En mi práctica de psicoterapia, escucho las historias que adultos y niños cuentan sobre sus vidas y uso mi habilidad para ayudarlos a replantear sus narrativas personales. Cambie la historia y, a menudo, los pacientes pueden cambiar la situación que los trajo a mi oficina.
En esta entrada del blog, el miedo de un niño pequeño a las cosas que se estrellan en la noche interrumpe su sueño. Describo cómo trabajo con sus padres para descifrar los miedos de su hijo y abordarlos en un lenguaje que tenga sentido para él, el lenguaje de la narración y la creación.
***
Julie, referida por su pediatra, dijo: "Estamos en el extremo de intentar que Max, nuestro niño de tres años y medio, se acueste. Estamos agotados ". Añadiendo:" Siempre ha tenido buen sueño. No sé cuál es el problema. Él parece aterrorizado ".
Esta llamada es común para un terapeuta infantil. Si bien siempre tengo en cuenta que las alteraciones del sueño en los niños pequeños pueden ser un problema más serio, sugerí que los padres vinieran a hablar sobre Max y sus preocupaciones.
"¿Sin Max?", Preguntó su madre con sorpresa.
Les expliqué que como padres eran los expertos y que mi trabajo era ayudarlos a descubrir qué estaba pasando con Max. Podríamos decidir incluir Max en una fecha posterior.
Como terapeuta infantil, veo mi trabajo como ayudar al niño a progresar en su viaje de desarrollo. Hacer esto generalmente requiere que empodere a los padres para que piensen psicológicamente y así comprendan mejor lo que está sucediendo. Ya sea que vea o no al niño, mi objetivo es ayudar a los padres a mirar el comportamiento de su hijo o hija con nuevos ojos, y de esa manera permitirles brindar el apoyo que el niño necesita para avanzar en su desarrollo.
Después de saludar a Julie y Jim, comencé nuestra sesión pidiéndoles que me hablaran sobre Max. Julie sacó su teléfono, orgullosamente mostrándome la imagen de un niño de pelo rizado con brillantes ojos azules y una sonrisa traviesa. Mi objetivo en esta reunión fue obtener una imagen más clara del desarrollo emocional y físico de Max cuando la foto me mostró su cara sonriente. Esto incluyó reunir información sobre su historia familiar, su salud y su reunión de hitos del desarrollo. De todo lo que informan, Max era un niño sano y bien desarrollado de 3½ años con dos padres que claramente lo adoraban,
Entonces, ¿qué pudo haber hecho que Max estuviera tan asustado?
Invité a sus padres a contarme más sobre los "problemas de sueño" de Max. Me transmitieron que tenía miedo tanto de la oscuridad como de los monstruos. Todas las noches, a la hora de acostarse, imploraba llorosamente a su madre o padre que se quedaran a su lado y no se fueran una vez que se durmió. Cuando se despertaba en la noche, gritaba de terror y le suplicaba a sus padres que lo dejaran dormir en su habitación. No tenían idea de qué había hecho que este miedo estallara. Hasta ahora, Max había sido un niño que se había quedado dormido solo con relativa facilidad.
Los temores nocturnos son comunes en los niños de la edad de Max. Todos estamos familiarizados con los temores de un niño pequeño de monstruos, perros y lo que se esconde debajo de la cama. Si bien estas preocupaciones que destruyen el sueño pueden parecer irracionales, creo que, como psicoterapeuta, con frecuencia representan una forma saludable para que un niño exprese su creciente conciencia de que el mundo puede ser un lugar peligroso. ¿Puedes imaginar los peligros de un niño sin miedo?
Al escuchar la historia de Max, decidí comenzar mi trabajo con sus padres brindándoles apoyo y consuelo y ayudándolos a comprender el origen de las preocupaciones de su hijo.
Sugerí que Julie y Jim le preguntaran a Max qué le hacía sentir miedo en su habitación. Cuando regresaron la semana siguiente, informaron que Max les dijo que estaba asustado de los monstruos que viven en su armario. Sabiendo que esto no resolvería completamente el problema, ofrecí un remedio muy simple pero a menudo exitoso para esos molestos monstruos de armario: una botella de spray llena de agua, etiquetada como "Monster Spray". Sugerí que invitaran a Max a unirse a ellos en una fumigación vigorosa este líquido en su armario y debajo de su cama.
