¿Tu hijo es talentoso? Qué buscar y por qué debería saber …

¿Tu hijo está dotado?

¿Cómo se puede saber si su hijo está dotado? Las escuelas que tienen programas para estudiantes dotados a menudo pueden identificar niños superdotados mediante el uso de métodos de evaluación tradicionales como pruebas de coeficiente de inteligencia grupal, revisión de puntajes de exámenes de rendimiento y calificaciones pasadas, observación y obtener información de maestros y padres. Entonces, cuando se trata de descubrir si su propio hijo es talentoso, una opción es esperar para ver si los maestros u otras personas en la escuela de su hijo recomiendan realizar pruebas para un programa de educación para dotados.

Sin embargo, no debe depender por completo de las escuelas cuando se trata de identificación. Tenga en cuenta que muchos programas de capacitación docente requieren poco (si es que hay alguno) trabajo en talento, por lo que algunos maestros y administradores escolares pueden no tener toda la información que necesitan para reconocer a los niños superdotados. Por esta razón, sus ideas son importantes, y mientras más conocimiento tenga, mejor posición tendrá para asociarse con otras personas cuando seleccione los mejores programas para su hijo.

De hecho, los padres deben familiarizarse con los signos de la superdotación incluso antes de que su hijo empiece la escuela. La mayoría de los distritos escolares ni siquiera comienzan a identificar niños para programas dotados hasta segundo o tercer grado, y los padres de niños excepcionalmente brillantes o dotados pueden considerar pruebas privadas u opciones alternativas de colocación (como un programa de escuela preescolar privada o aceleración temprana) antes ese momento.

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Las pruebas tempranas y la identificación pueden ser un tema controvertido, pero muchos defensores de los niños superdotados creen que deben identificarse lo antes posible para que sus necesidades y talentos únicos puedan ser reconocidos y nutridos desde el principio.

La identificación temprana también es importante cuando un niño pequeño muestra diferencias conductuales o sociales, que no encajan, está muy concentrado en intereses inusuales, se muestra más distraído o desatento que otras personas de la misma edad, y los padres quieren entender la causa. Estas características pueden ser características de la superdotación o pueden ser signos de un problema emocional o condiciones tales como el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) o un Trastorno del Espectro Autista (TEA) como el Síndrome de Asperger. Conocer el coeficiente intelectual de un niño puede permitir comprender el desarrollo atípico de un niño y ayudar a evitar diagnósticos incorrectos potencialmente dañinos.

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Algunos niños dotados pueden no ser particularmente exitosos en el aula. Estos estudiantes pueden tener problemas de atención (que pueden o no estar relacionados con el TDAH), tener habilidades organizativas deficientes o simplemente no "encajar" con el estilo de enseñanza en el aula, y por lo tanto pueden pasar inadvertidos cuando se trata de selección de talentosos candidatos al programa

Recuerdo a un chico que probé en privado a petición de su madre. El niño, Mike, estaba en el cuarto grado en ese momento. Su madre estaba preocupada porque Mike recibía malas calificaciones, tenía conflictos con el maestro y cada vez estaba más desinteresado en la escuela. También estaba teniendo conflictos sociales, siendo molestado y molestado por otros estudiantes a quienes les gustaba ver sus "reacciones exageradas" cuando lo provocaban. Había llegado al punto en que se consideraba la educación en el hogar, ya que cada vez era más difícil sacar a Mike de la puerta para ir a la escuela, lo que consideraba "tortura".

La escuela nunca había probado a Mike por su talento. Cualquiera que sea el proceso de selección que estaba en su lugar, lo había echado de menos. Posiblemente porque no se ajustaba a la imagen de alto rendimiento, cooperación, mala educación que algunos maestros buscan al hacer recomendaciones para la selección de superdotados. Sin embargo, resultó que su cociente intelectual medido en el rango Exceptionally Gifted (menos de 1 de cada 1000 niños obtienen esta puntuación en una prueba de cociente intelectual). Sus problemas en la escuela no eran atípicos para tales niños. Si hubiera sido identificado anteriormente y colocado en un programa alternativo, muchos de sus problemas académicos y sociales podrían haberse evitado. Por lo menos, los padres y maestros de Mike habrían comprendido mejor sus problemas y podrían colaborar desde una perspectiva más informada para encontrar soluciones.

Este tipo de escenarios no son inusuales. De hecho, algunos estiman que la mayoría de los niños superdotados en las escuelas nunca se identifican. Puede que no sea una tragedia para algunos, pero podría ser para otros como Mike, que realmente necesitan una programación especial y apoyo para poder completar la escuela con éxito.

