Personalidad y Cerebro, Parte 2

Fuente: Nightline, utilizada con permiso

En octubre de 2014, seis años después de caer por la empinada ladera en Colorado, Leigh apareció en mi laboratorio con la ayuda de su amiga de la universidad, Amber. Leigh todavía no recordaba mucho del accidente. De hecho, ella tampoco recordaba casi nada antes del accidente. Amber no era solo su asistente personal, ayudándola a hacer el viaje de Colorado a Miami. Ella era su disco duro externo. Leigh tuvo que confiar en ella para recordar cómo era antes de su desgracia.

"Ni siquiera recuerdo a mi madre", confesó Leigh mientras nos sentábamos en la sala de reuniones para repasar los detalles de la vida de Leigh antes y después del accidente. "Sé que Jackie es mi madre, pero ella no se siente como mi madre. Entonces, la llamo 'Jackie' "

La madre de Leigh no se siente como su madre, porque no solo perdió la mayoría de sus recuerdos, sino también la mayoría de sus habilidades para sentir. Para reconocer a los miembros de su familia como miembros de su familia, debe ser capaz de sentir.

Las personas con el síndrome de Capgras, llamado así en honor del psiquiatra francés Jean Marie Joseph Capgras, que lo informó por primera vez, son un ejemplo extremo de individuos que reconocen a sus familiares pero no los reconocen como su familia. Estas personas nefastas ven a los familiares y amigos como impostores. Pueden percibir caras, pero no conectan esa cara con una sensación de familiaridad. Un sufridor de Capgras pensó que su familia y vecinos habían sido reemplazados por semejantes. Ella pensó que había tenido ochenta maridos. Un impostor se iría y entraría un nuevo. Otro admitió que la persona frente a él se parecía exactamente a su querida madre hasta el más mínimo detalle, pero no podía entender por qué su madre contrataría a un impostor. Las personas con síndrome de Capgras a veces creen que su propia imagen refleja la imagen de un impostor. No pueden tener espejos en la casa porque se siente mortificante encontrarse con un extraño cuando echa un vistazo a uno. Ocasionalmente, los árboles, las mesas y las herramientas son vistos como duplicados perfectos de lo que los que sufrieron alguna vez tuvieron en su poder.

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Leigh no cree que su madre sea una impostora, pero comparte la incapacidad de sentirse conectada con los miembros de la familia en común con los pacientes de Capgras. Su incapacidad para sentirla la ha cambiado de muchas maneras.

"Leigh solía ser el payaso de la clase", dijo Amber. "Convertía situaciones embarazosas en cómicas e inmediatamente cambiaba una atmósfera siniestra a una alegre. De hecho, bromeaba todo el tiempo ".

Ahora, Leigh apenas sonríe. Su cara se ve igual si las cosas son buenas o malas. Nada parece tener un efecto real en ella. Rara vez se siente feliz o triste, contenta o desilusionada. Ella no tiene muchas emociones positivas o negativas. Ella se siente mayormente plana por dentro.

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Su incapacidad para sentir ha cambiado su personalidad de muchas maneras. Ella solía tener un gran interés en otras personas, era bastante sociable y asertiva y era alegre y divertida. Todas estas son facetas de la dimensión de la personalidad a la que comúnmente nos referimos como extroversión. Al igual que las otras dimensiones en la categorización de Big Five de la personalidad, la extroversión se divide en seis facetas: calidez / amabilidad, gregarismo, asertividad, altos niveles de energía, búsqueda de excitación y alegría. Leigh poseía las seis antes de su accidente, pero perdió la mayoría cuando perdió la capacidad de sentir mucho. Ahora se clasifica como introvertida, todo lo contrario.

La incapacidad de Leigh para recordar y sentir también ha dejado su huella en su capacidad para llevar a cabo y preocuparse por cosas en las que la mayoría de nosotros tenemos un interés natural. Todavía aprecia ciertos tipos de alimentos pero no puede cocinar, y a veces se olvida de comer.

"Se olvidará de apagar la cocina o de olvidarse de la comida que dejó allí", me explicó Amber. "Entonces, ella ha dejado de cocinar. A veces simplemente se olvida de comer ".

La incompetencia de Leigh con respecto a las costas cotidianas marca un cambio radical en otra dimensión de la personalidad, conocida como escrupulosidad. Las seis facetas de la escrupulosidad son la competencia cotidiana, el orden, la obediencia, el esfuerzo, la autodisciplina y la cautela. Leigh solía puntuar alto en la mayoría de estas medidas. Completó con éxito la universidad y logró un rango por sí misma. La única faceta que no tenía era esforzarse en el logro. Si bien solía trabajar duro, no lo hizo como una forma de alcanzar el éxito o el reconocimiento. Ahora, sin embargo, ella tiene muy poco de cualquiera de las facetas a lo largo de la dimensión de la escrupulosidad. Ella es una persona radicalmente cambiada, una persona nueva, nacida el día de su trágica lesión cerebral. Lo que pasó después la hizo famosa en todo el mundo.

Puedes leer el próximo capítulo de este cuento verdadero mañana. Parte I se puede encontrar aquí. Para obtener más información sobre este y casos similares de habilidades humanas extraordinarias, puede leer nuestro libro La Mente Sobrehumana.

Fuente: Penguin, usado con permiso