La mente automatica

Cómo los contenidos de la mente inconsciente guían el comportamiento.

Como seres humanos, nos gusta creer que nuestro comportamiento se guía principalmente por nuestros pensamientos y sentimientos conscientes. Décadas de investigación sobre funciones mentales han demostrado de manera convincente que este no es el caso: muchas de nuestras decisiones y acciones se generan con poca conciencia y conciencia.

Por ejemplo, es posible que haya experimentado una conversación con un amigo en un lugar ruidoso cuando de repente su atención, sin esfuerzo deliberado, fue captada por otra información, como alguien que pronuncia su nombre en la sala o por noticias importantes en la televisión.

Este es solo uno de los varios ejemplos que muestran que, en un momento dado, nuestra mente procesa la información sin nuestro esfuerzo intencional y consciente, y que esta información influye en nuestro comportamiento.

¿Por qué pasó esto?

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La mente humana se caracteriza por dos sistemas que procesan información del entorno: los sistemas controlados y automáticos. El sistema controlado puede definirse como una estructura “reflexiva”, en la que el procesamiento de la información se encuentra bajo el control intencional y consciente del individuo. El sistema automático , en cambio, puede describirse como un “reflejo” de la mente en el que el procesamiento de la información ocurre fuera de nuestra conciencia y conciencia.

El sistema automático es extremadamente importante para interactuar sin problemas con el entorno, ya que nos permite ejecutar nuestras acciones de manera eficiente sin perder tiempo planificando cada paso. Cuando nos levantamos de nuestra silla en la oficina para agarrar un libro en el estante, sabemos automáticamente qué hacer para lograr una posición de pie. No pensamos “¿Cómo debo mover mi cuerpo?” O “¿Dónde debo poner mis pies?”. Conocemos automáticamente la situación y el proceso adecuado para alcanzar nuestra meta en función de nuestra experiencia pasada.

Sin embargo, a veces nuestras acciones automáticas pueden interferir con nuestra capacidad de comportarnos de una manera deseada o apropiada. De hecho, hay casos en los que podríamos desear que nuestras conductas automáticas sean diferentes y más en línea con nuestras intenciones conscientes y controladas.

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Automaticidad cognitiva

Fuente: Maddalena Marini

¿Leíste el mensaje en el cuadro de texto de arriba?

¡La respuesta casi seguramente es sí! Para usted, como para todas las personas que saben leer y escribir, la lectura es un proceso automático que se produce sin ningún esfuerzo voluntario. Por supuesto, esto es cierto solo para palabras sueltas u oraciones cortas, pero muestra cómo no tenemos control total sobre lo que leemos y cómo los procesos automáticos activados por nuestra mente pueden estar en conflicto con nuestro comportamiento deseado e intencional.

¿No convencido? Tómate tiempo mientras dices el color de tinta de las siguientes palabras. Haz eso tan rápido como puedas.

Fuente: Maddalena Marini

Ahora, calcula tu tiempo mientras expresas el color de tinta de este otro conjunto de palabras. Ve tan rapido como puedas.

Fuente: Maddalena Marini

¿En cuál de las dos tareas fuiste más lento?

Sí, fuiste más lento en la segunda tarea que en la primera. Esta prueba se llama la tarea Stroop e ilustra cómo la automaticidad de la lectura puede interferir con nuestro rendimiento. De hecho, somos más lentos cuando las palabras y la tinta denotan un color diferente (por ejemplo, “Rojo” escrito en caracteres verdes) que cuando denotan el mismo color (por ejemplo, “Rojo” escrito en caracteres rojos).

La automaticidad en las evaluaciones sociales.

La automaticidad en la lectura no es el único proceso que representa cómo nuestra mente puede elaborar información sin ningún recurso intencional y consciente y cómo influye en nuestro comportamiento. La interferencia entre el comportamiento automático y el deseado puede involucrar diferentes habilidades mentales, incluyendo visión, atención, aprendizaje y memoria, resolución de problemas, juicio y toma de decisiones, e incluso estereotipos y actitudes sociales.

Nuestra “mente automática” de hecho puede determinar no solo la manera en que prestamos atención y procesamos los insumos ambientales y el mundo que nos rodea, sino también la forma en que percibimos e interactuamos con otras personas.

Por ejemplo, la investigación mostró que procesamos automáticamente las características físicas de los demás y, sobre la base de esta información, formamos nuestras impresiones y juicios sobre ellos.

Mira a las imagenes de abajo. ¿Qué persona es más competente en tu opinión?

Fuente: Olivola, CY, Funk, F., y Todorov, A. (2018). Las atribuciones sociales de caras sesgan las elecciones humanas, Trends in Cognitive Sciences, 18 (11): 566-570.

Los estudios demostraron que las características particulares de la cara (p. Ej., Los ojos se juntan) o las configuraciones (p. Ej., Las comisuras de la boca curvadas hacia abajo y las cejas que apuntan para formar una V) pueden hacernos creer que la persona es menos competente y menos confiable. Por ejemplo, la cara de la izquierda en la imagen de arriba generalmente se considera más competente que la de la derecha.

