Lo mejor que pueden imaginar los demógrafos es que el mundo no alcanza los 160 millones de niñas y mujeres, lo que equivale a la población femenina total de los Estados Unidos. Con números de esta magnitud en las noticias de vez en cuando, muchas personas son conscientes de que la selección de sexo es motivo de preocupación. Pero la mayoría de los estadounidenses con los que he discutido consideran la selección de sexo algo abstracta, y ciertamente lejana y desvanecida, una práctica limitada a la India y China, predominante entre la gente pobre atrapada en el dominio de antiguas tradiciones. La solución, tienden a asumir, radica en el desarrollo económico y los avances en la igualdad de género. Desde este punto de vista, las preferencias de los hijos y la selección del sexo, como la llamada bomba de población de los años sesenta y setenta, disminuirán más o menos por sí mismas, como corolario de la modernización y la mejora de la condición de la mujer.
En el nuevo libro Selección no natural: Escogiendo chicos sobre chicas, y las consecuencias de un mundo lleno de hombres , la periodista con sede en Beijing Mara Hvistendahl muestra que estas suposiciones están seriamente equivocadas. Seleccionar para hijos crece no solo en el sur y el este de Asia, sino también en el Cáucaso y los Balcanes, así como entre algunas comunidades asiáticas en los EE. UU. Sus consecuencias son cualquier cosa menos abstractas en las regiones del sur y este de Asia, donde la relación sexual extremadamente sesgada entre la generación que ahora alcanza la madurez se asocia con un aumento en el tráfico de mujeres por sexo y matrimonio, en la medida en que algunas aldeas pobres vacío de mujeres jóvenes. Y algunas de las proporciones de sexo más alarmantes se encuentran en áreas afluentes; los desarrollos económicos y tecnológicos de hecho están impulsando la selección del sexo en lugar de desalentarlo alentando a las familias más pequeñas, lo que lleva a las personas que valoran a los hijos a hacer lo que sea necesario para garantizarlo. Las pruebas de ultrasonido, ampliamente disponibles y relativamente baratas, seguidas de un aborto si el feto es femenino, proporcionan los medios. El aborto selectivo por sexo es visto como una alternativa "más limpia y menos ética" a la práctica arraigada del infanticidio femenino.
La selección no natural documenta estas dinámicas a fondo y convincentemente. También insiste en que confrontemos las contribuciones de Occidente a ellos. Hvistendahl cuenta la historia poco conocida de las fundaciones y defensores con sede en Estados Unidos que durante varias décadas promovieron explícitamente la selección de sexo en los países en desarrollo como China, India y Corea del Sur como un medio de control de la población. Y mira sin inmutarse el creciente uso de la selección de sexo de alta tecnología en los EE. UU., Donde la industria de la fertilidad no solo condona sino que activamente comercializa la selección de esperma y las técnicas de cribado de embriones que permiten a los padres elegir un niño o una niña. Estos métodos generan preocupaciones adicionales sobre los estereotipos de género, las expectativas de los padres y los "bebés de diseño"; el capítulo final de la Selección no natural nos lleva a la notoria clínica de fertilidad de Los Ángeles que promueve agresivamente el cribado de embriones para la selección de sexos, y ha anunciado planes para ofrecerlo para seleccionar el color de cabello, ojos y piel de un futuro niño.
En India, las feministas han jugado roles clave en campañas contra la selección de sexo. Pero debido a que la mayoría de la selección de sexo involucra el aborto, los defensores de los derechos reproductivos han encontrado que es un tema políticamente desafiante. Especialmente en los EE. UU., A menudo simplemente no lo abordamos, por temor a que las políticas destinadas a la selección de sexo puedan utilizarse contra las mujeres. Pero ignorarlo ha dejado un vacío, y efectivamente, los conservadores sociales de EE. UU. En los últimos años han aprovechado el tema como uno de sus innumerables esquemas para socavar el apoyo al derecho al aborto. (Divulgación: Hvistendahl me cita porque mi propia organización, el Centro de Genética y Sociedad, es uno de los pocos grupos pro-elección que se ha enfrentado verbalmente a la selección de sexo. El tema también ha sido una prioridad para Generations Ahead, que junto con National El Foro Asiático de Mujeres Estadounidenses del Pacífico y Comunidades Asiáticas para la Justicia Reproductiva ha publicado un informe titulado Tomando una posición: herramientas para la acción en la selección de sexo [PDF].)
Hvistendahl cubre estos desarrollos también con perspicacia y matices. Su libro es una contribución importante, inquietante pero apasionante y desafiante para todos nosotros, tal vez especialmente para los defensores de la justicia reproductiva de los Estados Unidos. Proporciona tanto una comprensión profunda de las dimensiones asombrosas y las consecuencias de la selección de sexo, como una urgencia para enfrentarla.
Publicado originalmente en el blog de la revista Ms.
