Un recuerdo de la infancia: estoy en el consultorio del médico, esperando recibir alguna inmunización u otra. Mientras toma una gran aguja en mi trasero, la enfermera me dice 'relájate' y me explica que si mis músculos están relajados, la inyección no dolerá. Puedes adivinar el resultado de un consejo tan bueno …
Tal fue mi primera introducción a los tan publicitados pero a menudo escurridizos beneficios de la relajación: tratar de relajarse es como buscar la oscuridad con una linterna.
Las personas responden de innumerables maneras a las que se les dice que se "relajen", pero relajarse no es comúnmente una de ellas. Recibir la orden de relajarse, por otros o por uno mismo, es como recibir una orden para tener una erección, ¡ahora mismo! Ciertas cosas no pueden ser deseadas; necesitan ser invitados y permitidos.
El primer problema, entonces, con la respuesta de relajación es que no se puede ordenar. Esto no se perdió en el padre de la teoría de la relajación, Edmund Jacobson, quien notó al principio de su carrera que la respuesta instintiva (una medida de la actividad del sistema nervioso) tendía a aumentar durante los exámenes clínicos si se les decía a los pacientes que se relajaran.
Otro problema común con la relajación es que la gente no tiene idea de lo que significa. Y ni siquiera estoy hablando de la neurofisiología compleja que subyace a la respuesta de relajación. Estoy hablando de la mera experiencia corporal de relajación.
Resulta que prestamos atención a nuestra experiencia corporal principalmente cuando nos molesta de alguna manera. Estamos familiarizados con el dolor en sus múltiples manifestaciones. Puedes describir el dolor con gran detalle. ¿Pero puedes describir las sutilezas de la indolora?
De manera similar, cuando las personas están ansiosas, enojadas o tensas, prestan atención a sus manifestaciones corporales con vigor y gran interés. Pero cuando su respiración es tranquila y profunda, cuando sus músculos están sueltos y su cuerpo está en reposo, las personas no se detienen en estos estados y, por lo tanto, no pueden identificar qué los distingue y los caracteriza.
Por lo tanto, incluso si su cuerpo está dispuesto a cooperar cuando lo invita a relajarse, no sabe automáticamente a qué se refiere. Si no ha creado una conexión clara entre ciertos estados corporales y sensaciones y la palabra "relajarse", entonces es poco probable que imaginar o hablar la palabra produzca un cambio corporal. En el juego de fútbol, si quieres producir una patada de tijera, primero debes saber de qué se trata. De la misma manera, para que la relajación realmente ocurra, primero debes aprender cómo se siente.
La historia del descubrimiento del vínculo entre la relajación y el bienestar, al menos en el Occidente científico, está en gran parte entrelazada con la historia de la vida de Edmund Jacobson (http://www.progressiverelaxation.org/) (1888-1983) , que decidió reflexionar cuando era niño para observar el miedo después de ver las respuestas de las personas a un incendio en su casa. Los primeros trabajos de Jacobson hicieron uso del método introspectivo, grande en Europa en ese momento. Este método buscaba entrenar a las personas para que se observaran a sí mismas de forma experta y detallada para aislar e identificar los elementos fundamentales de la percepción, de la misma manera que los químicos identificaron todos los elementos de la tabla periódica a partir de los cuales se construyen todos los fenómenos materiales complejos.
Al estudiar a las personas que aprendieron a relajarse a través de la introspección, Jacobson primero mostró que su reflejo reflejo era menor que el de las personas que estaban dormidas. Aquí había evidencia de que una persona podría ser entrenada para lograr despertar el mismo estado neuromuscular presente durante el sueño. La reactividad del sistema nervioso, controlada por estados internos (como el sueño) podría, en otras palabras, controlarse mediante entrenamiento externo (relajación). A medida que su investigación avanzaba, Jacobson comenzó a notar que el sistema motor es inseparable de la mente. Señaló: "La tensión es parte integrante de lo que llamamos la mente. La tensión no existe por sí misma, sino que se integra reflexivamente en el organismo total … Si un paciente se imagina que está remando en un bote, vemos patrones rítmicos en los brazos, los hombros, la espalda y las piernas mientras se involucra en este acto de imaginación ".
En 1929 publicó el primer relato de su método de relajación progresiva. Su enfoque, enfocándose en la tensión y relajación repetidas de varios grupos musculares, encarnaba el aspecto de "dejarse ir" esencial para una verdadera relajación.
Con los años, la práctica de la relajación se ha sometido a una serie de cambios de imagen. Al igual que el café, que ha sido reempaquetado en los últimos años no como una simple bebida sino como estilo de vida, cosmovisión, política y significado, a menudo la relajación se presenta como algo más poderoso de lo que es y se vende como una panacea. En su esencia, sin embargo, la relajación (como el café) no requiere un entorno elegante para hacer lo que hace. Aún así, con el café como con la relajación, muchas personas están dispuestas a pagar una prima por hoopla, por la falsa promesa de que están comprando algo realmente especial, nuevo y único, que el simple acto que están realizando realmente producirá una liberación real, cambiará su personalidades, perfeccionar sus vidas espirituales, llenar sus vacantes internas, o llevar a su equipo de fútbol de la universidad a un título nacional. No lo hará.
Hay varias razones para tomar cualquier promoción sobre la relajación con un grano de sal. En primer lugar, los pocos beneficios que la relajación realmente puede brindar pueden ser inesenciales para el alivio de muchas condiciones clínicas. Un ejemplo: los protocolos actualizados para el tratamiento de los trastornos de ansiedad más comunes omiten los procedimientos de relajación que formaban parte de los protocolos anteriores porque los datos muestran que dichos procedimientos no le hacen ganar mucho dinero por su inversión. el otro, componentes más esenciales del tratamiento, como la aceptación emocional, la reevaluación cognitiva y la exposición.
En segundo lugar, estar completamente relajado en realidad tiene inconvenientes. De hecho, se requiere cierto nivel de estrés, o excitación, para un rendimiento adecuado en muchos-tal vez en todos los dominios (excepto tal vez en competiciones de relajación, en caso de que se realicen etapas). La relación entre la excitación y el rendimiento es curvilínea. Muy poca excitación perjudica el rendimiento (debido a la falta de interés, atención y concentración). Demasiada excitación también duele (debido a 'asfixia', visión de túnel, 'congelación' y pérdida de memoria). Esto se llama la Ley Yerkes-Dodson en psicología, después de que los investigadores lo descubrieron en 1908. El rendimiento máximo requiere una excitación y tensión adecuadas, no una relajación total.
Dicho esto, la relajación, la liberación de la tensión muscular, tiene su uso. Para aprender la relajación adecuada, no es necesario gastar mucho tiempo y dinero en un protocolo con una historia de lujo y una terminología exótica parecida a Starbucks, clases de lujo o equipos elegantes. Basta con usar alguna versión del método PMR original de Jacobson.
La relajación se aborda mejor como una herramienta para mejorar la conciencia y el bienestar general del cuerpo, en lugar de ser un medio para manejar condiciones clínicas o situacionales específicas. Al igual que al cepillarse los dientes, la práctica constante, diaria, incluso en pequeñas cantidades, proporciona mejores resultados a largo plazo que los estallidos esporádicos de actividad vigorosa en algunas ocasiones especiales específicas, como cuando alguien lleva una gran aguja a su trasero.
