Un día, hace muchos años, un cliente al que llamaré Virginia * me acusó de herir sus sentimientos llamándola competitiva. Esto era irónico, ya que Virginia había pasado largas horas en terapia discutiendo sus sentimientos competitivos sobre sus hermanos, sus compañeros de trabajo, sus amigos e incluso su novio. Pero entendí a qué se refería. Primero, como señala el psicoanalista y la autora Adrienne Harris, a pesar de los años de cambio social, las mujeres tienden a sentir nuestra propia competitividad envidiosa y agresiva "como un defecto de carácter condenatorio". Y segundo, la competitividad engendra envidia; y la mayoría de las mujeres están aterrorizadas de ese sentimiento, ya sea el nuestro dirigido a otra persona, o el de alguien más dirigido hacia nosotros.
¿Por qué es esto? Y, en todo caso, ¿qué podemos hacer al respecto?
Antes que nada, hablemos sobre qué es la envidia. Mucha gente intercambia las palabras "envidia" y "celos", así que cuando defino cómo estoy usando la palabra, puedes decidir que lo que realmente quiero decir es "celos". Aunque hice mucho hincapié en elegir las palabras cuidadosamente En este caso, realmente no creo que importe la palabra que usamos, la mayoría de nosotros tememos los sentimientos de los que estoy hablando, como quiera que los llamemos.
Dictionary.com define la envidia como un sentimiento de descontento o codicia con respecto a las ventajas, el éxito, las posesiones, etc. de otro. Así que cuando envidiamos a alguien por algo que tenemos, lo queremos para nosotros y nos sentimos enojados o infelices por no hacerlo. t lo tengo. Eso es bastante fácil, ¿verdad? El problema es que estos sentimientos hacen un doble golpe a nuestra autoestima. En primer lugar, sentimos que de alguna manera somos inferiores al poseedor de lo que sea que codiciemos: piernas largas, pelo ondulado, un gran trabajo, un compañero / cónyuge fabuloso, un hogar hermoso, niños brillantes, éxito, felicidad, etc. En segundo lugar, nos sentimos mal por la envidia en sí. Sentir estos sentimientos nos hace sentir como si fuéramos malos.
La psicoanalista británica Melanie Klein dice que parte de la razón por la que nos sentimos mal por sentir envidia es que junto con el deseo de tener lo que otra persona tiene, también tenemos ganas de destruirlos, o al menos queremos dañar tanto sus buenos sentimientos como lo que sea. es que poseen lo que creemos que los está haciendo sentir bien. Esto es usualmente, aunque no siempre, no un deseo consciente; pero es una poderosa emoción inconsciente que no hace nada para ayudarnos a sentirnos mejor con nosotros mismos.
Para las mujeres, como señala Harris, existe la sensación adicional de que estamos siendo poco femeninos, indignos de amor y poco atractivos (qué divertido a menudo esas ideas van juntas) al tener estos sentimientos de enojo, antagonistas y potencialmente dañinos hacia otra persona. Otra escritora psicoanalítica, Ruth Moulton, escribe que sentimos que perderemos la aprobación de los demás si somos demasiado obvios acerca de nuestro deseo de ganar, y, incluso hoy en nuestros tiempos de "cobijo", parece que la envidia a menudo se ve como una señal de competitividad "exagerada". Para no sentirlo, nos postramos; o escondemos nuestros logros; o nos preparamos para perder. Pero, por supuesto, estas estratagemas no funcionan. Simplemente nos hacen sentir peor con nosotros mismos.
¿A dónde nos lleva esto?
Me parece que, parafraseando la vieja idea sobre la imitación y la adulación, la envidia es en realidad la forma más elevada de adulación. ¿Quién ha envidiado algo que ella no admiró? Queremos lo que otros tienen porque creemos que los hace especiales de alguna manera, y pensamos que si lo tuviéramos, nos sentiríamos especiales también.
Creo que un problema con la envidia es que lo mantenemos enterrado, lejos de la luz del día, porque creemos que es tan malo; pero enterrarlo es en realidad lo que lo hace festejar. Cuando podemos hablar de ello, a menudo se abre a una sensación mucho más suave.
Esto sucede en parte porque a menudo resulta que la misma persona que envidiamos también nos envidia, a veces por la misma cosa que admiramos en ellos. Cuando expresamos nuestra envidia en términos de admiración, a menudo recibimos admiración en respuesta. Y cuando no lo hacemos, a menudo obtenemos genuina sorpresa y placer de la otra persona, que a veces es igual de buena.
Eso es lo que pasó con Virginia y conmigo. Un día después de que comenzamos a hablar sobre sus sentimientos de envidia, le dije: "¿Alguna vez se te ha ocurrido que podría envidiar algo que tienes?" Al principio se horrorizó, pero después de que hablamos un poco más, sintió curiosidad. "¿Qué podría tener que envidiarías?", Exigió.
Le dije que había varias cosas que admiraba y envidiaba en ella, pero una importante era la forma en que persiguió sus objetivos. "Eres tan imparcial acerca de ellos", dije. "No te permites distraerte. Trabajas duro, hasta bien entrada la noche, hasta que logras lo que planeas hacer. Envidio esa habilidad. Parece que tengo un límite de tiempo interno automático, después de lo cual tengo que parar ".
Ella me miró en silencio atónito. "¿Envidias eso? ¿Y no me odias por eso?
Me reí. "Claro", le dije, "a veces te odio un poco". Pero es solo porque desearía tener esa habilidad yo mismo ".
Hablamos durante muchas sesiones sobre la idea de que la envidia es siempre destructiva. Tuve que estar de acuerdo con Virginia cuando dijo: "Creo que es destructivo cuando no se puede hablar de eso. Una vez que sale a la luz, tenemos la oportunidad de compartir nuestra envidia, y nuestra admiración mutua. Tu envidia de mí hace que sea mucho más fácil para mí dejar de lado mi deseo de destruirte. Porque ahora sé que tengo algo también ".
La envidia, mantenida en el fondo, se alimenta a sí misma porque no deja espacio para la admiración mutua. Hablando, abre espacio para el reconocimiento del hecho de que cuando envidiamos a alguien, a menudo es mutuo. Con mucha más frecuencia de lo que nadie se da cuenta, ambas personas tienen algo que el otro quiere; y esa idea ayuda mucho a aliviar el dolor de los sentimientos envidiosos sobre lo que no tenemos.
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