"Drogar o no para drogar a nuestros hijos, esa es la pregunta que necesitamos hacernos: a nosotros mismos, a nuestros líderes políticos y a nuestro centro médico". Así escribió Arianna Huffington el 2 de abril de 2007 en su revisión profunda de la obra de Lisa Loomer Distracted . Ahora, casi cuatro años más tarde, incluso más padres han aterrizado claramente del lado de la "droga". En cuanto a nuestros líderes políticos y el establecimiento médico, han sido engañados por los miles de millones gastados por las compañías farmacéuticas en cabildeo por cabildeo, campaña donaciones, beneficios y fondos de investigación.
El uso de drogas psicotrópicas en los niños se ha incrementado en este país por varias razones: la psiquiatría biológica sigue siendo la opción terapéutica principal para nuestros niños con problemas; el sólido marketing de las compañías farmacéuticas atrae a médicos y padres a pensar que hay soluciones de cápsulas "rápidas" para cada infortunio de la infancia; y nos estamos convirtiendo en una sociedad cada vez más distraída y distraída, donde los teléfonos celulares, teléfonos inteligentes, laptops, ipads y iPod compiten las 24 horas, todos los días, con los padres para la atención de sus hijos. El hogar estadounidense contemporáneo se asemeja a una sala de videojuegos. ¿Y qué niño puede enfocarse en su tarea de álgebra cuando existe el atractivo de una deslumbrante dosis de caramelo para los ojos?
Otro factor que no podemos ignorar es el creciente estado de ánimo de la competitividad que se está convirtiendo en una norma social entre los padres. Tener niños de alto rendimiento se ha convertido en un símbolo de estatus para los padres, un golpe suave para los egos narcisistas. De lo contrario, los padres sensatos creen que su hijo debe estar en camino hacia Harvard a los seis años y medio. Culpar y avergonzar a los niños para que logren demasiado es un enfoque que ha recibido mucha publicidad últimamente. Otro enfoque es poner un tigre en su tanque con drogas para acelerarlos hasta la cima de su clase. Si bien nadie argumentaría que una dosis diaria de anfetamina no ayuda a un niño a concentrarse mejor en la escuela, debemos tener en cuenta que los medicamentos estimulantes ayudan a que alguien se concentre mejor, independientemente de si tienen déficit de atención. Estas drogas son potentes potenciadores del rendimiento, como lo han sabido los estudiantes universitarios y los pilotos de combate durante décadas.
Muchos padres valientes, contados por el maestro de un niño que su hijo necesita medicamentos para mantenerse al día con su clase, encuentran su camino a la oficina de un terapeuta familiar que busca una alternativa a la terapia farmacéutica. Estos padres descubren que la terapia familiar es sorprendentemente efectiva para la mayoría de los problemas conductuales y emocionales de los niños. Los terapeutas familiares tienen una amplia gama de soluciones de comportamiento en su caja de herramientas y pueden ayudar a los niños a superar los desafíos más serios. Una intervención poderosa pero simple es hacer un pequeño cambio en la forma en que los padres se comunican con sus hijos. Pedirle a los padres que le cuenten a sus hijos tres cosas buenas de su día de forma regular puede hacer maravillas para aliviar la tristeza o la distracción del niño.
Lo creas o no, algunos niños se distraen e incluso se deprimen porque les preocupa que una madre llegue a casa estresada por su trabajo o que un padre tenga problemas con su jefe. Resolver estos problemas fuera de la audición de un niño puede tener un profundo efecto en el estado de ánimo o la capacidad de concentración del niño. Un niño que está nervioso o inquieto en el aula también puede beneficiarse al involucrarse con un deporte activo. El medallista de oro olímpico Michael Phelps, por ejemplo, descubrió que la natación vigorosa lo ayudó a superar su TDAH. A la edad de 13 años, Phelps decidió que la droga que estaba tomando era una muleta innecesaria y se propuso controlar su comportamiento en el aula sin medicamentos.
Un error común sobre la terapia familiar es que los terapeutas familiares culpan a los padres. Esto es un mito Los terapeutas familiares no culpan a los padres, porque si lo hicieran, la mayoría de los padres no llevarían a su hijo a la terapia. Por el contrario, los terapeutas familiares trabajan en colaboración con los padres en equipo, encontrando soluciones a medida para cada niño en particular. Otro error es que la terapia familiar, al igual que otros tipos de terapias de "conversación", lleva meses o incluso años. Esto, también, es un mito. La terapia familiar es una terapia breve, y rara vez se necesita un buen terapeuta familiar para resolver el problema de un niño en más de siete sesiones.
Entonces, si la terapia familiar es segura, efectiva y breve, ¿por qué muy poca gente lo sabe? La respuesta es simple: sigue el dinero. Las compañías farmacéuticas en concierto con la psiquiatría convencional han arrinconado el mercado para arreglar los problemas de los niños, difundiendo la noticia de que los trastornos emocionales de los niños son "enfermedades cerebrales" para las cuales las drogas son una solución conveniente.
Curiosamente, sin embargo, los hallazgos actuales en la neurociencia nos dicen que los cerebros de los niños son el producto de su entorno de crianza. La neurociencia respalda la opinión de que un ambiente estresante en el hogar o la escuela puede tener un impacto negativo en el cerebro de un niño y puede hacer que el niño tenga problemas emocionales o de conducta. El estrés del entorno social puede incluso ser una neurotoxina, y nada es más estresante para un niño que escuchar a sus padres discutir y desacuerdo, especialmente sobre cuestiones de disciplina. Incluso un niño que oye a un padre discutir violentamente con uno de sus hermanos puede tener un efecto tóxico en el cerebro en desarrollo de un niño. La terapia familiar interviene para cambiar la forma en que los miembros de la familia se comunican, para crear un ambiente hogareño más saludable para un niño con problemas.
Podemos alentar a los padres a que tengan en cuenta los desarrollos recientes en neurociencia, así como a leer con más cuidado los "efectos secundarios" y "advertencias" que suenan apocalípticos en las etiquetas de los medicamentos psicotrópicos. Los padres estarían motivados para buscar la terapia familiar como una alternativa segura y efectiva a la medicación para sus hijos.
Copyright © Marilyn Wedge 2011