¿Por qué sus padres deberían involucrar a Max en rociar su armario cuando saben perfectamente que los únicos monstruos estaban en su imaginación? La respuesta tiene que ver con cómo piensan los niños de la edad de Max. "Monster Spray" funciona por la misma razón que Max tiene miedo de los monstruos para empezar. Los niños de la edad de Max ven el mundo a través de una lente de sus deseos y miedos, también lo conocen como el pensamiento mágico. Los niños de esta edad no diferencian entre pensamientos y fantasías. Habitan en un mundo de maravilla e imaginación regido por la magia. Los preescolares como Max están convencidos de que sus pensamientos son lo suficientemente poderosos como para crear lo que sucede en su mundo. Así como hay monstruos terroríficos bajo la cama de Max, hay un aerosol mágico lo suficientemente poderoso como para librar al armario de estas aterradoras criaturas. Al sugerir que le proporcionen a Max este aerosol mágico y se unan a él para usarlo, los invité a entrar en el mundo imaginario de Max, ayudando a Max a conquistar a los monstruos desde adentro.
En nuestra próxima reunión, Julie y Jim me hicieron saber que el "Monster Spray" había hecho maravillas y que Max disfrutaba del poder que ahora tenía sobre estos monstruos. Con el placer de los detectives en ciernes, informaron que Max había ofrecido lo que pensaban que era una pista importante cuando les dijo que temía especialmente a su dinosaurio de juguete y al misil de la NASA. Estos juguetes habían estado en su habitación desde que era un bebé, pero bajo el influjo de poderosos pensamientos mágicos, Max ahora los veía como peligrosos. Necesitaba que sus padres le proporcionaran la protección y el pensamiento abstracto de los que aún no era capaz.
Juntos imaginamos las muchas formas en que Max podría transformar estos juguetes en objetos aterradores. Sugerí que Julie y Jim animaran a Max a inventar historias sobre sus juguetes que nos permitieran comprender mejor lo que habían venido a representar. Desde allí podríamos tratar de ayudarlo a resolver estos miedos a través del juego.
Durante las semanas, se desarrolló una imagen más clara de las preocupaciones de Max. A medida que los padres de Max comprendieron mejor los temores de su hijo, no solo para lograr que durmiera, pudieron ayudarlo a calmarse a la hora de acostarse. A medida que sus respuestas se calmaron, también lo hizo el comportamiento de Max.
Pronto Max inició un nuevo ritual cada noche antes de irse a la cama. En pijama, con los dientes cepillados, llevó el dinosaurio y el cohete por el pasillo hasta la habitación de invitados. Luego de una minuciosa limpieza de su propia habitación con Monster Spray, Max se metió en la cama y, por primera vez en meses, pudo irse a dormir sin un padre junto a él.
Al despertar, Max marchó por el pasillo y devolvió el dinosaurio y el cohete a su habitación. Esta forma de juego, iniciada por él, me indicó que Max, con la ayuda de sus padres, estaba ganando el control de las cosas que chocan en la noche.
******
Durante los cuatro meses que trabajamos juntos, los temores de Max disminuyeron. Después de un tiempo ya no necesitaba sacar sus juguetes de su habitación y la hora de dormir dejó de ser un problema. Sus padres llegaron a tener una mejor comprensión del mundo interno de sus hijos. Ahora veían que sus preocupaciones podían ser entendidas como saludables: Max localizó ingeniosamente sus miedos en objetos que podía entender, controlar y, literalmente, ver; de esta forma, evitó que sus temores asumieran todos los aspectos de su vida. Tener miedo también era una estrategia para mantener a sus padres cerca de él en un momento estresante del desarrollo, asegurándose de que no los perdería. Al evaluar lo que habían logrado en la terapia, no tenía dudas de que a medida que Max madurara emocionalmente, podría pasar de la idea de que todos los peligros son externos a la conciencia de que algunos peligros provenían del interior, una manifestación de su propia confusión y miedo. sentimientos.
