Nápoles del mundo

Daniel Rothbart excava el oro de Nápoles.

Nápoles en la mesa

Fuente: J. Krueger

No se puede decir, porque soy de Nápoles, así que me gusta la mezcla de drama y comedia.

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– Sophia Loren

Nunca he estado en Nápoles, pero vi algo de eso en el excelente Seeing Naples de Daniel Rothbart : Reports from the Shadow of Vesuvius . El libro es encantador, y lo recomiendo a todos los amantes de Italia, el arte, la historia y la condición humana. El libro tiene el aspecto y la sensación de un libro de mesa de café. Por lo tanto, tomé una foto mía sobre mi mesa de café (el libro, no yo). Muchos libros de mesa de café son simples piezas decorativas; esto no debería ser Leer Nápoles es una experiencia encantadora y enriquecedora. El libro es una secuencia de viñetas. Cada uno puede pararse solo, pero el orden importa. Uno de los desafíos del lector es descubrir por qué Rothbart eligió la secuencia que hizo. Algunas de sus decisiones son claras. Por ejemplo, la primera viñeta, la canción de Parthenope , cuenta la historia de la llegada de Dan a esta ciudad de sirenas (Parthenope fue uno). Después de eso, el elemento autobiográfico es menos prominente. De hecho, Rothbart está muy preocupado por personas que no son él mismo: los vivos, como un soldador, un ex alcalde, un sobreviviente empobrecido del holocausto, así como los muertos, como Masaniello, rebelde y pequeño príncipe, o María. Carolina, la Reina de las Dos Sicilias (como si una no fuera suficiente). Tenemos una idea de cómo Rothbart experimentó Nápoles durante su estadía como becario Fulbright y recién graduado de la Escuela de Diseño de Rhode Island, cómo exhumó tesoros ocultos de arte y memoria, y cómo esta multitud de impresiones se unieron en la Gesamtkunstwerk que es Nápoles. .

¿Por qué me importa si nunca he estado en Nápoles? Una razón por la que me importa es que Daniel es el hijo mayor de mi mentor en la escuela de posgrado, Myron, “Mick”, Rothbart, y Mary Klevjord Rothbart, también profesora de psicología. Daniel creció en un hogar donde se hablaba ciencia empírica, donde se discutían ideas comprobables y donde los datos cuantitativos tenían algo que decir. Por mi parte, disfruté el seminario vespertino semanal en la casa de Rothbart, donde los estudiantes de posgrado y los profesores se reunían informalmente, permitiendo que las ideas fluyeran libremente. Era una atmósfera liberal, abierta y acogedora, pero había una disciplina intelectual y un respeto por la palabra hablada y escrita. Veo estos valores y este espíritu en el libro de Daniel. La prosa de Daniel es simple y elegante. Hay matices y alusiones, así como el ocasional cambio de frase que me hizo reír a carcajadas. Wayne Koestenbaum, quien escribió un prefacio a Seeing Naples , señala la deuda de Daniel (o tributo, más bien) a los temas y sensibilidades judías. Yo agregaría que, en el momento correcto, la prosa de Daniel es hilarante de una manera que será saboreada por los conocedores del humor judío.

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Otra razón por la que me importa es que valoro las excursiones de la psicología más allá del trabajo empírico habitual que sale del laboratorio. La intersección de la psicología con las artes y las humanidades se ve muy poco afectada en el día a día académico, y Seeing Naples ofrece muchas oportunidades para reflexionar sobre la experiencia y el comportamiento humanos en el contexto de un gran contexto, a saber, Nápoles. La historia de Masaniello del siglo XVII, por ejemplo, está llena de intriga, ambición y rebelión: el trágico ascenso y caída de un héroe popular. Otras historias hablan de resiliencia frente a las inminentes probabilidades. Maurizio Valenzi, por ejemplo, era un judío italiano que creció en Túnez, encarcelado y torturado por los fascistas en Argelia, que, al llegar a Nápoles como comunista, con el tiempo se convirtió en el alcalde de la ciudad. Rothbart informa gran parte de su narración textualmente, pero él agrega suficientes de sus propias palabras para hacernos saber que él estaba tan intrigado como nosotros.

Ver Nápoles no respeta -o más bien no le interesan- los límites disciplinarios. La narración se mueve sin problemas desde los puntos técnicos de la soldadura a la escultura a la historia a la respuesta humana a estar en una multitud, pero nunca es un tratado profesional. Rothbart nos enseña a ver al dejarnos entrar en su experiencia y recuerdos de cómo fue ver Nápoles.

La decisión de Daniel de no ponerse en primer plano deja algunas preguntas sin respuesta. ¿Por qué no nos dice más acerca de su vida interior o personal cuando de otro modo está firmemente en la tradición de viajeros grandes y perspicaces como Mark Twain o Leigh Fermor? ¿Cómo se ve a sí mismo? Tal vez esto no es de nuestra incumbencia, pero al estar al tanto de las percepciones de una mente sensible y educada, uno no puede evitar preguntarse sobre el perceptor. Daniel deja una pista sobre la mesa, y ese es el nombre que le dio a su motorino , o ciclomotor: Rocinante . Ahora, el jinete de Rocinante fue un alucinador, y Rothbart no lo es. Entonces, ¿cuál es la analogía? Creo que la analogía, y yo pondría a Twain y Fermor en esta clase, es que lo que tenemos aquí son grandes viajeros que amplían nuestros horizontes.

Referencias

Rothbart, D. (2018). Al ver Nápoles: informes de la sombra del Vesubio . Nueva York: Edgewise.