Henry James una vez escribió,
Tres cosas en la vida humana son importantes:
Lo primero es ser amable;
El segundo es ser amable;
y el tercero es ser amable.
Quizás nuestros dispositivos digitales puedan ayudarnos a descubrir los tres.
Hace unos años, el New York Times publicó un informe que mostraba que la meditación mejoraba el comportamiento compasivo. Los investigadores desarrollaron un medio inteligente para medir la compasión en situaciones de la vida real. Al llegar al laboratorio de investigación para la prueba, se le pedirá a un participante que espere en una oficina exterior y fue durante el período de espera cuando ocurrió el experimento real. Dos confederados (personas que trabajan en el estudio) se sentaban en 2 de 3 sillas en la sala de espera, como si esperaran su turno. Un participante entraría e invariablemente se sentaría en la única silla vacía. Luego, un tercer confederado entraría en la habitación con una bota grande para caminar y usando muletas. Expresaría un leve dolor haciendo una mueca, dejaría un signo de incomodidad y se apoyaría contra la pared esperando. La medida de la compasión era si el participante le ofrecería su asiento. (Los confederados que ocupan las sillas e ignoran a la mujer que sufre de muletas tiende a disminuir el comportamiento de ayuda de los participantes; es un fenómeno conocido como "efecto espectador"). Si nadie más hace nada, ¿por qué debería hacerlo yo?
En ese estudio, la meditación de atención o compasión se le dio a un grupo de estudiantes y su comportamiento en comparación con aquellos que no recibieron nada en particular (controles de la lista de espera). El comportamiento compasivo fue 3 veces mayor en el grupo de meditación que los controles.
Este año, un nuevo estudio del mismo grupo de investigación dio un paso más. Primero, las prácticas de mindfulness fueron meditaciones guiadas que se encuentran en Headspace (www.getsomeheadspace.com) y se entregan en teléfonos inteligentes. Esta condición de "tratamiento" se comparó con una práctica de duración y frecuencia similares, pero en lugar de la atención plena, fue el entrenamiento cognitivo y de memoria que se encuentra en Luminosity (www.luminosity.com). Los investigadores también incluyeron una medida directa de qué tan bien las personas reconocieron las emociones, como un medio para evaluar si la compasión cambió como una función de un cambio en la detección de emociones.
El mismo método se usó para medir la compasión, pero esta vez la persona con botas y muletas a veces era un hombre y algunas veces una mujer. De los 69 estudiantes universitarios que participaron, el grupo que utilizó las meditaciones Headspace ofreció su asiento al sufriente confederado el 37% del tiempo, mientras que los que sí lo hicieron Luminosity solo ayudaron el 14% del tiempo; un aumento de 3 veces similar a los hallazgos del estudio anterior. Los dos grupos funcionaron igual de bien en la detección de emociones, por lo que esa no era una explicación probable para los hallazgos.
La bondad surge con la práctica de la atención plena: por qué exactamente aún no está claro. Es bueno saber que nuestros dispositivos digitales pueden ser herramientas poderosas para propagarlo.
Referencias
http://www.nytimes.com/2013/07/07/opinion/sunday/the-morality-of-meditat…
Lim D, Condon P, DeSteno D (2015) Mindfulness and Compassion: un examen de mecanismo y escalabilidad. PLoS ONE 10 (2): e0118221. doi: 10.1371 / journal.pone.0118221
Las meditaciones guiadas se pueden encontrar en Headspace y en MARC (www.marc.ucla.edu).