Los padres que son conscientes de los signos de la superdotación pueden colaborar mejor con las escuelas para ayudar a asegurar que el potencial y las necesidades de aprendizaje de su propio hijo no se pasen por alto.

¿Cómo se puede saber si su hijo está dotado?

Como probablemente haya adivinado, sin una evaluación adecuada, no hay una respuesta fácil. No hay rasgos universalmente aceptados que pueda buscar ni signos definitivos que le indiquen con certeza si su hijo tiene talento. Sin embargo, muchos niños superdotados comparten algunas características comunes, y saber que este es un buen lugar para comenzar.

La razón de estos rasgos comunes puede tener mucho que ver con las características físicas del cerebro. La dotación es el resultado de factores ambientales y genéticos, y ambas influencias pueden llevar a diferencias en la forma en que el cerebro trabaja y se desarrolla. Algunos investigadores creen que las habilidades cognitivas avanzadas de los niños superdotados en realidad resultan, al menos en parte, de la capacidad de sus cerebros para procesar información de manera más rápida y efectiva que otras personas de su edad.

El cerebro está formado por miles de millones de células nerviosas, o neuronas, que se comunican entre sí liberando y recibiendo sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Estos químicos viajan a través de las dendritas, estructuras en forma de raíz que se ramifican y buscan conexiones con las neuronas cercanas en las coyunturas llamadas sinapsis. Cuantas más dendritas y sinapsis tengamos, mayor será nuestro "poder cerebral": nuestra capacidad para procesar información, percibir, interpretar, razonar, resolver problemas, recordar y realizar todo tipo de tareas asociadas con el aprendizaje. Parece que cada vez que hacemos o experimentamos algo – leemos un libro, tenemos una emoción, miramos una imagen – un grupo específico de neuronas asociadas con esa actividad "se ilumina", estimulando el crecimiento de más dendritas y "ejercitando" las ya en su lugar, convirtiéndolos en mejores procesadores de información. Siendo todo lo demás igual, cuanto más densas y eficientes sean estas conexiones neuronales, más fácil será hacer lo que está asociado con esa área del cerebro.

Las habilidades de los niños dotados pueden estar relacionadas en parte con estas conexiones neuronales mejoradas, ya sea porque:

• Nacieron con un matorral más denso de lo normal de conexiones neuronales asociadas con los rasgos en los que están dotados, y tuvieron el tipo correcto de experiencias para permitirles usar y retener, o desarrollar aún más, estas conexiones; o

• Nacieron con una cantidad suficiente de conexiones neuronales y tuvieron amplias oportunidades para formar conexiones cada vez más eficientes a través de un entorno enriquecido.

Las conexiones neuronales más densas y eficientes compartidas por los niños superdotados podrían ayudar a explicar las características comunes que comparten muchos de estos niños. Pero tenga en cuenta que no todos los niños dotados mostrarán todas, o incluso la mayoría de estas características, y algunos mostrarán rasgos que son bastante contrarios a lo que cabría esperar de un niño superdotado. Se sabe comúnmente que Albert Einstein aprendió a hablar a una edad avanzada y no leyó hasta que tuvo siete años. Los niños dotados pueden ser tan diferentes entre sí como lo son del resto de la sociedad.

A continuación, revisaré algunos rasgos que los niños dotados pueden tener. Pero tenga en cuenta que tratar de identificar a los niños superdotados comparando sus comportamientos y rasgos con las listas presentadas en este libro puede ser complicado. Después de todo, muchos o incluso la mayoría de los niños mostrarán muchas de estas mismas características. Lo más importante que debe hacer cuando considera a su propio hijo es mirarlo en el contexto de otros niños de la misma edad. Si hay diferencias consistentes y notables, pueden existir habilidades mentales avanzadas. Otra pista puede ser que otros (amigos, parientes, maestros, vecinos) noten y comenten los mismos rasgos que estás viendo.

Habilidades lingüísticas

Si bien la mayoría de los niños pueden formar oraciones reconocibles y comprender el lenguaje complejo alrededor de los dos años de edad, los niños dotados a menudo alcanzan estos hitos antes. A medida que se acercan a la edad escolar, otras habilidades del lenguaje pueden parecer avanzadas o sofisticadas.

Algunos de los rasgos de superdotación a tener en cuenta al considerar el desarrollo del lenguaje de su hijo en relación con otros de una edad similar incluyen:

• Un vocabulario altamente desarrollado y la capacidad de aprender nuevas palabras fácilmente.