La automaticidad en las evaluaciones sociales no está restringida a decisiones basadas en la apariencia física. Implica cualquier aspecto social y psicológico de un individuo, como raza, género, edad, religión, sexualidad, discapacidad y personalidad.

En nuestras interacciones cotidianas con otros, activamos automáticamente las asociaciones estereotipadas relacionadas con sus categorías sociales y psicológicas y, a menudo, nos comportamos de acuerdo con ellas. Por ejemplo, en un estudio, se demostró que las personas tienen más probabilidades de asociar a los negros con armas y los blancos con cámaras que a la inversa. En este experimento, a los participantes se les presentaron imágenes de hombres negros o blancos que sostenían una pistola o una cámara y se les indicó que presionaran, tan rápido como fuera posible, un botón etiquetado como “disparo” cada vez que el hombre en la pantalla sostenía una pistola. Los resultados mostraron que los participantes “dispararon” erróneamente más a menudo a un hombre negro que a un hombre blanco. Es decir, la asociación sesgada “Black + guns” hizo que confundieran una cámara con una pistola cuando la tenía un hombre negro y una pistola para una cámara cuando la tenía un hombre blanco.

Como en el ejemplo de la conversación en el lugar ruidoso, en el que desconocemos la información que nuestro sistema cognitivo está procesando (por ejemplo, conversaciones de otras personas) y su efecto en nuestra atención, de la misma manera que podemos ignorar la existencia de estas asociaciones estereotipadas y su capacidad para impulsar nuestro comportamiento e influir en cómo interactuamos con los miembros de grupos sociales particulares.

Pero, ¿cómo podemos saber si tenemos asociaciones estereotipadas en nuestras mentes si están fuera de nuestra conciencia?

En 1998, un grupo de científicos de la Universidad de Washington introdujo en la comunidad científica el Test de Asociación Implícita (IAT). El IAT evalúa la fuerza entre las asociaciones mentales que se almacenan en la memoria al medir la rapidez con que una persona puede clasificar y asociar estímulos específicos. Por ejemplo, en un IAT típico que mide la preferencia por individuos con peso promedio u obesos, se les pide a las personas que clasifiquen las palabras e imágenes que representan las cuatro categorías (delgado, gordo, bueno y malo) presionando una de las dos teclas en dos condiciones diferentes . En una condición (la condición “congruente”, que se muestra a la izquierda), las personas clasifican los estímulos que representan las categorías delgada y buena con una clave de respuesta, mientras que la categorización de los estímulos pertenecientes a las categorías gordo y malo utiliza otra clave de respuesta. En la otra condición (la condición “incongruente”, a la derecha), las personas categorizan los mismos estímulos pero con una configuración clave diferente: esta vez se usa una clave de respuesta para categorizar los estímulos que representan las categorías de bueno y malo, mientras que la otra clave de respuesta se usa Para categorizar estímulos pertenecientes a las categorías delgadas y malas.

Fuente: Maddalena Marini

La diferencia en la latencia de categorización promedio entre las dos condiciones es un indicador de la fuerza de asociación entre las categorías de peso (delgado y gordo) y los atributos evaluativos (bueno y malo). Por ejemplo, una categorización más rápida cuando los estímulos que representan las categorías delgadas comparten la misma clave de respuesta con bueno y gordo con malo en comparación con lo contrario, indicó una preferencia automática para las personas de peso promedio que para las personas obesas.

La introducción del IAT trajo una revolución en el campo de la psicología y cambios significativos en los métodos utilizados para evaluar los estados mentales. El IAT permitió a los científicos no solo mostrar que nuestra mente contiene un gran conjunto de asociaciones mentales hacia miembros de grupos sociales particulares de los cuales no tenemos conocimiento consciente, sino que también permitió la investigación de superar las limitaciones metodológicas asociadas con la conveniencia social. Por ejemplo, mostró que mientras los blancos en promedio expresan explícitamente los ideales raciales igualitarios, la mayoría de ellos tienen preferencias implícitas para los blancos sobre los negros. Antes del IAT, de hecho, las preferencias sociales se medían principalmente mediante el uso de autoinformes explícitos (por ejemplo, ¿Prefieres los blancos o los negros?), Que reflejan evaluaciones conscientes y controlables. Por lo tanto, es más probable que estos instrumentos estén influenciados por los procesos de conveniencia social que podrían evitar que las personas informen con precisión las preferencias hacia un grupo si esto puede ser visto negativamente por otros.

Tome el IAT usted mismo.

Referencias

Olivola, CY, Funk, F., y Todorov, A. (2018). Las atribuciones sociales de caras sesgan las elecciones humanas, Trends in Cognitive Sciences , 18 (11): 566-570.

Correll, J., Park, B., Judd, CM, y Wittenbrink, B. (2002). El dilema del oficial de policía: usar la etnicidad para desambiguar a individuos potencialmente amenazantes, Journal of Personality and Social Psychology , 83 (6): 1314-1329.

Greenwald, AG, McGhee, DE, y Schwartz, JL (1998). Medición de las diferencias individuales en la cognición implícita: la prueba de asociación implícita, Journal of Personality and Social Psychology , 74 (6): 1464-1480.