Comprar en la otra vida es como comprar un boleto de lotería. Una persona puede entender que es poco probable que gane la lotería, pero comprar el boleto le da esperanza. Las similitudes no terminan ahí.
Podría decirse que el aumento en el optimismo que recibe una persona por la compra de un boleto de lotería vale más que el precio del boleto. Esto es análogo a los beneficios de la creencia religiosa y el ritual que exceden los costos.
La evolución de la religión
Para que surjan propensiones religiosas en el pasado evolutivo, nuestros antepasados tendrían que haber recibido beneficios que excedían los costos. Dado que todas las sociedades históricas tenían creencias y rituales religiosos, es probable que la religión proporcionara alguna ventaja en la lucha por sobrevivir y reproducirse.
El hecho de que la corteza cerebral tenga una especialización funcional para percibir experiencias religiosas también apoya el argumento de que las tendencias religiosas fueron naturalmente seleccionadas. Por supuesto, el mal llamado “lugar de Dios” puede no haber evolucionado específicamente para una sensibilidad religiosa (1). Es posible que el debilitamiento del ego y las experiencias extracorpóreas desempeñen un papel en la cohesión grupal no relacionada con los rituales religiosos como tales.
Los rituales religiosos y la oración probablemente ayudaron a nuestros antepasados a manejar el estrés. De ahí que el fenómeno de la religiosidad se vea reforzado por situaciones estresantes, como luchar en una guerra. Se cree que estos beneficios emocionales contribuyen a mejorar la salud y prolongar la vida.
Esta perspectiva general de la religión sobre la religión da sentido al patrón según el cual el desarrollo económico erosiona las creencias y prácticas religiosas. El escepticismo religioso es más fuerte en los países desarrollados que gozan de buena salud y una larga esperanza de vida, como Japón o las socialdemocracias de Europa.
Reconocer que la religión cumple una función emocional ayuda a explicar su persistencia, proporcionando una analogía a la adicción a las drogas.
Adicción y Persistencia
Creer que uno puede ir al paraíso es como creer que uno va a ganar la lotería.
Una pequeña inversión en un boleto de lotería puede producir un retorno sustancial en la esperanza y el bienestar psicológico. Entonces, no es sorprendente que jugar a la lotería sea adictivo. Su adicción no se debe a que el jugador gana y se refuerza de esa manera, sino porque el hecho de comprar un boleto mejora el estado de ánimo de una persona.
Quienes estudian los juegos de apuestas están muy preocupados por la forma en que los pobres juegan a este juego. Gastan mucho más de sus ganancias en la lotería que las personas ricas que prefieren apostar por cuotas más bajas en el mercado de valores.
El principal motivo de preocupación es que las personas pobres se comportan como jugadores compulsivos en sus juegos de lotería (2). Al igual que en otras adicciones al juego, hacen todo lo posible cuando experimentan mala fortuna, tienen experiencias estresantes o se sienten deprimidos.
Propiedades adictivas de la religión
Normalmente no pensaríamos en la religión como adictiva, pero la psicología subyacente es más similar que diferente. Hay tres puntos esenciales de similitud. Primero, como el juego, los rituales religiosos pueden aliviar el estrés y elevar el estado de ánimo de una persona. En segundo lugar, cuanto más angustiada está una persona o más difícil es su vida, más importante es la religión para ella. En tercer lugar, la mejora en el estado de ánimo del juego proviene tanto de la actividad en sí como de la creencia en un resultado afortunado.
Un ritual religioso como la oración es inherentemente calmante pero también mejora las expectativas del futuro de un creyente. El aviador en pánico que encuentra un parche de turbulencia angustiante y teme que el avión esté a punto de estrellarse se calma con el acto de orar y también cree que está intercediendo con lo sobrenatural para evitar un desastre.
Entonces, ¿qué ?: Tendencias en la religión y el juego
Si el juego y la religión comparten muchas características psicológicas, es interesante que el juego vaya en aumento, incluso a medida que la religión disminuye.
El juego es ahora una actividad mayoritaria en los EE. UU. El 64 por ciento de los estadounidenses admite que juega al menos ocasionalmente según una encuesta de Gallup y aproximadamente la mitad de la población juega solo a las loterías estatales. Mientras tanto, ha habido enormes aumentos en los ingresos de juego.
Si el juego proporciona parte de los rituales religiosos que se enfocan en la emoción, entonces tiene sentido que el juego aumente incluso a medida que la religión declina.
Precisamente el mismo patrón se manifiesta en los espectadores deportivos, que también se cruzan con experiencias religiosas, como señalé en un post anterior.
Referencias
1. Johnstone, B., Bodling, A., Cohen, D., Christ, SE y Wegrzyn, A. (2012). El “egoísmo” relacionado con el lóbulo parietal derecho como la base neuropsicológica de la trascendencia espiritual. Revista Internacional de la Psicología de la Religión. accedido en http://www.tandfonline.com el 30 de abril de 2012.
2. Woolaston, V. (2013, 2 de agosto). Por qué jugar a la lotería es tan adictivo. Correo diario. http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2383644/Why-playing-lottery-addictive-Our-brains-t-cope-little-odds-winning-make-irrational-decisions.html
