¿Puede voltear el pájaro para reducir el dolor?

El juramento verbal ayuda. ¿Qué pasa con un gesto tabú?

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Una nueva investigación publicada en el Scandinavian Journal of Pain el viernes 8 de diciembre de 2018 desafía el viejo adagio de que las acciones hablan más que las palabras.

Este nuevo estudio se llevó a cabo en la Universidad de Tilburg en los Países Bajos por Ilja van Beest, Richard Stephens (autor de este blog) y el estudiante de maestría Maarten Jacobs. Este es el último de una serie de experimentos que evalúan los efectos beneficiosos de la maldición como respuesta al dolor.

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Gestos de mano tabú

En este estudio, en lugar de insultar verbalmente, que anteriormente se había demostrado que ayudaba a las personas a tolerar mejor el dolor de sumergir su mano en agua helada, ahora se pedía a los voluntarios que hicieran un gesto de mano con un tabú mientras su mano estaba inmersa.

La idea detrás del estudio fue ver si el efecto de la maldición verbal se traduciría en una modalidad diferente, por lo que nos referimos a uno diferente de los cinco sentidos (ver, escuchar, tocar, oler, probar). En este caso, fue visual, utilizando un gesto con el dedo medio, a diferencia de nuestros estudios anteriores sobre juramentos verbalmente articulados.

Había buenas razones para suponer que este sería el caso, ya que investigaciones anteriores han demostrado que los gestos con las manos pueden afectar la psicología. Por ejemplo, apretar el puño puede hacer que la persona se sienta más poderosa y segura, mientras que hacer un gesto de la mano sobre el corazón puede hacer que la persona se sienta más honesta. Otro factor que nos hizo esperar ver un efecto de alivio del dolor de la “maldición visual” fue porque hacer un gesto con el dedo medio traería a la mente tipos similares de pensamientos e ideas tabú como sucede con la maldición verbal.

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Sin embargo, después de ejecutar el estudio con voluntarios humanos y analizar los datos, no hubo tal efecto. La investigación encontró que aunque los participantes reconocieron el gesto del dedo medio como un tabú, aún no mostró ningún efecto beneficioso sobre su capacidad para tolerar el dolor. Los participantes no pudieron sostener su mano en agua helada durante más tiempo mientras hacían el gesto del dedo medio en comparación con el gesto del dedo índice. Tampoco informaron haber percibido una menor cantidad de dolor al hacer el gesto del dedo medio en comparación con el dedo índice.

Hubo un efecto beneficioso del gesto tabú sobre señalar con el dedo índice: las personas calificaron su experiencia de inmersión en agua helada de manera más positiva con el dedo medio. Si bien esto podría proporcionar un poco de alivio en el contexto del dolor, en general, este estudio concluye que hacer el gesto tabú con el dedo medio no proporciona alivio del dolor de la misma manera que se ha demostrado el juramento verbal.

Una tarea extraña

Los investigadores se preguntaron si el gesto con el dedo no funcionó de la misma manera que la insultación verbal debido a la falta de familiaridad y la extrañeza general de hacer una respuesta gestual durante el dolor en comparación con una respuesta verbal, lo cual es muy común. Sin embargo, los resultados de un estudio reciente de Keele University Ph.D. estudiante Olly Robertson, sugiere lo contrario. Olly publicó una versión del estudio de juramento y dolor / agua helada con hablantes nativos de japonés. El idioma japonés no incorpora juramento, por lo que este estudio hizo que los voluntarios usaran la palabra japonesa “kuso”, definida en el diccionario como “crudo para las heces”. Sin embargo, se demostró un efecto beneficioso de usar esta palabra durante un desafío de dolor con agua helada. Demostrando que esta respuesta desconocida al dolor para estos individuos mostró un efecto de alivio del dolor, sugiere que no es necesario familiarizarse con el juramento en respuesta al dolor para que ocurra el alivio del dolor. Sobre esta base, es poco probable que la falta de familiaridad con el gesto del dedo medio en respuesta al dolor sea la razón por la que no tuvo un efecto beneficioso.

Introducción de un objetivo

El gesto del dedo medio se entiende como un gesto insultante hacia un objetivo, generalmente una persona, pero a veces un objeto, por ejemplo, hacer el gesto a una computadora que se ha congelado. Esto agrega un elemento que no está presente en estudios previos que usaron jurar en voz alta, no dirigidos a ningún objetivo. Tal vez el elemento de riesgo social al que uno está expuesto al usar un insulto que generalmente se dirige a un objetivo aumenta el estrés que actúa contra cualquier efecto de alivio del dolor. Esto sigue siendo desconocido.

Por ahora, la conclusión de los investigadores es que las palabras hablan más que las acciones, al menos cuando se trata de resistir un desafío doloroso. Mientras que el juramento verbal y el hacer un gesto tabú implican recordar conceptos tabúes, voltear el ave no mostró efectos para aliviar el dolor en el presente estudio, en contraste con el juramento verbal, que ha demostrado ser beneficioso en investigaciones anteriores. Si, en general, el juramento verbal representa un medio expresivo más poderoso que hacer un gesto de mano tabú, es un tema de debate.

Premio Ig Nobel

Como nota personal, conocí a mi colaboradora en este proyecto, Ilja van Beest, cuando ambos asistíamos a una ceremonia en 2010 como ganadores de los Premios Ig Nobel. Estos se otorgan cada año por investigaciones que primero te hacen reír y luego te hacen pensar. Este último estudio bien puede continuar esa tradición.

Referencias

Jacobs, M., van Beest, I. y Stephens, R. (2018). Gesticulaciones tabú como respuesta al dolor. Diario escandinavo del dolor, 0 (0), pp. -. Consultado el 10 de diciembre de 2018, de doi: 10.1515 / sjpain-2018-0321