Lo escuchamos una y otra vez: uno de nuestros colegas tiene un blog completo en este sitio web dedicado al tema. ¡Tu hijo no es bipolar! Es todo una conspiración de esas malvadas compañías farmacéuticas, que buscan ganancias (¿cómo se atreven, en América de todos los lugares?).
Esta nueva religión tiene un aspecto especial fuera de las fronteras del país más libre del mundo. Recientemente experimenté cómo es en la institución psiquiátrica más prestigiosa de Inglaterra, nuestra primogenitura, en el Hospital Maudsley. Estuve presente como un consultor invitado a una conferencia de caso sobre un adolescente de 14 años, diagnosticado con TDAH, que luego desarrolló una manía clara algunos meses después del tratamiento con metilfenidato. El diagnóstico no estaba en duda: la enfermedad bipolar fue admitida. Pero el consultor británico, que hizo una presentación formal, pasó algún tiempo señalando cómo se sobrediagnostica la enfermedad bipolar en los Estados Unidos. Mostró una diapositiva en adultos: el diagnóstico bipolar ha aumentado un 58 por ciento en una década. Stirrings en la audiencia. Mostró una diapositiva en los niños: el diagnóstico bipolar aumentó 400 por ciento en los niños. Jadeos audibles. El hablante, un especialista en trastornos del estado de ánimo de la infancia, terminó con su amplio acento británico: se produjo un diagnóstico excesivo. Debemos compensar diagnosticando menos enfermedades bipolares.
Pensando que el descuido en general no es propuesto por nadie, me levanté para mis breves comentarios informales. Tenía la esperanza de discutir el caso, pero obviamente el estado de fondo del conocimiento estaba más en debate.
Comencé citando a un gran estadista británico, Benjamin Disraeli, quien notó la relación entre mentiras, malditas mentiras y estadísticas. Entonces agregué estadísticas a las estadísticas.
El diagnóstico bipolar en adultos ha aumentado en un 58 por ciento. Lo que no se había descrito era la investigación, incluida la mía, que mostraba que la enfermedad bipolar no se diagnosticaba en aproximadamente el 30-40 por ciento de las personas que padecen la enfermedad, como lo confirman las entrevistas de diagnóstico de investigación. Después del primer episodio maníaco, nuestra investigación descubrió que lleva aproximadamente una década para que una persona sea diagnosticada con precisión con la enfermedad. En promedio, se ven 3,3 psiquiatras antes de que se diagnostique correctamente.
No hay jadeos audibles en la audiencia. Completo silencio.
Ahora a los niños: este reclamo de 400 por ciento se repite tan a menudo, y tan falsamente interpretado, que debe enseñarse en cursos de estadística como el mejor ejemplo de cómo mentir con las estadísticas. Se basa en un estudio comúnmente citado en el que hubo un aumento de 40 veces (de ahí el 400%) en el diagnóstico bipolar en niños y adolescentes en los EE. UU.
Estas son las estadísticas: este aumento de 40 veces, 400 por ciento, es un cambio relativo. Lo que nunca se menciona es el cambio absoluto. ¿Cuál fue la tasa de diagnóstico inicial de trastorno bipolar en niños y adolescentes antes de que ocurriera este terrible sobrediagnóstico: 0.1 por ciento. Eso es uno de cada 10,000 niños. ¿Cuál es la verdadera tasa bipolar en niños y adolescentes? Basado en los mejores estudios epidemiológicos, replicados en diferentes naciones y no basados en patrones de práctica clínica: 0.5 por ciento. Eso es uno en 200.
¿Qué produce el aumento del 400 por ciento? Un cambio de 0.01 por ciento a 0.4 por ciento. Ese uno en 250, que está ligeramente por debajo de la prevalencia real de esta enfermedad.
¿Cómo es este sobrediagnóstico?
Sin jadeos audibles.
