por Alan Yu
¿La meditación no funciona para tu hombre? Intente mostrarle un par de anuncios de Victoria's Secret. Un nuevo estudio muestra que es una forma segura de enfocarlo más en el momento presente.
Los investigadores dirigidos por el profesor Gal Zauberman de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania y el profesor Kyu Kim de la USC Marshall School of Business reclutaron a 54 hombres heterosexuales y los dividieron en dos grupos. La mitad de los participantes miró un catálogo de Victoria's Secret y el resto miró imágenes de rocas o árboles. Luego, se le pidió a cada uno que dibujara cuánto tiempo pensaban que un mes, tres meses, seis meses, etc., se verían en una escala lineal. Finalmente, se les pidió a todos los participantes que pronosticaran cuán felices serían si tuvieran $ 100 ahora y lo felices que estarían si recibieran $ 100 en un mes. Le asignaron puntajes para mostrar felicidad, y cuando se les dio la opción de obtener el dinero en un mes, aquellos que miraron los modelos de ropa interior dibujaron líneas de tiempo más largas e informaron niveles más bajos de felicidad que aquellos que miraron rocas y árboles. Así, los hombres excitados vieron el futuro como más alejado y valoraron menos una recompensa retrasada.
Este fenómeno es más que una distracción de sangre caliente causada por un modelo de lencería. Los investigadores creen que los descuentos futuros son una respuesta general a todos los tipos de excitación, incluido el miedo. Para investigar esta posibilidad, Zauberman y Kim repitieron el estudio con 180 hombres divididos en tres grupos. Un grupo observó a mujeres desnudas (la condición de excitación sexual), una miró a mujeres en ropa deportiva (la condición de control) y la última miró imágenes violentas, como un hombre que amenaza a una mujer con un cuchillo (la condición de miedo). Los investigadores no encontraron diferencias significativas en la percepción del tiempo entre hombres que observaron mujeres desnudas y hombres que observaron imágenes violentas.
Zauberman y Kim proponen que la excitación, inducida por el miedo, el sexo u otros factores, tiene el mismo efecto. Kim incluso sugiere mejorar la configuración al despertar a los participantes directamente en lugar de a través de señales sexuales. Una forma es darles metanfetamina. Ofrecen dos explicaciones posibles: o bien la excitación hace que el tiempo pase más rápido, o pone a los hombres en un "modo de supervivencia" que los hace responder rápidamente a las tareas presentes, como tener relaciones sexuales para reproducirse o escapar del peligro.
Aunque solo ha probado los machos, Kim cree que las mujeres también pueden ser inducidas a centrarse en el presente inmediato bajo condiciones de excitación. Sin embargo, señala, las mujeres tienden a ser menos receptivas a los estímulos sexuales visuales, por lo que podría tomar más que las publicidades del Super Bowl de David Beckham provocar la misma respuesta de excitación en las mujeres.
Un equipo de psicólogos de la Universidad McMaster en Canadá estuvo a punto de replicar los mismos efectos en las mujeres, aunque no en el mismo grado: Martin Daly y Margo Wilson, cuyos primeros trabajos proporcionaron la base para el estudio actual de Zauberman y Kim, reclutaron hombres y mujeres los participantes clasifiquen las imágenes del sexo opuesto o los automóviles, luego elijan recibir una pequeña cantidad de dinero mañana o una suma grande después de varios días. Los hombres que miraban a mujeres hermosas optaron por la suma más pequeña pero más breve, descontando el futuro a favor del presente. Las mujeres tenían una preferencia similar, aunque menos significativa, por la suma más rápida pero más pequeña cuando miraban coches llamativos.
La diferencia en la susceptibilidad de las mujeres a ser excitadas por imágenes sexuales puede derivarse de cómo los hombres y las mujeres piensan sobre el sexo. Cuando se le pide que explique por qué las señales sexuales excitan más a los hombres que a las mujeres, Daly recuerda a Wilson (que falleció en 2009) diciendo: "Tienes que mantenerte vivo y criar al bebé si eres mujer, o si tienes para ser un inseminador de golpear y huir si eres un hombre ".
Daly está complacido de que los resultados de Zauberman y Kim sean consistentes con sus propios hallazgos, pero cuestiona qué es lo primero: ¿los hombres descuentan el futuro porque se enfocan en el presente, o es al revés? Tanto el mecanismo como la razón detrás de este fenómeno, subraya Daly, no están claros. El estudio está siendo editado por una revista para su publicación.
Independientemente del sexo, cuánto valoramos el futuro impulsa muchas de nuestras decisiones. ¿Miras la película esta noche, o puedes esperarla en Netflix en un par de meses? ¿Compra pantalones vaqueros nuevos hoy o espera las ventas de verano? ¿Satisface sus antojos con una hamburguesa con queso drive-thru, o se toma el tiempo para preparar una ensalada para llevar?
No hay una guía exhaustiva de todos los botones que puede presionar para influir en la percepción del tiempo de alguien. Al igual que con muchas medidas, la forma de ver el tiempo dista mucho de ser fija. Por ahora, si quiere que su pareja deje de soñar con el futuro, solo tenga a mano algunos catálogos de Victoria's Secret o copias de Motor Trend.
Alan Yu es pasante editorial en Psychology Today.
