¿Necesita un impulso de autocontrol? ¡Haga gárgaras con limonada!

Si está luchando por mantener su autocontrol en el buen camino, tenga a mano una botella de limonada hecha con azúcar real. No tendrás que beberlo, solo chasquear y hacer gárgaras cuando tengas ganas de rendirte.

Ese es el hallazgo de una nueva investigación publicada en la revista Psychological Science . Investigadores de la Universidad de Georgia reclutaron a 51 estudiantes que realizaron dos tareas para evaluar el autocontrol. La primera tarea, que investigaciones previas han demostrado que merma el autocontrol, fue tachar tediosamente todo el Es en una página de un libro de estadísticas.

Luego, los participantes realizaron lo que se conoce como la tarea de Stroop, donde se les pidió que identificaran el color de varias palabras mostradas en una pantalla, que deletrean los nombres de otros colores. El objetivo de la tarea Stroop es desactivar la tendencia del alumno a leer las palabras (lo cual es fácil de hacer) y, en cambio, ver los colores (lo cual es más difícil de hacer).

La mitad de los estudiantes se enjuagaron la boca con limonada endulzada con azúcar mientras realizaban la prueba de Stroop, y la otra mitad con limonada endulzada con Splenda. Los estudiantes que se enjuagaron con azúcar, en lugar de edulcorante artificial, fueron significativamente más rápidos al responder al color que a la palabra.

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¿Por qué? Parece que la glucosa en la limonada desencadena los centros de motivación del cerebro simplemente tocando la lengua, dando a los participantes el impulso adicional para completar la tarea más difícil.

"Los investigadores solían pensar que tenías que beber la glucosa y ponerla en tu cuerpo para darte la energía para (tener) el autocontrol", dijo el profesor de psicología de UGA Leonard Martin, coautor del estudio. "Después de esta prueba, parece que la glucosa estimula los sensores simples de carbohidratos en la lengua. Esto, a su vez, señala los centros de motivación del cerebro donde se representan nuestros objetivos relacionados con uno mismo. Estas señales le dicen a tu cuerpo que preste atención ".

Dado que la glucosa es la principal fuente de energía del cerebro, tiene sentido que una inyección rápida de azúcar genere atención. Pero según los investigadores, este estudio sugiere que el azúcar proporciona más que un simple impulso de energía.

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"No solo aumenta tu energía, sino que aumenta tu inversión personal en lo que estás haciendo. Al hacer clic en las cosas que son importantes para usted, se destacan los objetivos relacionados con uno mismo ", dijo Martin.

La teoría detrás de la declaración de Martin se llama "mejora emotiva", en la que algo (en este caso azúcar) lleva a una persona a prestar atención a sus objetivos y no actuar automáticamente ante el impulso de dejar de invertir el autocontrol cuando se sienten agotados. Un ejemplo podría ser quedarse media hora más en el gimnasio cuando tenga ganas de dejarlo.

"La glucosa parece ser buena para que detenga una respuesta automática, como leer las palabras en la tarea de Stroop y sustituir el segundo más difícil en su lugar, como decir el color en el que se imprime la palabra", dijo. "Puede mejorar la inversión emotiva y los objetivos auto-relevantes".

¿No convencido? Bueno, hay una manera fácil de probar los hallazgos y ver si aguantan: solo consigue una botella de limonada con azúcar real y prueba hacer gárgaras la próxima vez que estés listo para salir. Si lo intenta, díganos cómo salió en la sección de comentarios.