• La tendencia a hablar rápido.

• El uso temprano de oraciones más largas y complejas al usar la gramática apropiada.

• Lectura temprana, si se le da alguna instrucción y oportunidad. Muchos niños superdotados ya han aprendido a leer antes de ingresar a la escuela.

• Continuamente haciendo preguntas sobre lo que ven y oyen, y deseando recibir respuestas y explicaciones completas.

• La capacidad de comprender y llevar a cabo instrucciones de varios pasos a una edad temprana. (por ej., ve al comedor, coge el libro azul sobre la mesa y vuelve a colocarlo en el estante de tu habitación, luego tráeme la ropa de tu cama para que pueda lavarlos).

• La capacidad de comprender y participar en conversaciones de adultos. Los niños dotados a menudo captan matices o significados dobles desde el principio, ¡así que observa lo que dices!

• La capacidad de cambiar el idioma que usan cuando hablan con diferentes audiencias. Por ejemplo, un niño superdotado de cuatro años podría usar palabras y estructuras de oraciones más avanzadas al hablar con adultos o niños mayores, y luego hablar de una manera más simple y más infantil al dirigirse a su primo de tres años.

Habilidades de Aprendizaje

Todos los niños (todas las personas, grandes y pequeñas) tienen un deseo innato de aprender sobre el mundo que los rodea: buscar nuevas experiencias, descubrir la relación entre ellos y su entorno, descubrir y aprender. Lo que distingue a los niños dotados de los demás es la aparente naturalidad y alegría con la que hacen esto. Sus cerebros parecen ser esponjas mentales, que absorben sin esfuerzo e incorporan nueva información e ideas.

Muchos niños dotados son estudiantes naturales que muestran algunas de las siguientes características:

• La capacidad de aprender de forma rápida y eficiente: para recoger ideas y habilidades sin esfuerzo.

• Una tendencia a enfocarse mucho en ciertas áreas de interés (p. Ej., Insectos, espacio, animales) y buscar de forma independiente información sobre estos temas.

• La capacidad de hacer preguntas que muestren comprensión o comprensión avanzada.

• Un profundo fondo de conocimiento: ellos saben más sobre el mundo que los rodea de lo que cabría esperar.

• Excelente memoria y fácil recuerdo de lo que escucharon, vieron o aprendieron anteriormente.

• Una tendencia a leer con frecuencia por su cuenta y a preferir con frecuencia la lectura a actividades más físicas.

• Poca necesidad de dirección o instrucción al comenzar una nueva actividad, aprender un nuevo juego o adquirir una nueva habilidad. También pueden insistir en hacer las cosas por su cuenta o a su manera.

• Desarrollo temprano de habilidades motoras que involucran equilibrio, coordinación y movimiento. Los niños dotados también pueden avanzar en algunas actividades motrices finas útiles como ensamblar objetos pequeños (p. Ej., Legos, juguetes transformadores, bloques) o armar acertijos. Sin embargo, otras habilidades motoras finas pueden no avanzar. Algunos niños dotados son pobres a la hora de escribir a mano, aunque esto puede estar más relacionado con la falta de atención a los detalles o la impaciencia con la lenta y tediosa tarea de escribir a mano que con los problemas del control motor fino.

• Placer hablar con niños mayores y adultos sobre temas que les interesan.

• Una comprensión de sus propios procesos de pensamiento y aprendizaje. Pueden haber preferido formas de aprender y resistirse a usar otros métodos sugeridos por un maestro o un adulto. Son capaces de detectar cuánto y qué tipo de estudio necesitan para dominar una habilidad o tema.

• Pensamiento creativo. Los niños superdotados pueden disfrutar de sus propias formas de resolver problemas y deleitarse con la complejidad y hacer conexiones entre ideas o conceptos aparentemente no relacionados.

• La capacidad de concentrarse en un tema de interés durante un período de tiempo inusualmente largo. Sin embargo, los niños dotados pueden cambiar rápidamente su atención o parecer desenfocados cuando hacen algo que perciben como poco desafiante o poco interesante.

• Una inclinación a ver el aprendizaje como diversión. Disfrutan al descubrir nuevos intereses o captar nuevos conceptos.

Rasgos emocionales y de comportamiento

Los niños dotados a menudo son más intensos emocionalmente que otros. También pueden ser más sensibles a los sentimientos y circunstancias de los demás y pueden mostrar una gran empatía en situaciones donde otros de su edad parecen indiferentes.

