Meditación y Sueño

¿La meditación lleva a sueños más lúcidos?

Fuente: Kelly Bulkeley

Un nuevo estudio sugiere que las personas que son meditadores experimentados tienen sueños que difieren en al menos dos formas interesantes de los no meditadores. El estudio fue realizado por Elizaveta Solomonova, Tore Nielsen y sus colegas del Dream and Nightmare Laboratory de la Université de Montréal. Sus hallazgos arrojan nueva luz sobre las interacciones entre la meditación y la conciencia de los sueños. Los resultados aparecen en el último número de la revista Dreaming (volumen 28, número 2, páginas 99-121).

Veintidós personas (11 hombres, 11 mujeres) con entrenamiento en meditación Vipassana recibieron una tarea de aprendizaje de procedimiento, y luego durmieron durante una siesta diurna en el laboratorio. Sus sueños al inicio del sueño y al despertar se reunieron, y se les dio una prueba de seguimiento en la tarea de aprendizaje de procedimiento. El mismo protocolo se utilizó con un grupo de control de 20 personas (diez hombres, diez mujeres) que no eran meditadores activos.

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Los investigadores encontraron muchas más similitudes que diferencias entre los sueños de los dos grupos. Tanto los meditadores como los controles fueron básicamente los mismos en cuanto a las medidas del contenido de los sueños, y sus desempeños en la tarea de aprendizaje procedimental no variaron significativamente. Esto en sí mismo es un hallazgo interesante, en la medida en que atestigua la estabilidad y consistencia de los patrones básicos en el contenido de los sueños a través de las variaciones en las circunstancias personales. Se necesita mucho para alterar los ritmos fundamentales del sueño humano.

Los investigadores encontraron dos diferencias principales entre los dos grupos: los meditadores tenían sueños más largos y más instancias de interacciones amistosas con otros personajes.

El alargamiento de los informes de sueños tiene sentido como un reflejo de la mayor experiencia y habilidad de los meditadores en la introspección, lo que les facilitaría y les resultaría más natural describir sus sueños en detalle. También podría correlacionarse con experiencias de sueño más largas (es decir, no solo descripciones más largas de sueños de duración ordinaria), pero eso es difícil de determinar con base en esta evidencia.

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La mayor frecuencia de interacciones amistosas en los sueños de los meditadores también tiene sentido como un reflejo de los principios principales de la tradición Vipassana, enfatizando la compasión hacia los demás.

Quizás el hallazgo negativo más interesante fue la falta de grados más altos de sueño lúcido entre los meditadores. Muchos estudios de Tracey Kahan, Jayne Gackenbach, Stephen LaBerge y otros han hecho conexiones entre la meditación y el sueño lúcido, por lo que la falta de una correlación en este estudio fue una sorpresa. Y sin embargo, los investigadores ofrecen una explicación plausible, basada nuevamente en los rasgos característicos de la tradición Vipassana:

“Puede ser que la meditación Vipassana no aumente la frecuencia de las cualidades de lucidez durante el sueño debido a su particular énfasis en la experiencia corporal. Por el contrario, los sueños lúcidos pueden ser más frecuentes entre los practicantes del yoga onírico o la meditación Shamatha porque se enfocan más directamente en el cultivo de habilidades metacognitivas, como la observación de pensamientos, imágenes y otros contenidos mentales explícitos. En otras palabras, la meditación Vipassana puede ser menos probable que otras formas de meditación para inducir el sueño lúcido debido a su mayor dependencia de la autorreflexión corporal y la menor dependencia de la autorreflexión cognitiva. “(113)

Esta es una distinción importante y útil, ya sea que sea o no la mejor explicación para los resultados de este estudio. Siempre es bueno pensar en la influencia de las variaciones culturales. No hay solo un tipo de meditación; hay muchas tradiciones y linajes diferentes. Una vez que reconocemos esto, es menos sorprendente que una forma de meditación que enfatiza la metacognición conduzca a sueños más lúcidos, mientras que una forma de meditación que enfatice la encarnación y la compasión conducirá a más sueños de amistad con los demás.