Hay algunos temas candentes en educación que la gente menciona una y otra vez. Durante décadas, se ha prestado una gran atención a la brecha de rendimiento observada entre estudiantes relativamente aventajados y estudiantes relativamente desfavorecidos. Cuando hablamos sobre la brecha de logros, estamos hablando de una división entre dos grupos de estudiantes, y una que crece cada año que los niños pasan en la escuela. Esta división separa a los niños cuyas familias son bastante acomodadas y que asisten a escuelas en comunidades seguras, con maestros generalmente bien capacitados y una sólida instrucción académica (niños que, se debe notar, son predominantemente caucásicos y asiáticos) y niños (predominantemente afroamericanos) y ascendencia latina) cuyas familias son relativamente pobres y asisten a la escuela en comunidades inseguras, donde los recursos son escasos y los maestros enfrentan muchos más desafíos. Estoy pasando por alto muchos matices de este complejo tema, porque mi objetivo en este post es conectar este tema con otro que recientemente ha llamado mucho la atención.
El tema del prejardín de infantes universal, un tema de política que se ha venido gestando a nivel estatal durante muchos años, se ha convertido recientemente en un problema nacional. Como Gail Collins escribió en el New York Times la semana pasada, el preescolar se puso de moda (http://www.nytimes.com/2014/01/30/opinion/collins-how-preschool-got-hot …).
Cada vez más, las personas parecen reconocer el valor de garantizar que todos los niños tengan acceso temprano a los tipos de entornos de aprendizaje que conducen al éxito posterior de la vida, y estoy muy entusiasmado de que la conversación sobre este tema sea cada vez más fuerte. Para obtener más información sobre mis ideas sobre el tema, consulte https://www.youtube.com/watch?v=dkFiijEWjYc.
Pero voy a ir más allá de los detalles de este debate también, porque lo que me gustaría hacer es conectar los puntos entre estos dos temas. Al señalar la discrepancia entre los estudiantes de alto rendimiento y los de bajo rendimiento, una brecha en el rendimiento pone la responsabilidad de este resultado en los niños. Si lo que estamos midiendo y etiquetando es el rendimiento y rendimiento de los niños (su logro), entonces nuestro enfoque durante la evaluación está en ellos. Y cuando no estamos satisfechos con su rendimiento o desempeño, nosotros, en diversos grados, y tal vez inadvertidamente, los culpamos por su bajo rendimiento.
Sin embargo, una de las principales razones por las que muchas personas apoyan la idea de programas universales de prejardín de infantes es el reconocimiento generalizado de que "los niños de familias de bajos ingresos tienen menos probabilidades de tener acceso a educación temprana de alta calidad y menos probabilidades de ingresar a la escuela preparados para el éxito "(http://www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/02/13/fact-sheet-preside…). En otras palabras, es muy claro que la brecha en el rendimiento proviene de disparidades que van mucho más allá del control individual de los niños.
Lo que llamamos una brecha de logros realmente comienza como una brecha de exposición. Los niños de entornos desfavorecidos son, en promedio, menos hablados en sus hogares, tienen menos libros en sus hogares, comunidades y bibliotecas locales, y asisten a escuelas donde tienen menos oportunidades que sus pares más favorecidos para participar en actividades de lenguaje y alfabetización . Estos niños están expuestos a mucho menos, desde el punto de vista educativo. (Y, en una tangente, expuestos a mucho más en términos de estrés y experiencias de vida desafiantes: http://opinionator.blogs.nytimes.com/2013/10/30/protecting-children-from…)
Hay poder en los términos que utilizamos para discutir estos problemas, y me pregunto si cambiar nuestro enfoque de logro (rendimiento) a exposición (entrada) ayudaría a los adultos a mantener su atención donde debería estar – creando entornos que brinden exposición a todos los niños a modelos positivos, una gran variedad de libros y conversaciones, y muchos otros ingredientes esenciales en la educación de la primera infancia. Tenemos el poder de dar forma a las trayectorias educativas de los niños desde el momento en que nacen y durante años antes de que las medidas de logro se vuelvan intratables para cambiar. Espero que comencemos a aprovechar la oportunidad para hacerlo.