(He dicho esto antes, en conferencias y en este blog. Pero la verdad es repetitiva, especialmente cuando el mundo no quiere escucharla).
Tiempo para la discusión del panel. Mi colega responde: la enfermedad bipolar infantil está sobrediagnosticada; hubo una conferencia de NIMH que lo dijo; la Asociación Psiquiátrica Americana lo dijo. (Mis pensamientos fueron a Thoreau: la verdad no es una cuestión de voto popular). Su voz se elevó apasionadamente: ¡los niños fueron asesinados en los EE. UU. Con una sobremedicación de medicamentos antipipolares debido a un sobrediagnóstico!
Interrumpí a mi colega: ¿Cuántos niños fueron asesinados? ¿Cuántos casos? Dos casos, respondió. Oh, murmuré. Dos casos. De acuerdo, no 200 casos, no 2000 casos. Dos casos. Y eso prueba sobrediagnóstico. (Mis pensamientos se centraron en la investigación sobre la muerte súbita cardíaca con anfetaminas: ¿cuántos niños han muerto por el tratamiento con anfetaminas para el TDAH? ¿Más de dos casos? ¿Y eso prueba un sobrediagnóstico del TDAH?)
No tuvimos la oportunidad de comentar sobre el hecho de que mi colega había recomendado la quetiapina, un antipsicótico, más una anfetamina para el caso ignorado de la pobre chica británica de 14 años, exactamente el tipo de combinaciones de medicamentos que tanto molestan a aquellos que se oponen al diagnóstico bipolar en los niños, y que, dicho sea de paso, condujo a las dos muertes (junto con los anticonvulsivos). Hubiera recomendado dosis bajas de litio y nada más, pero nadie me preguntó mi opinión.
Esta es la paradoja: los niños que odian bipolar están enojados porque no les gusta usar drogas para el diagnóstico bipolar; sin embargo, usan drogas peores para el TDAH (las anfetaminas son las drogas psicotrópicas neurotóxicas más claras, en repetidos resultados claros de décadas de investigación con animales, a diferencia del litio, que es el agente psicotrópico más neuroprotector en la investigación neurobiológica en animales). Odian especialmente los antipsicóticos, pero recetan esos agentes con frecuencia, como en este caso, para la agitación. No se preocupan por los antidepresivos, que según nuestra mejor evidencia aleatorizada causan un aumento en la ideación suicida en alrededor del uno por ciento de los niños, lo que estadísticamente lleva al suicidio en aproximadamente el 10 por ciento, o aproximadamente 1 de cada 1000 niños. Dado que millones de niños han recibido antidepresivos, esto produce más de dos casos de muerte. De ahí la advertencia de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) sobre este asunto. Las anfetaminas, por cierto, son antidepresivos.
Muchos colegas de psiquiatría infantil parecen completamente inconscientes sobre este enojo sobre el uso de drogas para la enfermedad bipolar en niños, combinado con la completa apatía hacia su uso para TDAH o depresión o la gran cantidad de etiquetas infantiles (trastorno negativista desafiante, trastorno de desregulación del estado de ánimo, trastorno de conducta).
Los británicos son puntuales. Así que la conferencia de caso terminó sin mucha discusión adicional, solo un desacuerdo pendiente, y un sentido, me enteré por un amigo, de que sonaba como un patriota que defiende la psiquiatría estadounidense. Ojalá pudiera defender la psiquiatría estadounidense. Noté que América es culpada mucho; Debería haber agregado: con frecuencia justificadamente. Pero esta actitud anti-bipolar es tan común dentro de las fronteras de nuestra querida vieja nación como fuera.
Si soy un patriota, mi nación está limitada por las reglas de la ciencia: lo que significa contar todas las estadísticas, no la mitad.
(Una solicitud: los extremistas bipolares contra los niños no deberían molestarse en comentar con dureza o en forma personal, ya que se eliminarán. Los comentarios educados, centrados en el contenido, son bienvenidos, como siempre).
