Preferencias musicales y el cerebro

Hipótesis sobre cómo las diferencias cerebrales explican por qué nos gusta la música que hacemos.

Fuente: brian / attronline

¿Pueden las preferencias musicales ser explicadas por diferencias en el cerebro? Hace dos años, mi equipo de investigación en la Universidad de Cambridge comenzó a investigar esta área a través de estudios en línea y publicó hallazgos de que las preferencias musicales están vinculadas a tres estilos amplios de pensamiento, también conocidos como “tipos cerebrales” (Greenberg et al., 2015) . Los Empathizers (Tipo E) tienen un gran interés en los pensamientos y las emociones de las personas. Los Systemizers (Tipo S) tienen un gran interés en los patrones, los sistemas y las reglas que gobiernan el mundo. Y aquellos que obtienen una puntuación relativamente igual en empatía y sistematización se clasifican como “equilibrados” (Tipo B).

Nuestros estudios de más de 4,000 participantes encontraron que los empatizadores preferían la música suave que tenía poca energía, emociones tristes y profundidad emocional, como se escucha en R & B, soft rock y géneros de cantante y compositor. Por ejemplo, empatizar estaba relacionado con las preferencias de “Come Away With Me” de Norah Jones y la grabación de Jeff Buckley de “Hallelujah”. Por otro lado, los sistematizadores mostraron el perfil de preferencia musical completamente opuesto: preferían música más intensa, como se escucha en el hard rock, el punk y el heavy metal. También preferían la música con profundidad intelectual y complejidad como se escucha en los géneros clásicos de vanguardia. Por ejemplo, la sistematización estaba vinculada a las preferencias de “Etude opus 65 no 3” de Alexander Scriabin. Es importante destacar que los que son de tipo B, tienden a preferir la música que abarca más de un rango que los otros dos estilos de pensamiento. Puede ver una entrevista sobre nuestro estudio con Elizabeth Cohen de la CNN aquí.

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Aunque nuestra investigación encontró diferencias en las preferencias musicales a través de estilos de pensamiento, no hicimos observaciones neurobiológicas (por ejemplo, con resonancia magnética funcional) sobre cómo el sabor musical se puede explicar a través de las diferencias en el cerebro. Sin embargo, hay varias hipótesis especulativas que proporcionan algunas pistas sobre la biología detrás de por qué nos gusta la música que hacemos y por qué encontramos los resultados que obtuvimos.

David Huron, profesor en la Universidad Estatal de Ohio, tiene una hipótesis sobre por qué algunas personas encuentran que la música triste es placentera (Huron, 2011). Sugiere que, para algunas personas, cuando escuchan música triste, la hormona prolactina se secreta. La prolactina es una hormona peptídica que se libera principalmente por la hipófisis, pero también se sintetiza en el sistema nervioso central. La prolactina produce sentimientos de tranquilidad, tranquilidad y consuelo. Se libera con lágrimas “psíquicas” de felicidad y tristeza (¡pero no cuando se corta una cebolla!), De lactancia incómoda después de las relaciones sexuales y cuando sentimos empatía por alguien que está triste. Y ahora se sugiere que se lance cuando se escuchan ciertos tipos de música. Huron dice que las características acústicas de la música triste “emulan” las características del discurso triste. “A través de una respuesta empática”, estas señales musicales pueden evocar sentimientos de ternura o tristeza que envían una señal para que la prolactina sea liberada. La liberación de prolactina emite un efecto consolador y calmante. Esta es una hipótesis sobre por qué las personas que puntúan alto en empatía informan que sienten “calidez” en respuesta a canciones que son más suaves y tristes. Para las personas que no encuentran placer en la música triste, la secreción de prolactina en respuesta a la música triste puede verse reducida. Esta es solo una hipótesis, y necesitamos más investigación para probar la evidencia directa de la hipótesis de Huron.

Además, no está claro si la prolactina es la única hormona importante o si otras hormonas, como la oxitocina, desempeñan un papel en las preferencias por la música suave y triste. La oxitocina es un neuropéptido que se produce en el hipotálamo, y se ha descubierto que se libera durante el parto, el sexo y participa en la vinculación social. Un estudio de Ulrica Nilsson, profesora de enfermería en la Universidad de Örebro, mostró que los pacientes que se recuperaban de la cirugía a corazón abierto tenían un aumento en los niveles de oxitocina si escuchaban música “relajante” que se describió como suave, soñadora, lenta en velocidad y bajo en volumen (Nilsson, 2009). Otra hipótesis que surge del hallazgo de Nilsson es que escuchar música suave y relajante puede aumentar la oxitocina más que escuchar música más intensa. Una vez más, todavía no hay evidencia directa que muestre los vínculos entre las preferencias musicales y la oxitocina o la prolactina, un tema que debe investigarse en futuras investigaciones.

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¿Por qué el Tipo E (empatizadores) podría ser más propenso a liberar prolactina en respuesta a la música triste y suave? Existe cierta evidencia neurobiológica que sugiere que los hombres con Tipo E tienen una región hipotalámica más grande en el cerebro, y es esta región la que regula la secreción de prolactina de la glándula pituitaria (Lai et al., 2012). El estudio aún no se ha probado en mujeres, pero se podría hipotetizar que las personas que son tipo E (empatizadores) pueden tener una mayor preferencia por la música suave y triste porque tienden a tener una región hipotalámica más grande del cerebro.

¿Por qué los Type S (sistematizadores) prefieren música más intelectualmente compleja como la música clásica de vanguardia? Existe evidencia neurobiológica que sugiere que el volumen de materia gris en las áreas prefrontales mediales del cíngulo y la dorsal es mayor en los hombres con mayores tendencias de sistematización (Lai et al., 2012). Estas regiones están implicadas en procesos relacionados con el control cognitivo, el monitoreo y la detección de errores. Nuestro equipo ha planteado la hipótesis de que regiones del cerebro más analíticas como estas pueden asociarse con preferencias por la música que es compleja. La música más vanguardista puede plantear un desafío intelectual y analítico para los sistematizadores. Esta es solo una hipótesis y nuevamente, necesita ser probada rigurosamente en futuras investigaciones.

La investigación sobre las preferencias musicales y el cerebro está en su infancia, pero esperamos que estos hallazgos e hipótesis iniciales conduzcan a una discusión futura y estudios neurobiológicos sobre las diferencias en la estructura y actividad cerebral que explican las diferencias en las preferencias musicales.

Referencias

Greenberg, DM, Baron-Cohen, S., Stillwell, DJ, Kosinski, M., y Rentfrow, PJ (2015). Las preferencias musicales están relacionadas con estilos cognitivos. MÁS UNO. 10 (7), e0131

Huron, D. (2011). ¿Por qué la música triste es placentera? Un posible papel para la prolactina. Musicae Scientiae, 15 (2), 146-158.

Lai, MC, Lombardo, MV, Chakrabarti, B., Ecker, C., Sadek, SA, Wheelwright, S. y col. (2012) Las diferencias individuales en la estructura del cerebro apuntalan los estilos cognitivos de empatización y sistematización en los adultos varones. Neuroimage, 61 (4), 1347-1354.

Nilsson, U. (2009). La música suave puede aumentar los niveles de oxitocina durante el reposo en cama después de la cirugía a corazón abierto: una prueba de control aleatorizado. Journal of Clinical Nursing, 18 (15), 2153-2161.