¿En qué parte del mundo las personas se sienten más satisfechas con sus vidas?
Según un nuevo informe publicado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), los niveles de felicidad son más altos en los países del norte de Europa. Dinamarca, Finlandia y los Países Bajos se clasificaron en la parte superior de la lista, ocupando el primer, segundo y tercer lugar, respectivamente. Fuera de Europa, Canadá ocupó el 6to lugar y Nueva Zelanda ocupó el 8vo lugar. Suiza se ubicó en el séptimo lugar y Bélgica en el noveno. Los Estados Unidos no se clasificaron entre los 10 primeros y, además, ocuparon el lugar más alto en pobreza infantil y obesidad entre las naciones occidentales encuestadas.
¿Qué datos para determinar las clasificaciones se usaron? El bienestar subjetivo, definido como satisfacción con la vida, fue uno de los principales indicadores. En otras palabras, ¿las personas sentían que sus vidas estaban dominadas por experiencias y sentimientos positivos o negativos? La OCDE utilizó datos de una Encuesta Mundial de Gallup en 140 países. A los encuestados se les preguntó si habían experimentado seis formas diferentes de sentimientos positivos o negativos.
¿Por qué algunos países llegaron a la cima? Ciertamente, la salud económica general ha desempeñado un papel importante. Por ejemplo, Dinamarca, que obtuvo el puntaje más alto, no solo es un país rico, también es altamente productivo con un PIB per cápita de 2009 de $ 68,000 (EE. UU.) Según el Fondo Monetario Internacional. En contraste, el PIB per cápita de los Estados Unidos fue de $ 47,335. PERO … .sólo la riqueza no aporta el puntaje más alto de felicidad, según el informe. Noruega tuvo el PIB per cápita más alto en $ 98.822, sin embargo, ocupa el puesto 19, no el primero. Por otro lado, Nueva Zelanda, que ocupaba el octavo lugar, tenía un PBI per cápita de $ 30,556.
Entonces, ¿qué otros factores pueden explicar los niveles de felicidad? Según el artículo de British Medical Journal del Dr. Tony Delamothe, las investigaciones realizadas en México, Ghana, Suecia, los EE. UU. Y el Reino Unido muestran que, aunque los individuos suelen ser más ricos durante sus vidas, no se sienten más felices. Más bien, argumenta Delamonthe, las redes familiares, sociales y comunitarias brindan alegría a la vida de uno.
Otro factor importante es el equilibrio trabajo-vida. Mientras que los países de Scandanavian cuentan con un alto PIB, la semana laboral promedio en esos países no es más de 37 horas por semana. En contraste, el trabajador promedio en los EE. UU. Puede ser el empleado más trabajador en los países occidentales, según la Organización Internacional del Trabajo de la ONU, trabajando muchas más horas ahora que hace una generación, con un aumento neto negativo en el nivel de vida.
Los expertos mundiales en el tema de la felicidad, el Dr. Ed Diener y la Dra. Sonja Lyubomirsky y el Dr. Martin Seligman, han llegado a la conclusión de que más allá del nivel básico de necesidades para la vida, como la alimentación adecuada, el agua, la vivienda, las siguientes cosas pueden aumentar los niveles de felicidad: relaciones cercanas significativas; un estado de ánimo positivo y optimista; aceptando la responsabilidad de tu vida; estar involucrado en un trabajo significativo; viviendo en el presente; y practicando una vida altruista, que incluye gratitud, perdón y compasión.
Sospecho que el debate sobre la felicidad y la productividad continuará por algunos años, pero la reciente OCDE es ciertamente una revelación.
