Mente leyendo a los niños

A los bebés les encantan las caras. Los recién nacidos, por ejemplo, se orientan hacia la cara de la persona que los sostiene y la mejor distancia focal para sus ojos es la distancia a esa cara. Dentro de unos meses, los bebés prestan especial atención a los ojos. Como los ojos son la ventana hacia el alma, los niños aprenden a mirar a través de esa ventana. Los niños pueden ver tus emociones y aprenden a ver tus pensamientos a través de tus ojos. A la edad de 4 años, la mayoría de los niños pueden realizar algunas lecturas mentales.

Los ojos humanos son maravillosos. Sí, es agradable poder ver. Pero cuando miro a alguien a los ojos, puedo ver cosas increíbles. Puedo ver emoción. También puedo ver dónde estás mirando. me estas viendo a mi? Si me miras, tus iris se centrarán en tus ojos y los blancos generalmente estarán equilibrados. Si miras hacia otro lado, los iris no están dirigidos hacia mí y los blancos se desequilibran. Los adultos pueden ver de inmediato si alguien los está mirando y esa mirada tiene consecuencias importantes. En un estudio de escáner cerebral fMRI, Kampe y sus colegas encontraron una mayor estimulación en las áreas de recompensa del cerebro cuando la mirada de una persona atractiva se dirigió hacia la cámara (y por lo tanto hacia la persona que inspecciona la imagen) que cuando la persona miraba hacia otro lado. (Puede ver ejemplos de las imágenes que usaron. La característica clave era si los ojos, no la cara, estaban orientados hacia la cámara).

Imágenes de muestra de Kampe et al.

A los bebés de cinco meses también les gusta que los miren. Mi colega Larry Symons y sus asociados descubrieron que los bebés se veían más y sonreían más cuando la persona con la que interactuaban los miraba. Los bebés pueden notar incluso un pequeño cambio en la mirada lejos de sus caras. Entonces, el primer punto es que los bebés y los adultos notan y se preocupan si alguien los mira a los ojos. Pero esto no es una lectura mental todavía.

Los bebés y los niños pequeños también aprenden a rastrear dónde estamos mirando cuando miramos hacia otro lado. Dentro de los primeros dos años de vida, los niños comenzarán a girar en la misma dirección que el adulto y eventualmente podrán mirar exactamente el mismo objeto que el adulto. Esto generalmente se conoce como mirada triádica del ojo. En la mirada triádica, el observador ve que la otra persona está mirando un objeto y también mira (2 personas + 1 objeto = 3 cosas, por lo tanto, mirada triádica). La mirada triádica probablemente subyace al aprendizaje del lenguaje. Los adultos y los niños pueden centrar la atención en el mismo objeto y luego hablar de ello. Intente hacer que su perro o gato sigan su mirada: ni siquiera siguen la orientación de la cabeza ni señalan con el dedo.

Entre las edades de 3 y 4 años, los niños usan la mirada triádica para comenzar a leer la mente. A esta edad, la mayoría de los niños se dan cuenta de que otras personas tienen mentes, creencias y creencias falsas. Los niños usan la mirada para determinar los intereses y deseos de otra persona. En otro estudio, Symons (junto con Lee, Eskritt y Muir) descubrió que los niños de 4 años podían darse cuenta fácilmente de que alguien quería el objeto que estaban mirando. A edades más tempranas, los niños pueden discernir qué está mirando alguien, pero no se dan cuenta de que esto proporciona información importante sobre la mente, los intereses y los deseos de la otra persona. Después de los 4 años, los niños comprenden que otras personas miran las cosas que les interesan.

Una ex alumna me contó acerca de su hija de 3 y ½ años leyendo su mente. La niña atrapó a la madre mirando una galleta y le preguntó: "¿Quieres esa galleta, mami?" La niña se rió y rápidamente agarró la galleta. La hija tenía razón, por supuesto. ¡La mamá quería la galleta, pero su hija que leía la mente la golpeó!

Una vez que los niños desarrollan la lectura mental, la habilidad se mantiene. Puedes ver cuando alguien ha perdido interés en hablar contigo. Puedes ver quién o qué ha atraído su atención. También puede tener problemas si su compañero de conversación ve que está pensando y está más interesado en otra persona. Podemos leer las mentes porque los ojos nos delatan. Si quieres protección de los lectores mentales, usa gafas de sol oscuras.