¿La diosa fortuna?

La desregulación mundial de la industria del juego puede no solo plantear un problema para algunos de la población en general sino también para grupos específicos "en riesgo" como las mujeres. Las mujeres pueden ser igualmente susceptibles a desarrollar problemas de apuestas que los hombres. La investigación ha indicado que, aunque tienden a adquirir el trastorno más adelante en la vida, la progresión es a menudo mucho más rápida.

Dado el aumento en la investigación relacionada con el juego, es sorprendente que la literatura sobre el juego tiende a centrarse en las poblaciones masculinas a la negligencia de las jugadoras. Este sesgo masculino en la literatura es problemático y a menudo lleva a los profesionales a asumir erróneamente que lo que es cierto para los jugadores masculinos también es cierto para sus contrapartes femeninas. La investigación no específica de género en los juegos de azar puede arrojar resultados que son irrelevantes para las jugadoras que, en consecuencia, ignoran cómo, por qué, cuándo y dónde juegan las mujeres.

Los resultados de los estudios que han examinado a hombres y mujeres al mismo tiempo han resaltado la importancia de estudiar las variaciones intra e intergénero en el comportamiento de los juegos de azar. Por ejemplo, se ha encontrado repetidamente que los hombres prefieren las formas estratégicas de juego que requieren un mayor elemento de asunción de riesgos y habilidades, como el juego de casino o las apuestas deportivas. Esto contrasta con las mujeres que favorecen las actividades de juegos de azar que implican menos riesgo monetario, como las máquinas tragamonedas y el bingo, aunque existen diferencias culturales. Tales diferencias en el comportamiento del juego entre los géneros pueden reflejar, en parte, las diferencias en las motivaciones para apostar.

La investigación ha documentado que los jugadores masculinos encuentran la emoción del juego, la mejora del ego, la comunión, la toma de riesgos competitiva y la afirmación de que su masculinidad es una motivación importante para el juego. Las mujeres, por otro lado, pueden estar más motivadas a apostar para escapar del aburrimiento y tomarse un descanso de las responsabilidades familiares. Además, la interacción social, los factores ambientales y el dominio masculino percibido de algunos entornos de juego también pueden contribuir positiva o negativamente al atractivo de los juegos de azar para las mujeres. Sin embargo, las nuevas formas de juego hacen posible que las mujeres intercambien el género (como es el caso del póker en línea) sin que otros jugadores sepan que lo han hecho.

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Otros han utilizado la teoría de género para explicar las diferencias en las motivaciones de los hombres y las mujeres para apostar en los casinos. Por ejemplo, un estudio de 2005 publicado en la revista Leisure Science por el profesor Gordon Walker y sus colegas (Universidad de Alberta, Canadá) concluyó que las diferencias pueden atribuirse a hombres y mujeres que tratan de probar o negociar sus roles de género tradicionales. Los hombres han sido comúnmente estereotipados como más aventureros, asertivos, agresivos, independientes y orientados a las tareas, mientras que a las mujeres se las considera sensibles, gentiles, dependientes, emocionales y orientadas a las personas. Estas imágenes de hombres y mujeres son omnipresentes y se ha encontrado que son relativamente consistentes en todas las culturas. El estudio de Walker y sus colegas descubrió que afectaban las motivaciones para apostar de tal manera que tomar riesgos / apostar como apresuramiento, aprendizaje y estoicismo emocional (no mostrar sus emociones) era más importante para los hombres. La interacción social y poder mostrar sus emociones eran importantes para las mujeres. Por lo tanto, las diferencias de género en las motivaciones para apostar en los casinos reflejaron imágenes tradicionales de hombres y mujeres. Se propuso que, para algunos hombres, los casinos proporcionen un lugar ideal para demostrar su masculinidad. Esto también se ha notado en mi propia investigación entre los jugadores adolescentes en las salas de juego británicas. Por otro lado, proporcionan un buen escenario para que las mujeres escapen y hagan frente a sus problemas cotidianos asociados con los roles de género femeninos tradicionales.

La aceptación social de los diferentes tipos de juegos de azar para hombres y mujeres también puede influir en sus preferencias de juego. Por lo tanto, las diferencias en las motivaciones de hombres y mujeres para apostar, los roles de género y la aceptación social de las formas de juego para hombres y mujeres pueden explicar por qué el juego de casino sigue siendo más popular entre los hombres que entre las mujeres. Básicamente, los hombres son más propensos a asumir riesgos, disfrutan de los juegos de habilidad, tienen la necesidad de demostrar su masculinidad y apostar grandes sumas de dinero. Todos estos factores se tienen en cuenta al participar en juegos de azar en casinos.

Además de apostar en bingo y loterías, el juego ha sido tradicionalmente un dominio masculino. Sin embargo, las formas más nuevas (tecnológicas) de juegos de azar son neutrales en cuanto al género y lo que parece que estamos presenciando cada vez más es la feminización del juego. Un estudio de prevalencia nacional temprano (2001) sobre apuestas en Internet que publiqué resaltó que las participantes femeninas dijeron que preferirían apostar en línea en lugar de en una tienda de apuestas o casino porque percibían que Internet era un lugar más seguro para apostar, menos intimidante, menos estigmatizando, y más anónimo.

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Como consecuencia, los operadores de juegos parecen estar apuntando a las mujeres de una forma que no sucedió hace cinco años. El ejemplo más obvio aquí en el Reino Unido es el bingo en línea, en el que las empresas de juegos en línea se han centrado en las mujeres para conectarse, socializar y apostar. Además, hay muchos operadores en todo el mundo (incluidos los del sector de la lotería y las compañías de televisión que buscan otras fuentes de ingresos) que se dirigen a las mujeres a través de sus sitios de juegos instantáneos en línea. Aunque los hombres todavía superan en gran medida a las mujeres en los juegos de azar en línea y fuera de línea, es probable que la prevalencia de la participación femenina en los juegos de azar (y, en consecuencia, el juego problemático) aumente en la próxima década.