Estaba almorzando con un amigo mío, un hombre que ha tenido mucho éxito en los negocios. Profundamente generoso, regaló la mayor parte de su fortuna (cientos de millones de dólares) a una fundación.
Cuando el camarero vino a tomar nuestro pedido, este hombre pidió la ensalada César con camarones y luego agregó: “Pero en lugar de camarones, ¿podrías poner salmón en la ensalada?”
“Eso no es problema, señor. Para que sepas, será un dólar extra “.
El hombre respondió después de un momento de vacilación: “Ya sabes, olvídalo. Sólo me llevaré el camarón.
¿Cómo llamas a eso? ¿Barato? ¿Extraño? Disfuncional? Yo lo llamo el secreto de su éxito. No tuyo, por cierto. Su.
Este hombre tiene una fijación en el valor. No puede soportar la idea de gastar un solo dólar extra si no proporciona al menos dos dólares de valor. Tal vez eso sea extremo. Pero también lo es una fortuna (y una fundación) de cientos de millones de dólares. No tiene éxito a pesar de su peculiaridad, tiene éxito por eso.
Y lo que lo hizo exitoso es que no se avergüenza de ello. O avergonzado. No lo oculta ni lo reprime ni lo niega.
Él lo usa.
Estaba hablando con un tipo famoso que conozco, alguien cuyo nombre reconocerías al instante, cuando comenzó a dejar de escribir. Espera, pensé, te suelto el nombre. No tienes que escribir mi nombre. Ya estoy impresionado
¿Por qué mi famoso amigo dejó caer el nombre? Porque después de todo lo que ha logrado, sigue siendo inseguro. Que es, al menos en parte, por qué ha logrado tanto. Nunca hubiera trabajado tan duro, gastado tanto tiempo y esfuerzo en sus proyectos, continuaría aplicándose después de haber “logrado”, si no estuviera inseguro. Su disfunción ha resultado ser tremendamente funcional.
“Las novelas más interesantes”, escribió el editor de Newsweek , Malcolm Jones, en una reciente reseña de un libro, “son aquellas en las que los defectos y las virtudes no se pueden separar”.
Eso es aún más cierto para las personas. Los más poderosos no vencen sus disfunciones, peculiaridades e inseguridades potencialmente embarazosas. Los integran a la perfección para hacer un impacto en el mundo.
Otro amigo, un médico y el decano de una escuela de salud pública, fue el motor de las reformas de salud que salvaron la vida de millones de personas en el mundo en desarrollo. Literalmente millones. Ciertamente, logró esto con grandes fortalezas. Estaba profundamente conectado con sus valores. Trabajó incansablemente y con un enfoque único. Se preocupó profundamente por los demás, amigos y extraños por igual, e hizo lo que pudo para ayudarlos.
Pero él tenía una peculiaridad. Vivió y trabajó en el mundo hiper-intelectual de la academia, donde los matices se valoran muy por encima de la simplicidad. El éxito como académico tradicionalmente radica en la capacidad de uno para ver y exponer el gris.
Pero nunca vio el gris. Vio el mundo en blanco y negro, correcto e incorrecto. Esta visión simplista del mundo es algo que las personas de la academia tratan de ocultar o superar todo el tiempo. Pero nunca ocultó su sencillez. Él lo abrazó. Y esa fue la fuente de su poder, el ingrediente secreto que le permitió salvar tantas vidas. Cortó el embrollo de un debate y llegó a la simplicidad de la acción justa.
Otro amigo, un destacado inversionista, pasa todo su tiempo observando, pensando y leyendo obsesivamente los estados financieros de las compañías en las que está considerando invertir. Él los vive y los respira. Una vez lo invité a pasar el fin de semana esquiando. En lugar de esquís, trajo una pila de informes anuales que medían tres pies de altura. Eso es simplemente raro. Pero su obsesión lo ha convertido en uno de los mejores recolectores de valores del mundo.
Todos tenemos caprichos y obsesiones como estas. Tal vez no los admitamos, incluso a nosotros mismos. O nos preocupa que resten valor a nuestro éxito y trabajen duro para entrenarnos a nosotros mismos.
Pero eso es un error. Nuestras peculiaridades muy bien pueden ser el secreto de nuestro poder.
Publicado originalmente en Harvard Business Review
