Tuve la oportunidad de ponerme al día con Harriet Brown, profesora asistente de periodismo de revistas en la Universidad de Syracuse y autora de Feed Me: Writers Dish About Food, Eating, Weight and Body Image, en mi blog You're Be So Pretty Pretty … recientemente. Brown se había detenido para hablar sobre "Project BodyTalk", un ambicioso proyecto destinado a reunir historias reales de mujeres reales, todas hablando de cómo se sienten acerca de sus cuerpos.
Es un proyecto fascinante. Pero aún más fascinante para mí fue algo que Brown dijo durante nuestra sesión de preguntas y respuestas. Le había preguntado sobre su propio historial de imágenes del cuerpo y para reflexionar sobre lo que podría decirle a su yo de 13 años sobre su cuerpo hoy. Brown respondió que a esa edad, ella había creído en la idea de que "privarte a ti mismo te convertía en una mejor persona".
Whoa. Habla sobre un momento "ah-ha".
En mi adolescencia, era todo sobre estándares imposiblemente altos, ya fueran calificaciones, novios o, por supuesto, apariencia. Lograr esos estándares fue un motivo de orgullo para mí, y cuando no pude estar a la altura de ellos (como solía hacer), me sentí devastado. Sí, estaba dispuesto a morir de hambre para ponerme esos vaqueros diminutos. Pero la peor parte fue que no me importó. De hecho, estaba francamente satisfecha con el nivel de "fuerza de voluntad" que pude mostrar.
Mi cuerpo puede haber sido pequeño … pero yo era más grande que la comida.
Para mí, ese momento oscuro tenía que ver con el control, y sobre probarme a mí mismo que si lo quería, podría obtenerlo. Cuando vuelvo a mi yo de 13 años y miro hacia adelante, sabiendo lo que sé ahora, veo el valor de ese nivel de impulso y autodisciplina. Después de todo, es un gran factor para construir un negocio y escribir un libro. Pero si no se controla, esas mismas cualidades pueden llevar a una desilusión aplastante y una autocrítica despiadada. A mi madre le encantaba contar la historia de cómo, en tercer grado, tiraba todos y cada uno de los papeles que mi maestra le devolvía y que no tenían una calificación de 100.
Al parecer, menos de la perfección no era una opción, incluso para mi yo de tercer grado.
El tiempo y la sabiduría de la edad adulta me han enseñado que no todo se desarrollará como yo quiero o desearía que fuera. No todo, incluido el cuerpo, se puede moldear como yo quiero que sea. Pero la lección más grande y valiosa de todas ha sido la constatación de que eso está bien. La felicidad, resulta, se puede encontrar acurrucada en medio de toda esa imperfección.
Al ir hoy a la conferencia de padres y maestros de mi hija, ya sé lo que voy a escuchar: inteligente, buena estudiante, se preocupa mucho por la calidad de su trabajo. Impulsado.
¿Naturaleza o crianza? Ambos, sospecho. De cualquier manera, la semilla sembrada ha comenzado a crecer … y, como con los tomates que intento cultivar en mi jardín, sé que depende de mí proporcionar el apoyo que necesitará para no solo crecer fuerte, sino también para poder dirección correcta. Como adulto, he decidido desviarme del camino de perfección de "negación como virtud" en el que tantas mujeres se encuentran … y me llevo a mi hija conmigo.
