Mike Orban no es un periodista que escribe sobre las experiencias de otras personas. En cambio, es un 'veterano de Nam que nunca se recuperó realmente de perder su alma en combate. Y su libro, Souled Out , examina sus años de dolor con detalle abrasador y honestidad inquebrantable.
Mike escribe sobre su pelea de un año en 1971 para mantenerse vivo en los campos de asesinatos de la provincia de Tay Ninh en las Tierras Altas Centrales, con todos los sentidos en alerta máxima para protegerlo del peligro siempre presente. Escribe sobre lo vacío que le hizo sentir cuando se dio cuenta de que no había un propósito legítimo para su misión, que simplemente estaba matando a otros para que no lo mataran. Y escribe sobre el enojo que sentía hacia los burócratas de Washington que sacrificaban innecesariamente las vidas de los jóvenes soldados estadounidenses que consideraban prescindibles.
Pero a diferencia de tantos libros de guerra, esta parte está diseñada simplemente para darnos una idea de lo que pasó Mike. La mayor parte de Souled Out trata sobre las secuelas de la guerra y cómo él ya no encaja.
Mike se compara con una casa abandonada con un techo goteante, pisos caídos, ventanas manchadas de suciedad y muebles podridos en el interior, pero con una nueva capa de pintura en el exterior. Toda su energía para los próximos cinco años fue para mantener esa fachada.
Pero no fue hasta 1976 cuando se ofreció voluntario para ir a África con el Cuerpo de Paz que notó un gran cambio positivo. Parte de ello era la belleza de las junglas de PC Gabón, y parte de ella vivía entre nativos rurales tan cercanos a la naturaleza. Pero finalmente se dio cuenta de que simplemente necesitaba ayudar a otros para compensar el daño que había infligido en el combate. Se sintió tan bien que después de tres años en Gabón, se unió a USAID por otros dos años en Camerún.
Al regresar a Estados Unidos en 1980, comenzó un largo deslizamiento hacia abajo, trabajando lo suficiente para pagar los alimentos y el alcohol mientras se deshacía de sus hermanos y hermanas y hacía todo lo posible para evitar enfrentar los principales problemas de su vida.
Al final de ese largo camino, Mike se enfrentó a una decisión sombría: suicidio o recuperación. Y la recuperación significaba enfrentar a los demonios por los que había trabajado tanto para evitarlos. Pero en 2001, se comprometió con un programa de PTSD para pacientes internados de 90 días en el hospital VA en Tomah, Wisconsin, para comenzar ese proceso.
La escritura se convirtió en parte de su examen doloroso porque la escritura requiere honestidad y porque una vez que esas palabras están en papel, no pueden ser ignoradas. Entonces la escritura se convirtió en una parte importante de la terapia de Mike.
Souled Out es la historia de un veterinario, pero está diseñada para educar a otros veterinarios y sus familias para que no se sientan solos con su culpa, su depresión, su tristeza y su ira. Mostrar cómo un veterinario logró una paz interior proporciona un plan de juego para que otros puedan duplicarlo. Entonces escribir se convirtió en otra parte de la terapia de Mike.
Finalmente, escribir un libro obliga al autor a promoverlo. Eso significa hablar ante grupos cívicos, organizaciones veterinarias y prácticamente cualquier persona dispuesta a escuchar. Una vez más, eso es terapéutico para un veterinario acostumbrado a aislarse.
En algunos aspectos, Souled Out es solo uno de muchos libros que detallan la odisea de un guerrero que regresa a casa después de la guerra. Pero es mucho más que eso, porque al final del día, Mike reunió el coraje, la energía y la resolución para arreglar el techo y el piso, armar los muebles podridos, limpiar el lugar y colocar una nueva capa de pintura sobre el paredes para que pueda vivir de nuevo en esa casa una vez abandonada.
Al igual que todas las casas restauradas, siempre hay problemas nuevos y nuevas incorporaciones a la lista de mantenimiento. Pero hay una verdadera alegría de ver vida fresca en esta casa … y este autor.
En el transcurso de un año, muchos libros pasan por mi escritorio. Pero Souled Out tiene un lugar permanente en mi estantería personal. Está disponible en www.mikeorbanptsd.com o en Amazon.com. También puede llamar al 262-247-2456 para obtener copias firmadas, ventas por volumen o información sobre el TEPT.
