¿Las leyes específicas de la raza reducen el número de mordeduras de perro?

Las admisiones hospitalarias por mordeduras de perros prueban si la legislación específica de la raza funciona.

Es bastante común que los medios de comunicación hagan un gran revuelo cuando hay un caso que involucra un ataque severo de perros en su área. Esto generalmente resulta en que los políticos locales sean presionados para encontrar una solución al “problema de la mordedura de perro” y para encontrarla rápidamente. En promedio, el riesgo de recibir una mordedura de perro que sea lo suficientemente grave como para requerir atención médica es de aproximadamente 3 a 4 por cada mil personas en la población cada año. Los epidemiólogos nos dicen que a nivel mundial eso colocaría las mordeduras de perros entre las 12 causas principales de lesiones no fatales. Estas lesiones son particularmente angustiosas porque en más de la mitad de los casos son víctimas los niños pequeños.

Hay varios estudios que muestran que la probabilidad de que un perro ataque a alguien varía según la raza del perro. Los datos muestran que ciertas razas son mucho más propensas a ser reportadas como culpables de infligir mordidas de perro graves e incluso fatales. Por esa razón, muchos políticos han decidido que la forma más conveniente de resolver el problema de las mordeduras de perros frecuentes es simplemente prohibir, o controlar estrictamente, aquellas razas de perros que han demostrado ser los delincuentes más comunes. Si bien, a primera vista, esto parece ser una solución simple y efectiva, ha generado una gran controversia entre los dueños de perros que creen que dicha legislación suele victimizar a los perros que se portan bien y no han cometido ninguna ofensa más que haber nacido como miembro de una raza particular Por lo tanto, los intentos de imponer o continuar las prohibiciones específicas de la raza a menudo se convierten en el foco de debates públicos acalorados. Por ejemplo, los argumentos sobre la “Ley de perros peligrosos” aprobada en el Reino Unido en 1991 siguen siendo el foco de una vorágine política.

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La naturaleza exacta de la legislación específica de la raza diseñada para prohibir o restringir ciertos tipos de perros varía de un lugar a otro. Sin embargo, al analizar los conjuntos de datos disponibles de Europa, Australia y América del Norte, parece que dicha legislación a menudo no tiene el impacto deseado. A menudo, la reducción en las frecuencias de mordeduras de perros es bastante pequeña o inexistente. Un argumento científico que podría explicar lo que parecen ser efectos tan débiles proviene del hecho de que el formato más común de las leyes específicas de la raza se centra en controlar a los perros cuando están en áreas públicas. Por lo general, las reglamentaciones requieren un amordazo y mantener a los perros objetivo atados en todo momento. Si bien esto podría reducir la cantidad de mordidas de perros en la comunidad, es poco probable que los dueños de perros mantengan a sus mascotas atadas o amordazadas dentro de su hogar u otros espacios privados. Si las razas de perros especificadas son intrínsecamente peligrosas, entonces su frecuencia de mordeduras (presumiblemente involucrando a miembros de la familia) en áreas de vivienda privadas no disminuirá y esto disminuiría o debilitaría la posibilidad de ver alguna reducción en la frecuencia de mordeduras utilizando datos agrupados que simplemente cuentan. Las mordeduras de perro independientemente de donde ocurrieron.