Otros rasgos emocionales o de comportamiento que debe buscar incluyen:

• Un alto nivel de actividad. Los niños dotados pueden parecer tener una fuente inagotable de energía: constantemente moviéndose, hablando, preguntando y explorando.

• La tendencia a pensar y hablar rápido. Debido a que pueden estar tratando de hablar tan rápido como piensan, a menudo se les pide a los niños superdotados que "reduzcan la velocidad" para que el oyente pueda entenderlos. También pueden sentirse frustrados cuando sienten que los demás hablan demasiado despacio o que tardan demasiado en "llegar al punto".

• Fuertes cualidades de liderazgo. Los niños dotados a menudo son líderes naturales que se hacen cargo y guían a los demás en nuevas direcciones.

• Capacidad de relacionarse con niños mayores y adultos. Debido a que sus habilidades e intereses cognitivos pueden avanzar para sus años, a los niños superdotados les resulta más fácil conectarse y aprender de personas mayores que ellos.

• Disfrute del tiempo a solas. Mientras que los niños superdotados pueden disfrutar de pasar tiempo con otras personas, incluidos compañeros mentales (ya sean de su edad o adultos), también pueden disfrutar de pasar tiempo en actividades más solitarias como leer, escribir, soñar despierto, observar o simplemente pensar.

• Apreciación de la belleza natural y el arte. Los niños dotados pueden disfrutar particularmente estando cerca y señalando árboles, puestas de sol, flores, el océano, animales y otras cosas de belleza inherente. También pueden mostrar un profundo interés en ciertas formas de arte: pinturas, esculturas o música, por ejemplo.

Regalos ocultos

Algunos niños superdotados muestran solo algunos de los signos enumerados anteriormente, o muestran rasgos que son completamente opuestos a lo que cabría esperar. Por ejemplo, algunos comenzarán a hablar tarde en lugar de temprano, algunos serán emocionalmente reservados en lugar de intensos, y algunos parecen pensar y hablar lentamente en lugar de rápidamente.

También tenga en cuenta que hay niños que muestran cualidades dotadas en lo que se refiere al lenguaje o a los rasgos emocionales, pero que no se muestran excepcionales en lo que respecta al aprendizaje o a lo académico. Mientras que algunos de estos niños pueden tener una discapacidad específica de aprendizaje interponiéndose en su desempeño en la escuela, otros pueden haber aprendido desde el principio a ocultar sus habilidades para adaptarse mejor a otros de su edad o para evitar las presiones de expectativas más altas. . Y, por supuesto, hay niños que muestran muchos de los signos aquí que no miden en el rango de dotados una vez que son probados. ¿Significa eso que no están dotados? No necesariamente. Muchos niños no lucen en las pruebas de cociente intelectual debido a la ansiedad ante los exámenes, o a veces debido a las cualidades asociadas con la superdotación. Por ejemplo, las pruebas de cociente intelectual generalmente tienen subtests cronometrados, lo que significa que cuanto más rápido responde un niño o completa una tarea correctamente, más puntos obtiene. Sin embargo, los niños dotados que son perfeccionistas pueden responder más lentamente que otros, tomándose su tiempo, trabajando cuidadosa y metódicamente, y verificando la precisión de sus respuestas. Un niño dotado con un alto nivel de energía que tiene dificultades para centrar la atención en tareas estructuradas también puede estar en desventaja cuando se trata de actuar en la atmósfera rígidamente estructurada de una prueba de cociente intelectual.

Además, es cierto que los niños pueden ser dotados en un área (habilidades verbales, por ejemplo) pero muestran solo la capacidad promedio en otros (como las habilidades de razonamiento perceptual o no verbal, que son importantes para el rendimiento matemático). Si bien el puntaje de IQ de escala completa de estos niños podría no medir en el rango de talentos, aún pueden demostrar algunos rasgos comunes de la superdotación. Por ejemplo, un niño con talento verbal con habilidades promedio de razonamiento no verbal aún puede ser emocionalmente sensible y tener una excelente memoria.

Identificar la superdotación puede ser complicado, particularmente con respecto a aquellos que evalúan justo alrededor de ese punto de corte "mágico" de 130 o más. Y las pruebas de coeficiente de inteligencia son ciertamente instrumentos imperfectos y solo una pieza del rompecabezas. Su visión e instinto, junto con los de los maestros de su hijo, a menudo pueden ser las piezas más importantes que se necesitan para comprender verdaderamente los talentos y el potencial únicos de su hijo.