¿Qué significa crear respeto entre adultos y adolescentes? El respeto significa que tenemos gran consideración o admiración por los puntos de vista y sentimientos de otra persona. Valoramos sus habilidades y cualidades internas.
Tristemente, muchos de los adolescentes de hoy se sienten infravalorados y mal juzgados por los adultos. ¿Podría nuestro idioma ser parte del problema?
Recientemente, un adolescente me escribió diciéndome: "Entiendo que los adolescentes tienen problemas … soy adolescente". Entiendo estas cosas … Odio cuando la gente generaliza que a los adolescentes les encanta experimentar con drogas y sexo y otros riesgos y que somos 'pequeñas esponjas' absorbiendo las normas sociales que debemos contrarrestar. ¿Cómo se supone que se sienten los adolescentes felices? ¿Deberían sentirse extraños porque no toman parte en lo que otros adolescentes hacen?
Siempre estoy agradecido de escuchar lo que los adolescentes están pensando. Y esta joven hizo un gran punto. Cuando generalizamos sobre adolescentes, corremos el riesgo de perder su respeto.
Encontrará muchos artículos populares sobre "cómo enseñarles respeto a los niños", pero el respeto se asimila a través del lenguaje y el modelado, no a través del acto de la "enseñanza" tradicional. Incluso los niños pequeños comprenden cuándo los adultos no están hablando en público. En la adolescencia, esos mensajes mixtos pueden causar divisiones cada vez más profundas entre adolescentes y adultos.
Los investigadores Hal Holloman y Peggy Yates han estudiado el tema del respeto y cómo se traduce a través de las palabras que usamos. Su investigación, descrita en el Journal of Positive Behavior Interventions, se enfocó en maestros y estudiantes, pero también se aplica a padres y familias.
Lo que aprendieron no es sorprendente. Cuando le damos respeto, lo recuperamos a cambio. Cuando respetamos a niños y adolescentes, aprenden a creer en ellos y en nosotros mismos. Se sienten valorados y amados. Nos sentimos valorados y amados.
Respeto es una calle de dos vías donde los adultos son los coches que marcan el ritmo.
¿Cómo cambia el lenguaje el curso de nuestras relaciones con los adolescentes y construye una cultura de respeto mutuo? Holloman y Yates descubrieron once categorías de palabras que fomentan el respeto. Descubrieron que reformular las palabras de un contexto negativo a uno positivo ayuda a desarrollar una cultura de respeto. Las once categorías se enumeran a continuación, con muestras de palabras para cada una.
Si bien el lenguaje es fundamental para construir una cultura de respeto en las familias y las aulas, no puede detenerse allí. Es solo cuando practicamos estas once categorías de palabras con todos en nuestras vidas que realmente aprendemos a "seguir nuestra conversación". ¡Los niños y adolescentes saben la diferencia!
Referencia
Holloman, H., y Yates, PH (2013). Nublado con posibilidad de sarcasmo o soleado con altas expectativas Uso del lenguaje de mejores prácticas para fortalecer la intervención de comportamiento positivo y los esfuerzos de apoyo. Journal of Positive Behavior Interventions , 15 (2), 124-127.
Marilyn Price-Mitchell, PhD, es la autora de Tomorrow's Change Makers: Reclamando el poder de la ciudadanía para una nueva generación. Una psicóloga e investigadora del desarrollo, trabaja en la intersección del desarrollo y la educación positivos de los jóvenes.
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