El brillante pediatra británico y psiquiatra infantil, DW Winnicott, observó que el bebé / niño en desarrollo llega a conocerse a sí mismo al ser visto verdaderamente y ser atendido por la persona que lo cuida en base a esa percepción verdadera. Por ejemplo, cuando un bebé está inquieto y cansado, y cuando un padre percibe esto y responde (con o sin palabras), el significado de esta respuesta para el bebé es algo así como: “Veo que tienes sueño. Lo que sientes es que tienes sueño. Eres tú quien está somnoliento. Quiero ayudarte a estar cómodo y a dormir “.
Este es un ejemplo simplificado de una miríada de experiencias complejas de sentimientos, de ser percibido verdaderamente, y de ser ayudado a conocerse a sí mismo que en conjunto contribuye sustancialmente al sentido eventual del niño de ser individual, único y valioso.
Sin embargo, algunos padres son neuróticamente o característicamente absortos en sí mismos o distraídos al punto de NO ver los sentimientos y necesidades de su hijo, o más confusamente, de proyectar algo propio en el niño … importantemente malinterpretar las experiencias del niño, con el consiguiente dolor y confusión para el niño
La falta de la atención nutricional temprana necesaria genera frustración, dolor e ira. La ira puede alimentar una consecuencia duradera y dolorosa: la convicción del niño de que no es digna de amor y no merece la pena. Esta creencia distorsionada no cede fácilmente y puede persistir hasta la adultez, a pesar de los éxitos aparentes en la escuela, el trabajo y las relaciones.
Me impresionó la poca compasión que estos pacientes pueden tener por sí mismos. Puede ser que la ira de larga data y profundamente arraigada sea un combustible tóxico que alimente crónicamente la convicción de que “no soy digno de amor”. Hay algo mal en mí “. Esta ira profundamente arraigada puede surgir en la edad adulta como reacciones extremas a circunstancias que se experimentan como negligencia y falta de atención, por ejemplo, si se sirve mal en un restaurante.
En la terapia, es esencial explorar con todos los detalles específicos que el paciente recuerde de la infancia. A veces, sobre la base de lo que puedo aprender del paciente, para mí es más claro que para mi paciente lo poco que recibió el paciente en cuanto a percepción y reconocimiento precisos. Estos pacientes a menudo no hacen la conexión entre su propia baja autoestima y la falta de atención nutricional en la primera infancia.
He observado que muchos pacientes cuyos padres les fallaron de esta manera son en particular padres atentos. Instintivamente brindan a sus propios hijos la calidad de atención que ellos mismos no habían recibido. A veces es útil para mí llamar la atención sobre la diferencia entre lo que hacen / hicieron por sus propios hijos y lo que sus padres habían hecho por ellos, con el fin de fomentar la compasión por ellos mismos y ayudarlos a nutrir su autoestima.
Un terapeuta competente, naturalmente, presta atención a los sentimientos y pensamientos del paciente, y los refleja de forma regular con la mayor precisión posible. Este es un proceso fundamental sin importar lo que atraiga a un paciente en busca de ayuda. Para los pacientes cuyo desarrollo temprano fue deficiente en la atención nutritiva, este proceso es, en sí mismo, una experiencia reparadora esencial.