Un nuevo estudio, dirigido por Finn Nilson, del Departamento de Medio Ambiente y Ciencias de la Vida de la Universidad de Karlstad en Suecia, proporciona algunos datos interesantes y valiosos sobre la efectividad de la legislación específica de la raza que aborda este y otros problemas metodológicos en estudios anteriores. Los datos para este estudio se obtuvieron del Hospital Universitario de Odense en Odense, Dinamarca. Odense es la tercera ciudad más grande de Dinamarca, con 188,000 habitantes, y tiene un hospital con un departamento de emergencias. Se incluyeron específicamente en este estudio todos los casos de mordeduras de perros que se presentaron en la sala de emergencias durante un período de 13 años (entre el 1 de enero de 2002 y el 31 de junio de 2015). Este momento es importante porque a mediados de este lapso de tiempo (en 2010) Dinamarca aprobó una ley que prohíbe la cría, importación y nueva propiedad de 13 razas de perros que los legisladores identificaron como peligrosas. En comparación con otras regulaciones específicas de la raza, la ley danesa tenía algunas disposiciones particularmente draconianas. La cláusula más severa involucraba una sentencia de muerte inmediata impuesta a todos los Pit Bull Terriers y Tosa Inus en el país. Las 11 razas restantes (American Staffordshire Terrier, Fila Brasiliero, Dogo Argentino, American Bulldog, Boerboel, Kangal, Ovtcharka de Asia Central, Ovtcharka Caucásica, Tornjak y Sarplaninac) se salvaron de la eutanasia; sin embargo, se les impusieron restricciones estrictas. Estos perros se vieron obligados a usar un bozal y estar atados en lugares públicos en todo momento. Debe esperarse que el hecho de que tantas razas de perros presuntamente “peligrosas” salgan de circulación al mismo tiempo tenga un efecto inmediato en la seguridad pública.

Para evaluar la efectividad de la ley, estos investigadores primero separaron los incidentes de mordeduras de perros en aquellos que ocurrieron en espacios privados (como la casa de un propietario) en comparación con los que ocurrieron en áreas públicas. Luego utilizaron algunas estadísticas de tendencias temporales bastante sofisticadas para ver si la prohibición tenía algún efecto en las mordeduras de perros que fueran lo suficientemente graves como para requerir atención médica de emergencia. Como indiqué anteriormente, no había ninguna expectativa de que la legislación específica de la raza tuviera ningún efecto en las frecuencias de mordeduras de perros que se producen en entornos privados y domésticos (donde es dudoso que se haya puesto alguna restricción o control adicional en los perros seleccionados), y Los análisis estadísticos mostraron que ese sería el caso.

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Por supuesto, el objetivo de los legisladores era reducir la frecuencia de las mordeduras severas de perros en áreas más públicas. Durante el período de tiempo estudiado, hubo 874 mordeduras de perros que se produjeron en espacios públicos y requirieron tratamiento médico de emergencia. Cuando los investigadores ajustaron matemáticamente la línea de tendencia que abarca los años anteriores y posteriores a la introducción de la ley, sus resultados solo pueden considerarse bastante decepcionantes para los defensores de la legislación específica de la raza. Puede ver sus resultados en la siguiente figura: La línea roja vertical muestra cuándo se introdujo la legislación específica de la raza y la línea horizontal verde representa un cambio cero. El aumento de la frecuencia de mordeduras de perro se representa mediante puntos sobre la línea, mientras que la disminución esperada en la frecuencia de mordeduras de perro se representaría mediante puntos debajo de la línea. Al observar este gráfico, se puede ver que claramente no hubo una caída abrupta en la frecuencia de las mordeduras de perros a raíz de la legislación, e incluso cuando los resultados se rastrean durante los siguientes cinco años, todavía no hay un cambio significativo.

Frecuencia de mordeduras de perro antes y después de la legislación específica de la raza.

Fuente: Datos de Nilson et. Alabama. (2018): SC Psychological Enterprises Ltd.

Los investigadores resumen sus hallazgos de la siguiente manera:

“De acuerdo con los resultados de este estudio, no se puede ver ningún efecto de la legislación en el número total de mordeduras de perros, por lo tanto, se respaldan estudios previos en otros países que también han demostrado una falta de evidencia para la legislación específica de la raza. Es importante destacar que, en comparación con otros estudios, este estudio puede mostrar una falta de evidencia al usar métodos más sólidos, por lo tanto, resalta que la legislación futura en esta área debe tener prioridad sobre la legislación no específica de la raza para reducir la cantidad y el riesgo de mordeduras de perros. . ”

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Referencias

Nilson, F., Damsager, J., Lauritsen, J., y Bonander, C. (2018). El efecto de la legislación canina específica para la raza en las mordeduras de perro tratadas en el hospital en Odense, Dinamarca: un estudio de intervención de series temporales PLOS UNO, 13 (12), [e0208393]. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0208393