto de volverse soltero sería difícil. Para descartar esta hipótesis alternativa, los investigadores realizaron un experimento en el que a algunas personas se les hizo sentir temporalmente que su estado de relación era más permanente. Esto se hizo preguntando a las personas cuánto tiempo esperaban permanecer en su estado actual de relación y manipulando el anclaje superior de la pregunta. Las personas a las que se les pidió que calificaran la pregunta en una escala de "ahora" hasta "el final de mi vida" sintieron posteriormente que su estado de relación actual era considerablemente más permanente que si calificaban la pregunta en una escala de "ahora" a "la fin de este año ". A continuación, los participantes evaluaron a un hipotético candidato de trabajo que era soltero o en una relación romántica. Los investigadores descubrieron que cuando a las personas se les hacía sentir que su estilo de vida actual era permanente, hacían más evaluaciones negativas del candidato a un empleo que tenía el estado de relación opuesto. En otras palabras, las personas que sentían que estaban permanentemente atrapadas viviendo la vida soltera eran más negativas hacia un candidato de empleo vinculado sentimentalmente, mientras que las personas que se sentían permanentemente atrapadas con sus parejas eran más negativas hacia un solo candidato a un empleo.
Los investigadores concluyeron comentando que si a las personas les gusta idealizar su propio estado de relación, y si la pareja es el estado de relación dominante, entonces esto puede ayudar a explicar por qué nuestra sociedad está tan orientada a las parejas, a menudo con la exclusión de individuos solteros. En otras palabras, estos hallazgos pueden ayudar a explicar el prejuicio que existe contra las personas solteras (puede leer sobre este prejuicio aquí).
Estos hallazgos son interesantes porque tanto la unicidad como la pareja tienen sus respectivas ventajas y desventajas. Las personas solteras pueden vivir de manera más independiente, tomando decisiones por sí mismas sin tener que tener en cuenta los deseos de otra persona. Las parejas, por otro lado, pueden compartir sus experiencias, sus fortalezas y sus recursos. Dado este compromiso inherente entre la independencia y la interdependencia, podemos esperar que las personas lleguen a la conclusión razonable de que ninguna forma de vida es adecuada para todos. Sin embargo, como muestra convincentemente este paquete de estudios, podemos estar a la defensiva acerca de nuestras propias elecciones de vida. Una persona que ha tomado un camino diferente en la vida puede amenazar nuestra confianza en nuestro propio estilo de vida, particularmente si creemos que nuestro propio estilo de vida no cambia fácilmente. Una buena manera de combatir esa sensación de amenaza es convencernos de que nuestro camino es el único camino correcto. Entonces, la próxima vez que se descubra despreciando el estilo de vida de otra persona, pregúntese si es posible que sienta un poco de envidia.
Esta publicación fue escrita originalmente para el sitio web Science of Relationships.
1. Laurin, K., Kille, DR, y Eibach, RP (2013). "La forma en que soy es la forma en que deberías ser": percibir el estado de una relación como inmutable motiva la idealización normativa de ese estado. Psychological Science, 24, 1523-1532.
