Rendimiento del debate de Sarah Palin: cómo se modificaron las percepciones sobre su personalidad

¿Cambió la personalidad del gobernador Palin en las últimas dos semanas? Considere la aparente diferencia entre su entrevista con Katie Couric y su actuación en el Debate Vicepresidencial …

La gobernadora Palin participó en una entrevista con Katie Couric de CBS News que se transmitió el 29 de septiembre y muchos de sus seguidores la consideraron problemática: Palin no parecía dispuesta o incapaz de dar un ejemplo de los periódicos o revistas que leía. También parecía reacia o incapaz de citar una decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. Aparte de Roe vs. Wade con la que no estaba de acuerdo. A menudo parecía no estar preparada para las preguntas en general.

El jueves 2 de octubre, una semana después de la transmisión de su entrevista, debatió al senador Joe Biden en la televisión nacional. En contraste con su entrevista con Couric, Palin se involucró en una actuación fluida y enérgica. ¿Hay lecciones que extraer del aparente cambio en su personalidad?

Creo que hay dos lecciones enseñadas por el cambio en su desempeño. El primero tiene que ver con el cambio de personalidad, y el segundo, con la forma en que percibimos a los demás.

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La primera lección es que ciertos aspectos de la personalidad de un individuo, particularmente las cosas que él o ella sabe, pueden cambiar rápida y dramáticamente.

Los periodistas informaron que, después de que John McCain seleccionara a Palin como su compañera de fórmula para la vicepresidencia, su personal comenzó a darle tutoría en el tipo de asuntos de campaña y eventos que un candidato a vicepresidente necesita saber.

Como cualquier persona que ha apretujado para una prueba puede decirte, puedes aprender mucho en unos pocos días. Cualquiera que haya sido el progreso de Palin durante la entrevista de Couric, pudo continuar aprendiendo después. Tales esfuerzos pueden convertir a una persona de aparentemente mal informada en mucho más conocedora en solo unos pocos días. (Nota para los estudiantes: el problema con el aprendizaje compulsivo es que usted olvida lo que aprende mucho más rápido que si estudia en intervalos más cortos durante periodos de tiempo más largos, especialmente si no regresa para actualizar el material en la memoria).

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La segunda lección relevante con respecto a la lectura de la personalidad es que al observar la personalidad, es crucial tener en cuenta el contexto. Algunos contextos favorecen algunas percepciones sobre otras.

En la situación de la entrevista, Katie Couric (y su personal) podían preparar preguntas con anticipación y hacerlas tan desafiantes como quisieran. Cuando los encuestadores hacen preguntas desafiantes, aquellos que están en la posición de responderlas a menudo parecen menos inteligentes en comparación con el cuestionador.

Aquí hay un paralelismo con un informe de 1977 en el Journal of Personality and Social Psychology. En el estudio, los psicólogos asignaron a los participantes de la investigación los roles de interrogador y respondedor ("concursante") en lo que caracterizaron como una simulación de juego de preguntas y respuestas.

En ese estudio, la persona que hizo la pregunta formuló 10 preguntas difíciles, a las que conocía las respuestas, para posar al concursante. Esta interacción social se aproxima a la entrevista de Katie Couric con Sarah Palin en el sentido de que la gobernadora Palin tenía que responder preguntas sin saber lo que se le pediría. (También hubo algunas diferencias: algunas de las preguntas que Couric formuló, como las relacionadas con el periódico preferido y la lectura de revistas de Palin, tenían respuestas conocidas solo por Palin, sus amigas y sus asociadas).

En el estudio de 1977, otros participantes del grupo observaron la interacción de preguntas y respuestas. Esos observadores concluyeron que los interrogadores (que conocían las respuestas a sus propias preguntas) eran en general más inteligentes que los que respondieron. De hecho, los estudiantes tanto en el cuestionario como en el contestent / answerer tenían la misma capacidad: habían sido asignados aleatoriamente a sus roles. En otras palabras, la configuración de respuesta del usuario pone en desventaja al respondedor (y, de manera similar, podría poner a los sujetos de la entrevista).

En resumidas cuentas, cuando se trata de preguntas difíciles de contestar, los observadores imparciales tenderán a juzgar al interrogador como más inteligente que el demandado, incluso cuando ese no sea necesariamente el caso.

Al evaluar el conocimiento de otra persona como se revela en una entrevista, vale la pena considerar este efecto situacional, y sin embargo, sospecho que es un sesgo que pocas personas conocen y aún menos piensan. Con demasiada frecuencia, hacemos caso omiso de poderosos problemas situacionales cuando intentamos leer la personalidad de otra persona.

La personalidad representa el funcionamiento psicológico general de una persona; es el sistema general de energía mental, conocimiento, acción social y autocontrol de una persona. Al observar a la Gobernadora Palin en las últimas dos semanas, y tratar de conocerla mejor, estábamos evaluando su personalidad en general.

El aparente cambio de Palin ocurrió por al menos dos razones: la propia Palin mejoró su conocimiento de cuestiones políticas clave, y el contexto en el que actuó cambió: de una entrevista a un debate en el que los perceptores podrían evaluarla de una manera relativamente neutral.

Un observador de la personalidad, habiendo percibido todo esto, necesita evaluar la experiencia de Palin en su contexto, y después de haberlo hecho, debe considerar su desempeño en relación con otros candidatos y funcionarios electos en puestos similares. A continuación, el perceptor debe combinar esas impresiones de su personalidad con los otros factores pertinentes involucrados (perspectiva y punto de vista político, posiciones específicas sobre cuestiones) antes de decidir cómo votar.

Volviendo a los juicios de la personalidad en sí: la evaluación del conocimiento y las habilidades mentales de alguien requiere más experiencia de la que pueda ser aparente. Se debe tener en cuenta el dominio del individuo en el área temática; para hacerlo, uno debe saber algo sobre el área. Además, el evaluador debe considerar el contexto en el que se juzga a la persona (y conocer algo de los sesgos que un contexto dado puede provocar).

Hay, supongo, muchas otras lecciones sobre la lectura de la personalidad evidente en el cambio en el gobernador Palin en las últimas semanas. Si tiene algunas ideas al respecto, por favor, compártalos en sus comentarios en esta publicación.

Adición: El estudio de 1977 mencionado anteriormente fue realizado por Lee Ross, Theresa Amabile y Julia Steinmetz y publicado en el Journal of Personality and Social Psychology. Esta publicación se editó ligeramente para ser legible el 19 de octubre de 2008.

© Copyright 2008 John D. Mayer